ゲラスとパルス
難民キャンプの朝は早い。
当たり前だが、町がないのだから休んでる暇はない。
向上心のある者は、身分の見返りと条件にデスパ流仕事術を採用。
スクロールで睡眠欲・性欲・怪我・精神を回復させ２４時間働かせる。
目から光が無くなって一人前の仕事術だ。
「ちゃっちゃと動け！ そっちじゃねー、丸カンナで釘叩くな！ 金槌もしらねーのか！」
「は、はい！ すいません！ すいません！」
朝からゲラス直下半グレ大工の怒鳴り声が、至る所で聞こえる。
初日に班分けをし、今日から難民に仕事を与える。
資材の運搬や穴掘りなどの単純作業はできても、技術力は皆無だ。
大工もスキルがあり、マスターしたものに関しては材料に触れただけで組み立て上がる。
スキルレベル最高値までいけば、材料さえあれば家ですら一瞬で作れる。
まずは難民の何もできない男には大工スキルを覚えさせる。
スキル所持者や技術を持っている者は、指導者として働かせる。
狩りや農業・水産など難民の半分以上は、元々仕事していた職業スキルが大なり小なりある。
女の方は、洗濯や料理。
見栄えが良かったり呑み込みの早い者には、礼儀作法を教える。
自ら志望する者である程度の顔立ちの女には娼婦をさせ、他は炊事や洗濯などをさせた。
男も女も技術者には食事の優先権及び住居のグレードが上がる仕様だ。
街作りもスキル保持者の手によって、進むのが早い。
いたる所で活気のある声が上がり、順調な滑り出しだ。
「……のはずだったんだよなぁ、金が全然たりねぇ。初日に底を尽きるとは思ってなかったぜ。俺は何で貯金しとけねーんだ」
俺は川に素足を突っ込み涼みながら、頭を抱えていた。
壁はできた、どんどん建物がスキルと２４時間体制によって建っていく。
想像の数倍の早さだ材料も底をつく。
そう、つまり金が足りないのだ。
木を切り倒し石を運搬し積み上げ、人件費の食料はデスパから毎日送られる。
だが……なによりも道具や馬車、行政用の紙やら洋服を作る為の糸だの染め樽。
ガス抜き用に娯楽の酒も欲しい所だ。
というか俺が飲みたい。
「この川の水が酒だったらなぁ、食料切り売りは早計だったか。いや、工事が止めたら糞難民共の勢いも止まって、マインドコントロール切れるか……はぁ、エラッソもロビンも連絡取れねーし」
結局町の特産物と、お披露目するはずのデスパ産食料を今朝王都の市場に流す事になった。
隠れ蓑にする街ができてないのに、作物を売れば自然とルートが広まる。
亜人の作った農作物なんてまず買わない。
先月まで殺し合いしていたモンスターの作った野菜を、食べたい人間なんていないだろう。
つまり当初考えていた、町を隠れ蓑にする産地偽装作戦は失敗だ。
「計画を早めるか、っち土台も何もできてねー」
俺をせせら笑う様に、流れていく透明な川の水。
この運河は、王都の堀へと続いている。
その後は現場を見て回り、夜はデスパから農作物を積んだ馬車に乗るパルスを迎える。
辺りは暗く、移動してきた難民キャンプを囲み照らす松明だけが光源だ。
「ぷひ。パルス君と会うのはスカライト以来、嬉しいですね」
「おう、そういやずっと一緒に馬売ってたなゲラスは」
「可愛い弟、いや息子の様なものですよ」
「そうだな、ん？ 息子？」
「はい、ぷひー。失礼、何か？」
早朝に売り出した農作物は、前情報がない分綺麗に売れた。
決算書を持ったゲラスと共にパルスを迎えに行く所だ。
何か不気味な違和感が辺りを包む。
馬車の付近の薄暗い森や草むらには、無数の黄色い目がぎらついていた。
姿は見えないが護衛のオークやゴブリンだろう。
ゲラスの側近が不気味な雰囲気を感じ、腰につけたロングソードを構える。
その動きを亜人も捕らえたのか、姿は見えないが唸り声や雄たけびが聞こえる。
場が緊張しているが、お互いの挨拶みたいなものだ俺は欠伸しながらほけっている。
そもそもゲラスの手下は、全員強化牛に負けた雑魚だ。
突如先頭の馬車から水色のショートヘアを揺らしながら、白いワンピースを着た女の子が飛び出した。
そして俺に抱き着いて来た。そう、パルスだ。
ふわっと立ち昇る女の匂いが、俺の鼻孔を刺激する。
「元気そうじゃねーか、パルス」
「狸ー！ かえってきたよぉ！ ふっふーん。」
「パ、パルス殿。その姿は……」
「あ……ゲラスおじさん、ごめんなさい。実はぼ、僕女の子でした」
ゲラスが目を瞑り、巨体を震わせている。
両手は握り拳のように、硬く力が入っている。
何があったかは知らないが、息子と言って居るほど仲が良かったわけだ。
信用されてなかったショックもあるだろう。
ゲラスの細い目が開く。
「全然いいじゃないですか！ プヒー！ 全然、うん全然いいですぞー！」
「へ？」
「スカライトで馬を売ってる時も、その細く折れそうなくびれた腰！ 男の嗜虐性を煽る顔！ 透き通って潤んだ蒼い目に、シルクの様に白くなめらかな肌。 何度後ろからその締まった小尻を鷲掴みにしてやろうかと女でしたか。プヒヒー！ 私は正常だったプヒヒー！」
静寂と共に、俺の開いた口がふさがらない。
下を向いているパルスの表情は水色の前髪で、暗くなり見えない。
顔を上げたパルスは、にっこりと笑いゲラスに近づいていく。
「ねぇねぇ、ゲラスおーじちゃん」
「そんな凶器！ 大きくはないが小さくもない女性のふくらみプヒー！ どれオジサンが大きくする魔法を……ッゴフゥ！！」
パルスの腹パンチが、ゲラスの大きく出た腹に刺さる。
ゲラスは口から唾をたらしながら、地面にしゃがみ込む。
ゲラス手下の、うんうんと首を振っている半グレに話を聞く。
スカライトのいつもの流れらしい、男だと思ってたパルスの尻をさわって殴られるゲラス。
ここで女王様に目覚めたのか……確かにゲラス程豚にふさわしい男はいない。
一応一つの町の顔役で、普通に殺し屋とか向かわせる奴なんだがな。
「さて！ 茶番は仕舞だ！ 人間は食料をさっさと倉に運べ！ それ以外は奥にドエママの飯があるそこで飯にしろ！ 護衛ご苦労だったな！」
「グオオオオオオオオオオオオオオ！」
「ギャ！ ギャッ！ ギャッ！」
オークやゴブリンが、茂みや暗闇の中で歓喜の雄たけびを上げる。
ドエムルことドエママの料理は、デスパの最高の味だ。
何人かのオークやゴブリンはそれを期待して、護衛任務に志願したのだろう。
パルスのファンクラブという路線もあるが。
目を細めてどうでもいい事を考える俺は、突如の伝令に現実へと呼び戻される。
ドエムル傭兵団の副隊長。
スキンヘッドに、緑と赤のトカゲの入れ墨が印象的。
名前は確か、オエム・ダルクン。
ドエムルの親戚かなんかで、デスパでパルスの椅子になってたやつだな。
「狸の親父！ 正門に１００人！ Ｋ４と名乗る武装軍団がきています！ ドエムル隊長が向かっていますが、親父も来てください！」
「ほー、地回りかなんかか面白ぇ！ ここの連中の性根を見るいい機会だ。案内しろ！」
思ったより、地回りが粉かけに来るのが早い。
街が潤ったところで、利率を求めに来ると思ったが。
釘を刺しに来たか、別口か。
最悪の結果で行くとゴン団系だが、それなら自分達で来るだろう。
何よりかぎつけるのが早すぎる。
