第２話 生徒会長の雲隠れ
「おい、ルーベンが今どこにいるか知ってるか？」
「僕もさっきから探しているんだが」
「案内板の点検をしてくると言って出て行ったきり、姿を見ていませんわ」
「この忙しい時に雲隠れかよ」
「そろそろお迎えにあがる時間ではありませんの？」
「まずいな」
何やら生徒会室が慌ただしい雰囲気に包まれています。
何か問題でも起きたのでしょうか。
今日は貴族学院の入学式当日です。
そしてわたくしは二年生になりました。
一年生第三学期の終わりに生徒会役員になることが内定し、今日から正式に役員になりましたので、入学式準備のため、わたくしとヴァレリオ、同じ領主科所属のパストーリ侯爵令息ティベリオさんとクリオーネ伯爵令嬢ナタリアさん、淑女科所属のモレッリ侯爵令嬢マリアンナさん、普通科所属のフィーニ子爵令息ジョルジュさんの六人で生徒会室にやって来たのですが、何やら様子が変です。
すでに生徒会役員の皆様とは顔合わせが済んでいて、今、生徒会室にいらっしゃる先輩方は、副会長のパレルモ伯爵令息アロルド様、会計のボスキ伯爵令嬢アデーレ様、書記のムーロ伯爵令息オスカル様、そして昨年の卒業祝賀パーティーでご縁のできたアマート子爵令嬢ラウラ様の四人。
開かれたままの扉越しに聞こえてくる会話から推察するに、本来なら先頭に立ち采配を振るうはずの生徒会長がいないため、先輩方は困り果てていらっしゃるご様子。
生徒会長はファルネーゼ侯爵令息ルーベン様です。
昨年の卒業祝賀パーティーで妙な騒ぎが起きた時もルーベン様は不在で、わたくしが場を収めたあと慌ててやって来た間の悪いお方でしたが、今度は入学式の前に雲隠れ？
本当に生徒会長としてやっていけるのでしょうか。
少々不安になってきました。
それはそれとして、優先すべきは時間通りに始めて滞りなく入学式を執り行うことですから、今は手分けをして必要なことをどんどん進めなくてはいけません。
わたくしは生徒会室の扉をノックして中にいる先輩方に声をかけました。
「失礼いたします。二年生の生徒会役員六名、参りました。先輩方、どうぞよろしくお願いいたします」
「「「「「よろしくお願いいたします」」」」」
挨拶をして六人で部屋の中へ入っていくと、ラウラ様が真っ先にわたくしに気づいて声をかけてくれました。
「ヴァレンティーナ殿下。お見苦しいところをお見せしまして申し訳ありません」
「何やら問題が起きたようですね」
「はい」
続けてアロルド様が説明してくれました。
「これからすぐ新入生代表挨拶のリハーサルがあり、続けて会場設営の最終確認をするほか、来賓の皆様をお迎えにあがる時間が迫っていますが、肝心の生徒会長ルーベンがずっと不在なのです」
なるほど。
それは確かに良くない状況です。
入学式の主催は生徒会ですから、来賓を出迎えるのは生徒会長の役目。
遅参やすっぽかしは許されません。
今日は生徒会長とわたくしが来賓をお迎えする役目につくことになっていたのですが、生徒会長がいないとなると事情が変わってきます。
来賓出迎えの主体はあくまでも生徒会長。
わたくしは王女という身分があるものの、この場では生徒会の一役員に過ぎません。
ですからわたくしの在不在より問題なのが、生徒会長の不在。
しかも生徒会長が肝心な時にいないのはこれが初めてではありませんから、余計にややこしくなってきます。
これは先輩方が焦るのも無理はありません。
準備作業は二年生役員を含め、誰が何をするかまで割り振りが済んでいましたが、大幅な入れ替えが必要になりそうです。
入学式は毎年決まった形式で執り行われますから、準備作業も手順が定まっていて、誰が何を担当してもできないことはありませんので、肝心の来賓出迎えを誰が担うかさえきちんと決めれば、後は皆で協力すればどうにかできるはず。
「わかりました。では、ここは副会長アロルド様がお決めになり、担当を割り振っていただけますか？ わたくしたちはそれに従います」
時間が押していますから、わたくしが少しだけ王女の権威を使ってこの場の責任者はアロルド様だと明言し、動いていただくことにしました。
会長不在なら副会長が場を仕切ればよいのですし、三年生の先輩方にはそれなりの思惑があるはずです。
決定権はアロルド様にあると明言しておけば、誰にどの作業を割り振るのか躊躇することなく決断できるでしょう。
アロルド様はわたくしたちの顔を見回し、表情を引き締めました。
「では私の方で担当を決めます。ヴァレンティーナ殿下とヴァレリオ君には新入生代表挨拶のリハーサル立ち会いをお願いします。殿下は前年の代表挨拶をなさっておいでですから勝手もお分かりでしょう」
「わかりました。会場は大講堂でしたわね？」
「はい。代表挨拶をするペレグリーノ侯爵令息ジェレミア君がそこで待っているはずです。リハーサル後はそのまま会場設営の最終確認の手伝いをお願いします」
「わかりました」
「私とアデーレ嬢、そしてマリアンナ嬢で来賓をお迎えにあがります。マリアンナ嬢、急な話で申し訳ないがよろしく頼みます。ティベリオ君とジョルジュ君は大講堂の隣にある生徒会控室で式次第と進行に必要な物が揃っているか最終確認を、ラウラ嬢とナタリア嬢は先生方の控室に行って進行の最終確認を。オスカルはもう一度会長を探しに行ってくれ。見つけたら生徒会控室の方へ引きずってくるように。確認完了後の集合先は生徒会控室だ。では皆よろしく頼みます」
全員の担当が決まりましたので、わたくしたちはすぐさま動き始めました。
わたくしはヴァレリオと生徒会室の外に控えていたわたくしの護衛騎士ザネッラとメラートも引き連れて入学式会場となる大講堂へ向かいました。
その途中、足を急がせながらヴァレリオがぼやくように言いました。
「どうもあの生徒会長は頼りにならないようですね」
「肝心な時にいないのはこれが二度目ですからね。のっぴきならぬ事情があったのかもしれませんが」
「やはり身分が他の方々より高いから会長におさまったということでしょうか」
「そうかもしれません。ただ、ルーベン様も生徒会役員としてきちんとした手順を踏み選ばれた方なのですから、頼りなく見えても、無責任ということはないはずですけれど」
生徒会の役員は入学時にある程度身分と所属科を考慮して候補者が決められています。
ただし一年生での学業成績や学院内での態度なども加えて最終決定となるので、実際に役員を務める者の顔触れは変わることがあります。
例えばラウラ様は子爵家の令嬢で普通科所属ですから、入学当初は役員候補ではありませんでした。
ですが一年生で学年主席を取り、学業成績も学院内での生活態度も申し分なし、ということで生徒会役員に任命されました。
もちろん二年生でも学年主席を取っている才色兼備な方です。
ジョルジュさんも子爵家の令息で普通科所属ですから、やはり役員候補ではありませんでしたが、一年生で学年首席を取り、さらにリーダーシップもあると認められ、生徒会役員に任命されました。
領主科所属のティベリオさんとナタリアさんはもともと役員候補でしたし、成績は上位五指に入り、昨年の宮廷薬師長セストの特別講義開催願いを主導して学院側へ申し入れし、実現させた実績がありますから、文句なく役員入りです。
淑女科所属のマリアンナさんも侯爵令嬢ですから、やはり役員候補でしたし、淑女科の二年生では家格が最も高く、さらに学年主席も取りましたから文句なしの堂々たる役員入りです。
王族は必ず生徒会役員を務めることになっていますので、わたくしも役員になりましたが学業成績は基準をきちんと満たしていますし、ヴァレリオもわたくしの従者だからという理由ではなく、学業成績上位五指入りで文句なしの役員入りです。
そして、社会に出た後も貴族学院で生徒会役員を務めたという実績は物を言いますから、皆、誇りをもって役員を務めています。
ルーベン様もそのひとりですし、ましてや生徒会長なのですから、無責任な方のはずはないのですが。
となれば、何か揉めごとか厄介ごとに遭遇して対処している最中ということかもしれません。
ただ手が離せず戻れないのなら、誰かを捕まえて生徒会室へ伝言を頼めば済むこと。
これは………………。
いえいえ、これ以上余計なことを考えるのはやめておきましょう。
わたくしは平穏無事な学院生活を望んでいるのですから、もう厄介ごとに捕まるのはごめん被りたいのです。
それより今は割り振られた役目をきちんと果たす時ですね。
わたくしたちは大講堂に到着し、扉前で待っていた今年の新入生代表挨拶をするペレグリーノ侯爵令息ジェレミアさんと合流しました。
ペレグリーノ侯爵家にはフォンタナ王国初代国王アルマンドの命により当時の第一王女オルテンシア様が降嫁なさっています。
ですからわたくしたちは縁戚なのです。
ただ時間が押していますから、積もる話でも、などという余裕はありませんのですぐにリハーサルを始めることにしました。
大講堂の中に入り、ジェレミアさんの動きの一連の流れを確認し、壇上で喋ってもらい、わたくしとヴァレリオで講堂内の隅々まできちんと声が届くか確認してリハーサルは無事完了。
ジェレミアさんを励まして大講堂から送り出した後は、ティベリオさん、ジョルジュさんと合流して会場設営の最終確認に入りました。
人を頼んですでに会場内には王国旗、学院旗が飾られ、幔幕が張り巡らされ、先生方や来賓の席も新入生たちが座る椅子も設置されています。
引き継がれてきた手順書がありますからそれに従って、不備や不足がないことを手分けをして確認。
先輩方のうちどなたかが合流なさるかと思っていましたが、誰も来ることはなく確認作業は完了しましたので、わたくしたちは大講堂横にある生徒会控室に行くことにしました。
わたくしたちの役目はこれですべて完了しましたから、あとは入学式本番の開始を待つだけ、のはずです。
ところが、生徒会控室へ近づいていくと、何かを言い争う声が聞こえてきました。
ただならぬ様子に、わたくしたちは顔を見合わせ、何となくその場で足を止めました。
昨年の卒業祝賀パーティーで妙な騒ぎが起きた、というのは、短編『真実の愛に運命の出会いをぶつけてみた結果、思いもよらぬ謀が釣れました』の冒頭エピソードのことです。
