牙王 ＶＳ 王都北第三区連合軍
「ゴオオオオオオオオオオオオオオ！」
馬を走らせる俺とトロルの大群は、大門へ続く大通りを疾走する。
俺はトロル軍の最前列から２～３列後ろへ移動する。
巨大なそびえ立つ壁が近づいてくる、もう目と鼻の先に大門だ。
想定通り矢が壁の上や見張り台から飛んでくる。
暗くて見えにくいが、前にいるトロル達がいい肉壁になってくれている。
通常種でも矢は脳幹か心臓に当たる以外、すぐ再生し効かない。
トロルの急所は金属の胸当てと兜が守る。
「殺せ！ 動く者は全て食い殺せ！ ２０番隊２１番隊は左右の門の制御室を制圧！ 歯車を回し門を開けや！」
要塞と言ってもいい、一度も中に攻め込まれた事のない壁の内側という安堵感。
そして大雨という環境が、ｋ４の兵士に門付近の建物にて雨宿り。
交代休憩巡回という甘さを与えた。
２～３千はいるはずの門内護衛は見る限り、５００名程。
そのほとんどは、壁の上の屋根のある場所に駐屯する弓兵。
門前の地上には１００名いるかいないかの歩兵戦士だ。
そこに血に飢えた武装トロル１０００人が突撃したのだから、残虐な宴の始まりだ。
抜刀する間もなく、ボーリングのピンの様にトロルの突撃に吹き飛ぶｋ４の兵隊。
斧やこん棒を回避しても、掴まれれば掴まれた場所が鎧事潰され終わり。
逃げ出す人間は追わず、向かってくる人間をただひたすら殺し喰う。
地面の水たまりは赤く染まり、内臓の匂いが立ち込める。
血肉の宴に興奮したトロルの足元は、血だまりで落ちた武器やひしゃげた鎧や人骨。
「うんめぇ！ ごいつうめぇ！」
人間の引きちぎれた腕に、牙を突き立てながら骨ごと音を立てて喰うトロル。
抵抗した兵士は全て食料になった。
幾多の矢が壁上から降り注ぐが、刺さる矢を気にせず人肉を貪るトロル達。
管制室の窓には温かい光が灯っている。
中にいる兵士は正規軍だろうか、窓の中を走り回ってる姿がちらほら見える。
――ガッチャン！ ドゴン！ ギイイイイ！
「トロルだぁ！ 糞！ 出入り口一個しかないのか！ うわ！ うわあああ！」
管制室の扉がトロルの怪力で引っこ抜かれ、醜悪な笑み浮かべたトロルが中へ入る。
血で染まった斧やこん棒を管制室の中で振り回し、破壊音と断末魔が聞こえる。
管制室の窓が内部から血しぶきで汚れ、明かりが消える。
静寂になった今は、雨の音に混じる咀嚼音。それに矢が地に刺さる音のみが聞こえる。
両方の管制室が制圧され、中の兵はトロルの晩餐となった。
管制室の中の歯車をトロルが回す。
人が三人でやっと動かせる歯車を、トロルの怪力は軽々動かす。
門が大きな音を立てて上がって行き、門の外の暗闇と草原が見えて来る。
壁の上にいる兵は必死に弓を撃ちながら、怨嗟の叫びをあげている。
「同胞を喰らった化け物を一匹たりとも逃がすな！ 死に物狂いで矢を放て！」
「おおおおおおおおおおお！」
士気は高いが、通常の矢では無駄だ。
管制室を奪おうと、近くの建物から虫の如く兵が沸きトロルに剣や槍を突き立てる。
しかしトロルの怪力に武器を掴まれ、強引に引き寄せられる。
そしてこん棒や斧を、怪力で振り下ろされ肉となる。
目の前で知り合いが一瞬で肉となり、喰われる恐怖。
何度切り付けても、再生しダメージを負わない巨大な魔物達。
豪雨の中武器を振れば体力を奪い、トロルの再生力は何をやっても無駄と精神力をもむしばむ。
「肉だくさん来た！ まだまだ喰うぞぉ！」
門が開ききり、増援はミンチにされて行く。
