Ｋ４
難民キャンプ前に、騎乗した手下の荒くれ１００人を連れて立ちはだかる男。
銀色の金属鎧に身を包みこむ長身の男。
黒いマントに首元には、大量のカラスの羽でできた首飾りの装飾。
顔は冷酷だが端麗なモデルの様な顔立ち。
漆黒の馬にまたがる英雄王の姿、その名前はクリード。
王都ブリトン北第３区画のスラムを仕切る勢力のひとつＫ４のボスだ。
そのメンバーが、謎の子供に２人殺された。
それについて、この難民キャンプのボスである狸に用があるらしい。
壁で覆われた正門前で、ドエムル傭兵団３０名と睨み合っている。
ｋ４の幹部らしき男達が口を開く。
「クリードさん、構う事はねぇ！ 数はこっちのが多いんだ。新参者にでかい面される前に、畳んじまいましょう」
「クリード様、あの３０名の傭兵も中々できそうですが。こちらはｋ４の中でも戦闘に特化したメンバーで構成された１００名です。負けませんと進言させていただきます」
ドエムルが、左手肩から手のみ覆う金属のフルプレート部分に刀を乗せる。
金属音が響きドエムルへ視線が集まる。
ドエムルは、声を出さずクリードを見ながら値踏みをする様に笑う。
他のドエムル傭兵団も、それぞれ自分の武器を持ち一触即発の空気が周りに立ち込める。
その空気を笑い飛ばすかの如く、クリードの声が響く。
「ははは、新参も古参なんて下らなくねぇか？ 同じ道や趣味の高みを目指す者同士、仲良くしても争う理由は無ぇだろ。なぁ銀？」
「こっちは２人殺られてんすよ……また面白いおもちゃ見つけた顔してますぜ、クリードさん」
「はは！ ただなぁ、仲良くするにはルールって物をお互いが尊重して理解しないといけないだろ。だから古参が、新しい同じ志を持つ物に教えてやらないとな。それが皆で仲良くする秘訣だ！ 金！ お前にも言っとく、仲間は駒じゃない勝つ事は重要だが、犠牲が出るならそれ以上のメリットがなければ負けも同じだぜ」
「心に命じておきます。クリード様」
目撃者の住人達から、犯人である子供の発言で狸という人物に使役しているという情報を入手。
狸とはここ最近亜人戦争やダンジョン攻略などで、有名になった暴力団のボスだ。
王都北３区画の支配者である３勢力ですらゴン団とは戦わない。
そのゴン団と、ボス自ら単騎で戦う武勇。
食糧市場で、どこから供給してきたのか分からない最高品質の農産物。
これで新参者にして、ブランドを経済面でも確立した。
つまりシノギを作る協力者や、頭も回る人間も何人も抱えている暴力団。
北第３地区内に入って来なかった事から、衝突はしていなかった勢力だ。
通称狸一派またの名をＢＯＦ。
クリードはこれを自勢力に取り込み、３勢力の均衡に終止符を打ちたかった。
誰も手を付けていない農作物にダンジョン攻略のネームバリュー。
戦闘兵は５０程度の少数精鋭と聞いているが、幹部に迎えても十分おつりがくる。
「狸親分が来たぞ！ 正門を開けろ！」
「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
門の中から地を揺らす様な、大勢の人間の咆哮。
空気がビリビリと震える、門が軋む音をあげ重々しく開く。
そこにはドエムル傭兵団残りの２０名に囲まれた大男が、栗毛の馬に乗っていた。
その大男は歴戦の勇者というより、魔王といった方がしっくりくる。
クリードへ一直線に馬を歩かせる大男、間違いなくこの男が狸だ。
クリードも黒いマントを翻し中心へ漆黒の馬を進める。
「スカライト市長、ダンジョン攻略に町建設と手腕は良く聞く。はじめまして鬼狸。」
「そうさ、俺が狸だ。んで、おめーはだれだ？」
「はは！ 血の気が中々に荒い、俺はｋ４の頭目をやってるクリードだ。率直に言うぜ、見どころのある男を見ると欲しくてたまらなくなる。俺の下で俺の物になれ」
「おぃおぃ、この色男は俺のけつでも狙ってんのかよ！ なぁ、ドエムル笑っちまうぜハッハッハハ！」
「こいつナンパしにここまで来たみたいっすねー！ しかも親父狙いですようひゃっひゃ！」
ドエムル傭兵団も、ドエムルが笑うのを見て一斉に笑い出す。
クリードが笑われ怒りに震えるｋ４のメンバーは皆、腰の刀や斧に手を伸ばす。
それを手を上げるだけの動きで、完全に抑制するクリード。
俺は表情は笑いながら、クリードから視点を動かさない。
笑ってない目で、どう行動するかを観察をする。
「ははは！ 外交で相手を侮辱し怒らせてやりやすくするよくある手だ。ただ、俺らはヤクザ者だ。侮辱には作戦と分かってても、相手をぶっ殺さねーと看板の価値が下がっちまうんだわ。それも分かった上で勝てると勘違いして煽ってるなら、自意識過剰だぜ新参」
先程の物わかりの良い兄貴分のオーラは皆無。
傲岸不遜かつ冷酷な表情で俺を見ている。
暴力の世界をくぐってこなければ、こんな顔はできない。
相当殺してきた目だ。
「悪ぃ悪ぃ、大体あんたの言う通りだ」
「分かってくれればいい、まずは同盟という形で構わないぜ。このクリードが保証してやる。この王都でＫ４の後ろ盾の価値は分かってんだろ？」
「何勝手に話し進めてんだ？ 勝てると思って煽ってんだよ、大体の違う所は俺らが勝つのが勘違いじゃねーって事だ！ 王都の三分の一の狭く旨味のねぇスラム街の縄張をまた３勢力で分けて満足してる雑魚共が何しゃしゃってんだおぃ」
「っ！ っふぅ、交渉決裂だな。お前の舐めた看板はどれだけ重いか、お前の大切な物を全て壊して奪いつくした後拷問して殺す。その時精々ｋ４を舐めた事思い出しな、今日は挨拶だてめーら！ 帰るぞ」
クリードが手を上げると、１００名のＫ４の兵士がクリードと俺の間に割って入る。
突如、森や川の中から人影が動きだす。
沸くように増える、Ｋ４の兵士達１０００人は超えている。
俺の難民キャンプは壁越しにＫ４のメンバーに包囲されていたらしい。
王都へクリードを中心とした軍隊が帰還していく。
姿が消えるまで見守る俺
「備え無しにはこねーか、無能ではねぇみたいだな。食堂のオークの連中に偵察と追跡のスキル持ちいただろ、つけさせろ」
「へい！ 親父やらせときます。あの生意気な野郎は俺と戦わせてくださいよ！」
「おめーも好きだなドエムル、まぁ今回は食糧市場で戦争だ。大人の戦争ここで覚えておけドエムル」
「へい！」
