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第一章　08-05

　食料や薬草などを手分けして革製のリュックとウエストポーチに詰め込み、コヤネとウズメはコートをマヤはケープを羽織った。

「あ、お金も持って行こう。」

　銀貨の袋5つをコヤネとウズメが2個ずつ、マヤが1個ウエストポーチに入れた。どれだけの価値があるのかわからないが、旅にはそれなりに必要だろう。

　カーテンやテーブルクロスで少しかわいくなった山小屋をあとにするのは、少し残念だった。せめて兄と一緒に夕飯くらい食べたかったなと3人は思いながら、暗くなった森へ入っていった。

　地図から推測すると、パレードを行っていた広場から東の方角に、大きな門があるようだ。すごく大雑把な地図だが、そこから一本道でそのまま東に向かうと小さな街がある。その先は何も書かれていない。

「勇者が向かったってことは、どこかに泊ると思うの。この街に行ってみよう。」

　と、コヤネ。

「そうねぇ、野宿しそうにないもんね、あの人たち。」

「ユウ兄は絶対野宿しそうだね。」

　食事をして少し休んだのがよかったのか3人とも元気だったので、わりと早く森を抜けて城の広場の東端までやってきた。

　木々に隠れてはいるが、大きな門がかなり先の方にあるのが見える。今日の夜空は雲が少なく、月明かりが周囲を静かに照らしている。

　ウズメがふと立ち止まった。

「あの門って国境みたいなものよね。門番みたいなのがいるんじゃないかな。そんなに簡単に出れないと思うよ。」