しかし門内広場を制圧したトロル達を、囲むように包囲攻撃する数千の兵。
ｋ４の兵に北第三区画王都守備兵の連合といった所だ。
こちらにも被害が出て来た、ロープのついた槍を民家の屋根の高台からトロルに投げる。
さすがに矢は効かずとも槍は効く。トロルの鎧の隙間に刺さり機動力を削ぐ。
刺さった槍先には返しがついており、槍から延びるロープを数人で引っ張る。
体勢を崩したトロルに多勢の人間が群がり、槍を持って滅多突きでトロルを殺していく。
「グガ！ ガアアアアアアアアアアアアア！」
「死ね！ 死ね！ この腐れ化け物が！ よくも仲間を生きたまま喰いやがったな！」
豪雨の中泥と血まみれの乱戦が繰り広げられる。
トロルは単純な物理戦に強い、数の差を物ともしない。
しかし人間も怒りを士気に変え、数と工夫の力で立ち向かう。
人間側の方が犠牲は多いが、トロルも１００以上殺された。
そんな激戦の中、壁上の兵士が鐘を金槌で何度も激しく叩き叫ぶ。
――ガン！ ガン！ ガン！
「森からオーガが数千向かってきてる！ 門を奪取しろ！ なんだあの先頭のオーガでかいぞ……牙王だ！ まずい入られたらおしまいだぞ！」
人間軍は再三突撃を試みるが、トロルの肉壁に食い止められはじき返される。
制御室どころか、鎧を着たトロル軍最前列の重装歩兵を突破する気配すらない。
もう門から１００メートル、暗闇でも分かる場所に牙王が迫ってきていた。
後続の牙王軍も牙王を追っているが、数百メートル差がある。
４メーターを超えるオーガは怪力だが、足が遅いのだ。
しかしオーガロードは別だ、亜人最高峰の身体能力は伊達ではない。
牙王の速度は、馬に乗った人間の騎士並の早さ。
牙天が６メートルであったのに対し、牙王は７．５メーターはある。
１周りでかく、赤黒い巨体に額から生えた二本の太い角。
太い首には、大型の魔物や恐竜を彷彿させる極太の骨で出来た骨ネックレス。
厚く弾けそうな筋肉を感じさせる胸板と、割れた腹筋に血管が脈打つ。
３メーターはある巨大な鑢金棒に、牙天と同じドラゴンの皮で作った灰色の下履き。
俺は撤退の合図の笛を、バックパックから出し吹く大きな音が鳴り響く。
トロル達が我先にと、一斉に門から外へ走り出すのを見て俺は管制室に入る。
管制室内は至る所に血が飛び散っており、トロルに喰われたのか人骨が散らばっている。
雨の湿気が、管制室内の生臭さを増幅し吐きそうだ。
牙王が門の中に入って来た瞬間、門を降ろし閉め孤立させる為の我慢だ。
牙王の身体能力は想定以上で、トロルの最後の殿が脱出する前に門へ到着した。
鋭い眼光と贅肉のない筋肉と見上げる程の体躯、大鬼と呼ぶにふさわしい。
「なぜ矮小な人間から背を向け逃げる」
牙王の振るった金棒が、トロル３体の頭を兜ごと吹き飛ばす。
血がどくどくと流れ、トロルの巨体が地に力なく倒れる。
怯えつつも牙を剥き牙王を威嚇するトロル達。
「ほう、この牙王に牙を剥くとは。犬にも劣る裏切り者のリギウラに去勢されたか。ならば有象無象のここに生きる者達よ、刮目し我を見よ！ 我が業物、鮫肌にて死する時までこの牙王に歯向う罪を噛みしめよ！」
牙王の金棒鮫肌が、嵐の様に吹き荒れる。
叩きつけ薙ぎ払いと、金棒を牙王が振るたびに肉片が舞い誰かが死ぬ。
鑢状の金棒はかすっただけで、土砂を砕き家を崩壊させる。
トロル達は斧やこん棒を振りかぶり、牙王を囲み四方八方から襲い掛かる。
しかし牙王が、金棒を振り回すとトロルは柔らかい粘土細工の如く潰される。
金棒が触れた物は全てが崩される、鑢の如き金棒の断面は全てを削ぎ落す。
トロルですら再生の余地を与えない圧倒的破壊。
２０体程の逃げ遅れたトロルは、頭や上半身を潰され皆殺しにされた。
「脆弱な者共よ！ これが結末だ！ ただただ血を吐いて死ね！ 壁に隠れる弱小種族が！」
牙王の咆哮に空気が震え、民家の窓が割れる。
その咆哮は絶望を運び、トロルの死に様と混ざり人間軍の士気を一気に削る。
槍を投げても、矢を放っても牙王の鋼鉄並の皮膚には刺さりすらしない。
金属音を出しながら、はじかれる。
それでも同胞の人間がただ殺されるのを、壁上の兵が見てるわけにはいかない。
門の外はオーガ達３千が、門に接近して来ている。
弓を打ち牽制していた壁上の弓兵も、焦るが出来る事は地上部隊を信じ矢を放つだけだ。
「怯むな！ 城門内外！ 守りたい物があるなら、死ぬその時まで矢を放て！ 」
俺はこの混乱に紛れ、管制室の城門を支える歯車をハンマーで壊す。
門が大きな轟音を立て落ち、大門の扉が塞がれた。
俺は深紅のオークヘルムと羽のポンチョを脱ぎ去る。
牙王のみを門の内側に入れ、後続のオーガ共を門の外に孤立させる事ができた。
外で人間達が歓声を上げている。
「っぷはー！ 雨だと湿気で蒸れるんだよな、骨兜も羽ぽんちょも。牙王よ派手に絶望を撒いてくれよ、ヒーローはピンチに登場しねぇとな」
俺は武器と防具を点検する。
牙天の下履きに使われてたドラゴンの鱗と皮。
これでスカライトの鍛冶屋ジョシュヤに加工させ、例の魔法を込めた鱗鎧を作ってもらった。
俺の隆起した筋肉にフィットする黒い鱗鎧に黒いマント。
赤い血管装飾のついた黒いハンマー。
まさに黒い剣士といった所か、管制室で牙王のお手並みを拝見しよう。
「その様な飛び礫でこの牙王をどうにかできると侮蔑するか！」
牙王はトロルの死体を、素手でちぎると強大な握力で握り絞める。
骨や鎧の砕ける音と、滴る緑の血が牙王の手の中で熱を持ち湯気となる。
そして硬質のボールとなった肉片と遺品を、壁上に牙王は振りかぶり投げつける。
空気の層を破り豪雨を弾く肉弾は、壁上の弓兵を壁ごと破壊し肉塊に変える。
それを繰り返す牙王。
「騎馬軍！ 抜刀！ 目標オーガロード牙王！ 足を切り裂き走り抜けろ！」
「ふはははは！ 足掻け人間！ そして絶望のまま餌となれ！」
数百の騎馬隊が、剣を抜き死体遊びをする牙王に突撃する。
騎馬隊に、が牙王の投げたトロルの肉と鎧でできたボールを投げつける。
最前列がが直撃し、馬と人間が臓腑をまき散らしながら吹き飛ぶ。
しかし後続は怯まず、剣を抜き咆哮と共に前進する。
「ほう、それは勇気ではなく蛮勇だぞ小さき者共よ」
牙王の足に騎馬隊が突撃した。
豪雨の中、騎馬隊はすれ違いざまに滅多切りに足に剣を突き立てる。
しかし剣も槍も、牙王の足の皮膚に弾かれかすり傷すらつけれない。
馬から降りて牙王の指を切り落とそうと、剣をノコギリの如く引くものまでいる。
牙王は足を上げ、騎馬隊を蹴り飛ばす数名が空中を吹っ飛び民家に激突する。
もちろん即死だ、残った兵を虫の様に踏みつける牙王。
「無理だ！ 無理だ無理だ無理だこんなの勝てっこない」
「そうであろう？ 勝てぬであろう？ その顔、弱小な者の死ぬ時見せる絶望の顔……愉悦じゃ。気持ちよぃのう」
騎馬隊を足だけで壊滅させた牙王は、足を負傷し這いつくばり逃げようとする男を手づかみで握る。
そして醜悪な顔で笑い、男を見て舌舐めずりをする。
自分の身長程ある鬼の顔に震え、極度の緊張から股間を暖かく湿らす。
息は過呼吸になり、ろくに呼吸も出来ない。
「我に逆らう愚かさが分かったか？」
「は！ はひぃ！ 牙王様こそ最強最高のお方です」
この質問の回答で自分は死ぬ。
必死に考えた答えは、ありきたりな世辞を言うしかなかった。
地上から６メートル空で牙王に片手で握られ、足は心もとなくぶらついている。
恐らく折れただろう足の痛みより、震える自分の体を制御できない。
「そうかそうか、ではこの超越者牙王の血肉となり生き続けれる栄誉を与えよう」
「は！ 光栄です……え、やめて！ やめてえええええ！ やめろおおおおおおおお！」
「それは聞けんのう」
大きな口が開き、鋭い不揃いな牙と腐敗臭の漂う息が男を包み込む。
濁った悲鳴が雨の中とは思えない程辺りに響き、頭を噛みちぎられ咀嚼音に代わる。
１５０センチはある成人男性が、３口ほどで牙王の口の中に全て放り込まれる。
――ゴリゴリ、クチャッ……ゴリッギン
「ガッハッハッハッハ！ 絶望はまだ始まったばかりだ！ 男は食料、女は我が軍を作る為の孕み人形にしてくれよう！」
牙王を遠巻きに包囲している兵士の士気は、絶望だ。
騎馬隊はいわば選りすぐりの、幾戦もの戦いに参加した古兵だった。
その英雄とも思える屈強な兵達は短時間で、生を失い無機物へと変わった。
兵士達やｋ４の構成員の前に血と涎まみれの兜が吐き出され転がる。
ここで自分達は殺される、いや王都北第三区画はこのモンスターただ一匹に破壊される。
全てが終わってしまった足掻く事も、逃げる事も出来ない。
雨の中思考を放棄していく兵達。
「間に合いましたか、ｋ４魔法部隊！ 今です！」
羽扇を持った軍師らしき男が羽扇を振る。
民家の屋根に１００名以上の魔法使いが一斉に魔法を詠唱する。
青い光で出来た縄が牙王の体にまとわりつき拘束する。
「増援だ！ Ｋ４の金様がいらっしゃったぞお！ あれを見ろＫＫＫのドラゴンナイツまで！」
兵士が上空を指すと、赤いドレイクに乗った重装備の槍騎士数百が空を埋め尽くす。
白人マフィアＫＫＫの特殊部隊ドラゴンナイツだ、牙王に向かって空中から一斉に炎を吹くドレイク。
光りの縄で拘束された牙王を炎が包む。
地上では、硬質化した黒いクリスタルでできたゴーレムに乗った黒人達が大通りを進む。
トロルと同じ４メートルのゴーレムは、鋼鉄の硬さを持ち物理攻撃に耐性がある。
その鉄の剛腕は、トロルと殴り合っても無傷で勝つほどだ。
ファミリーという黒人組織の主力の漆黒のゴーレム達だ。
絶望にあきらめた兵士の士気は、現金なもので最高潮まで復活した。
「ぐっはっはっはは！ 貴様らは本当に笑わせてくれる、この程度でこの牙王に勝てると？」
牙王の筋肉がパンクアップし、ｋ４の青白い魔法の縄が全て弾け四散する。
ドレイクの炎は決定打にならず、オーガロードの硬い肌は魔法防御も抜群に高い。
ゴーレムが、牙王に群がり包囲攻撃をかける。
王都第三区画全体が協力し、牙王との激戦が始まる。
俺は管制室で、出るタイミングを逃しラム酒を呷る。
血の匂いにも慣れて、管制室の引き出しに入っていたチーズをつまみに小さい酒宴を催す。
「俺の出番まだか……ん？ 雨の中屋根があって、酒につまみを飲みながら観戦できるって事は……ここはＶＩＰシートじゃねーか。どっちが勝っても、酒飲んで待つまさに漁夫の利だな」
