デスパ突入
パルスがなんかバトルする事に。
ちなみにパルス魔法も力も全然適正ないんですよね。
作戦概要をロビンが兵に説明する。
捕虜となりデスパに運ばれ、オークとロビン軍連合でプルソンのデスパに攻め入る予定だった。
リギウラとユウキの証言により、事態は変わり作戦が変更される。
ヒネクレイ将軍、イクブサ将軍共だけではなくその配下の兵５００づつ計１０００名。
２将軍が、ロビンを殺し謀反を起こそうとしていた計画。
亜人と組むことで、付近の村で虐殺及び若い娘を攫っての売春宿の作成。
配下含め１０００名の余罪が、イクブサ将軍に対する拷問により明かされる。
人間は死や拷問を前にして、命を助けられる可能性があるならぺらぺら真実を話す。
根性や生き方・命より大切な物があるかにもよるが。
イクブサ将軍は、拷問の末回復魔法で無傷となり。
デスパ奥深く地下３階層に幽閉された。
ロビンの新しい作戦はこうだ。
俺やドエムル・パルスなど５０名は山賊の協力者。
ロビン含めるロビン直下の兵５００名は捕虜。
別動隊のロビン直下兵１０００名はそのままヒネクレイ・イクブサ軍に偽装。
ヒネクレイ・イクブサ将軍両名が、リギウラと地元の山賊と組みロビンを捉えた事した。
この１５５０名の人間軍を、デスパへ問題なく輸送する。
その後第一階層のオークをリギウラが率い反乱を起こす。
デスパ城内は混乱に落とされ、大乱闘になるだろう。
デスパ軍の戦力が第一階層のオークの鎮圧へ向いた時に、どさくさに紛れて本丸を攻める。
人間軍とオークの中でも精鋭で固めた最大戦力をぶつけるのだ。
そして２軍でプルソンの首を取る。
ロビンを縛りロビンの別動隊と合流した後、リギウラの案内でデスパに進んでいく。
俺はリギウラ・パルスと先頭付近で防音竜車で話しながら、デスパへ進む。
「いやぁ、内通者は情報として聞いてたんですが。名前すら教えてもらってねーす。信用もねーすよってゆーか、あいつ亜人絶対馬鹿にしてますよ。あ、リギウラでーす！ オークの族長やってます！ 狸さんこの美女だれっすか？ めっちゃタイプっす」
「え？ え？ こんなオーク……リギウラさ、さんって流暢に話せるんですね」
女王服の上から薄茶のローブを着たパルス。
最近パルスが女装が基本なんで、ローブでも女に見えるようになってきた。
俺は面倒臭そうに答える。
「あぁ、こいつはパルスで俺の相方だ。んで？ デスパにはあとどれ位で着くんだ？」
「あ、相方って……狸ぃ。 嬉しいなぁ」
パルスが頬を紅潮させて、俺の方をみている。
こいつが男じゃなければ、かっこつけるんだが調子が狂う。
これから人を食料とする数十～数百倍の亜人のダンジョンに攻め込む。
その入り口にいる緊張感は皆無だ、肝が太いのか能天気なのかすら分からない。
「デスパまでは後２３分と数十秒すかね。えーー！ じゃあパルスちゃんと狸さんはもうやっちゃたんすかー！？」
「やってねぇよ！」
「してない！」
赤面したパルスと言葉がはもってしまった。
いくら女顔でも、俺に男色の毛はない。
気まずい空気の流れる馬車で、リギウラだけがヘラヘラ笑っている。
ウインクしてきたリギウラを、俺は今一番殴りたい。
しかしリギウラは、仕事ができる。
男同士本能的に、上下関係を作る事は大事だ。
相手の言葉尻やミスを見逃さず。筋道で怒れば、相手の分を悪くできる。
相手の分が悪い状態で、喧嘩をしかける。それでこちらが有利に働く。
だがリギウラはいくら失礼な発言をしようとも会話で緩急を操る。
怒ろうとするタイミングで、こちらの興味を引く話題に変えるのだ。
揉める火種をなかなか作らせない。
いつの間にか仲良くなってしまった。
「では冗談は置いといて、そろそろ作戦開始しましょう。ここら辺はもうデスパの亜人勢力圏です。亜人以外のモンスターは襲われますし、どこに目や耳があるかわかりませんからね」
リギウラはいそいそと、黒い山羊のマスクをかぶる。
禍々しい骨で出来た杖を握り、真っ黒なローブを羽織る。
杖の先端には人間の手の骨が握り締めた様な装飾の、真っ赤な血の様な水晶が先端で光る。
杖から出た黒いオーラが、リギウラの背中に陽炎のようなオーラを出しボスの風格を出す。
周囲の空気が冷たくなり、馬車内の温度が体感で分かる程下がる。
「え、本当にリギウラさんなの……」
「人間の女風情が……誰に物を、リギウラちゃんでっす。取り合えず馬車降りたらこんな口調で行くんで嫌わらないでくださいね！」
「う、うん。変わりすぎてびっくりしちゃった」
「パルスそろそろ入れ替えろ、防音の竜車から降りたらお前の失敗で人が死ぬ。ボスの神殿に行くまで俺らは山賊でお前は女幹部だ」
「わ、わかったよ。僕がんばるよ狸」
「まぁ、おまえなら大丈夫だろ」
「まかせてよ！」
パルスが小さい手を握りこぶしにして、震えつつ笑う。
やはり怖かったのだろう、男でも線が細く女装したパルスは亜人から性の対象になるだろう。
殺されて喰われるだけではすまない。
リギウラは、黒山羊のマスクの下で目を細める。
危うい……
プルソンは注意深く、疑り深い。アリの穴からダムは容易に決壊する。
この狸も、ロビン同様只者ではないのが分かるが。女となると見る目が甘い。
パルスちゃんには悪いが、目立たず黙ってもらうよう頼むか。
リギウラの中で考えが纏まった時に、横の大男が話しかける。
「リギウラ、お前が変わったようにこいつは大丈夫だ」
「狸さんはオークの心でもよめるんですか？ まいったなー」
「まぁ、すぐ分かる」
崖で囲まれた一本道に何か所も、オークやトロル・オーガなどが武装した関所がある。
その一本道を数キロ進む。崖で囲まれた大きな草原が見えデスパの入口に到着する。
トンネルの数倍の大きさの洞穴入り口。奥はどこまで続いているか分からない。
切り立った崖に囲まれた大きな草原は、草地で動物の骨が様々なところに落ちている。
ここが亜人ダンジョンのデスパだ。
デスパに先頭がつき竜者がオーク達の手によって開けられる。
まず先に禍々（まがまが）しいオーラをだしたリギウラが下りる。
オーク達が５００名程膝をつき整列し、迎える。
出迎えのオーク全員が羊の頭蓋骨を被り、斧を持っている事からオークキャプテンだ。
リギウラの親衛隊と言う事か。
次に俺が下りる。
リギウラが杖を天に上げ声を上げる。
「この馬車から降りる２名は、我らオーク族の客人だ。私と同格と思い尽くせ。無礼は我ら一族への侮辱となる死で贖ってもらう」
「ハハァァァ！」
ここにいる５００匹のオークは進化種だから人語喋れるらしい。
次は俺の番だ。禍々しいオーラはなくとも、オークチョッパーと同じ体躯。
真っ黒な大きなハンマーには、血管の様な赤い装飾が絡みつき不気味な空気を纏う。
滑り止めの深紅の持ち手と布が風でたなびく。
そんな不気味なハンマーを肩に担いだ大男。
髭面と、暴力を生活にしている者にだけできる目力。
オークは人間より、本能的に強さを感じ取れる。
俺の付近で膝まづいているオークキャプテン達は、すぐにそれを感じ取った様だ。
決めつけはリギウラ副官のユウキが、俺の前で膝をついた事だ。
ユウキは、恐らく部下からも相当怖がられているのだろう。
膝まづくオークキャプテン５００名から騒めきが起こるも、リギウラの教育の賜物かすぐおさまる。
「山賊の頭目をやってる狸だ！ よろしくたのむぜ」
「ハハー！」
リギウラは黒羊のマスクの下から心配そうな顔で、竜者を見る。
次はパルスの番だ。いくら教育した親衛隊とは言えオークはオーク。
人間の女を下に見るのは、オークという種族上本能ともいえる。
オークの女は必ず進化種として生まれる分、偉く希少種だ。
だから多種の亜人の女と性行為をして子供を産む。
オークの代表を打ち倒し、リギウラの政権になった。
そこから、オークを恐怖と掟で支配し他種族の女を攫う事は禁止された。
農作業と友好的な人間との交易で、売春婦を給料で買い子供を産んでもらうシステムだ。
若い世代は兎も角、古い世代のオークは人間の女を潜在的に下に見る。
ユウキの様な例は稀で、進化種であるオークキャプテンは古い考えのオークが多い。
状況によっては２．３人オークキャプテンを殺す事になるかもしれない。
リギウラは目を細め、杖をにぎる。
馬車の扉から、コツコツという音と共に竜車の階段からヒールを履いたパルスが下りる。
赤と黒の縦縞のコルセットに、網タイツ。長く黒い革の鞭。
青い瞳に蒼いショートカット、そして冷たく意地悪そうな酷薄な笑みを浮かべた美女がそこにいた。
「オィ、アレグッヒャ」
「アータマンネ、ウヘヘ」
膝まづいたオークキャプテン数匹から、笑い声が聞こえる。
リギウラは俺の横で杖を握り締め、前に出ようとする。
それを俺は片手をリギウラの前に出し制止する。俺の方を見上げるリギウラ。
パルスがはっきりとした声を上げる。
「そこのオーク！ そうあなたとそこの笑ったオーク立ちなさい」
４匹のオークキャプテンが立ち上がる。
不味い事をしたと立ったオーク、全員がリギウラの方に注目する。
そこにパルスの鞭が飛び、一匹のオークキャプテンの羊の頭蓋骨のオークヘルムを飛ばす。
「誰を見てるの？ リギウラの精鋭と聞いてたけど、しょせんオークね。私が躾してあげる、前に出なさい。それとも私が怖いの？」
４匹のオークキャプテンは怒りに震えつつも、リギウラは動かない。
ならばと、斧を持って前に出る。
「獣には力を見せるのが分かりやすいからね、ハンデあげる。４体でかかってきなさい。リギウラあなたの落ち度を治してあげる、分かってるわよね」
「分かった。決闘を認めよう」
リギウラは混乱しすぎて、顔が歪む。
ここにいるオークキャプテンはブユウまではいかず共、精鋭である。
女一人で勝てる相手ではない。俺の方をちらちら見るが、俺は無表情を通す。
実際俺も勝てるとは思えないんだが、パルスも男だ顔を立ててやらねばならない。
最悪途中俺が加勢して４匹瞬殺すればいいだけだ。
パルスＶＳオークキャプテン４匹の決闘が今始まる。
