第七十話 傭兵メルナの眼光 〜立花翔真編〜
〜立花翔真の視点〜
――――古代の迷宮、地下21階層
順調に、古代の迷宮を降りて行っている翔真達だったが、ふと傭兵メルナが、自分達の後を追っている『何者かの気配』に気が付いたらしく足を止めた……。
「……むっ！？ 皆様、今直ぐに足を止めて下さい……」
「あらっ！？ 急に立ち止まってどうしたのですか、メルナさん！？」
するとメルナは、突然の事に驚いている様子のリセス達を制止しながら、後方に向かって思いっ切り睨み付けながら威嚇をする……！
「先程から、私達の事を付け狙っている者達……！ お前達は、上手く気配を消していると思っているでしょうが、私は気付いています……ッ！ さぁ、観念して今直ぐに私達の前に姿を現しなさい……ッ！」
「えッ！？ 俺達の事を尾行していた人物が居たんですか！？ メルナさん……ッ！？」
と、翔真が驚きの声を上げたと同時に、暗闇から二人の男が静かに姿を現した……。
「だ、誰ですの……？ 貴方達は……？」
ロゼリアが、彼等に問い掛けると、その謎の二人組が口を開く……。
「おやおや、こうも簡単にバレて仕舞っては『特殊機密偵察部隊隊長』の名折れですねぇ……。 貴方も、そう思うでしょ『バルタイル』？」
「全くだな『カートス』……。 私も『特殊機密偵察部隊副隊長』として恥ずべき失態だな……」
翔真達の前に姿を現した二人の男は、酷く落ち込んだ様子で、会話していた……。
するとメルナが、すかさず彼等を問い詰め始める。
「それで、貴方達の目的は何なんですか？ 私達に攻撃をする様な素振りは一切見せませんでしたが、だとしたら一体何故私達の事を付け狙ったりしたのですか？」
メルナの質問を聞いた怪しい男は、翔真の隣に居るリセスの方にチラッと目線を移した……。
「それはですね……。 そちらに居る『リセスお嬢様』、貴女の事を見張っていろと、『イラル国王』から直々に頼まれたのですよ」
「えっ！？ お父様から……ッ！？」
リセスは、目をパチクリと見開きながら、思わず驚きの声を上げた……。
然し、メルナは依然として、彼等に対する警戒を解かずに、再び彼等に向かって問い掛ける……。
「ほぉ？ 飽く迄も、王からの命令で私達を付け回していたと？ では、その証拠は？ 私達を安心させる事が出来る判断材料を、貴方方から今直ぐに提示して頂きたいのですが……」
「ふむ、証拠ですか？ それなら、少なくとも貴方達の事を安心させる事が出来る『判断材料』は、この私が持ち合わせて居ますよ……？」
特殊機密偵察部隊『副隊長』と名乗った男が、ニヤリと不敵な笑みを浮かべると、メルナは怪訝な顔で問い掛ける。
「確か、貴方は副隊長とか言っていましたよね？ 何故、『隊長』の方では無くて、一つ位が下である『副隊長』の貴方が、私達の事を安心させる事の出来る『判断材料』を持っているのですか？」
そのメルナからの質問に、隊長の男が詳しく説明をし始める……。
「実を言うとですねぇ……？ 私は『夢幻旅団の団員No.24』の称号を持っているのですよ……。 詰まり、私には貴方達の警戒心を解く手段を持ち合わせていないのですよ。 手配書も作られていますしねぇ」
「……貴方は、確か『カートス』と呼ばれていましたよね？ 成程、あの夢幻旅団の団員だったのですか……。 まぁ、良いでしょう。 本題は、副隊長の身分の方ですからね……？」
メルナは、副隊長の男の方に視線を向けると、副隊長の男が、メルナに向かってゆっくりと説明を始めた……。
「私の身分を知って頂けたら、充分に安心して頂けるかと思いますよ。 コホンッ！ 何故なら、私は『英傑旅団団員No.24のバルタイル』ですからね……！」
聞き馴染みの有る、『正義の旅団』の名を聞いたメルナは、途端に彼等に対する警戒心を解き始めた……。
「えぇっ！？ 『英傑旅団』ですかッ！？ 確かに、本当に貴方が、英傑旅団の団員なら警戒心は解けますね……。 それじゃあ、後はその証拠を見せて頂ければ……」
「あぁ。 証拠なら、コレを見て頂ければ！」
するとバルタイルは、自分が本当に英傑旅団の団員だと言う事を証明する為に、腰に付けていた英傑の剣と英傑の盾をメルナ達に見せ付けた……。
「ほら、この剣と盾が証拠ですよ。 勿論、偽物なんかじゃありませんよ？ メルナさん、触れて見れば分かる筈ですよ……？」
「いえ、いちいち触れなくても私には分かります。 その英傑の剣と盾は間違い無く本物です……」
「良かった！ これで理解して頂けたかと思いますが、私達は貴方達に危害を加える為ではなくて、寧ろ貴方達の事を密かに護衛していただけなんですよ……！」
「へへっ、何だよ〜。 んじゃあ、ただ単にメルナが神経質だったってだけかよぉ〜っ！」
安心した様子のアケミは、メルナの事を肘で軽く突きながら、おちょくり始める。
「こらこら、やめなさいアケミ！ メルナさんに失礼じゃありませんのっ！」
「おっと、んな怒んなよリセス〜。 チッ、わぁ〜ったよ！」
アケミは、不機嫌そうにしながら、メルナから距離を取った……。
すると、メルナは再びカートスとバルタイルとの会話を始めた……。
「しかし、これまた奇っ怪な組み合わせですね……。 夢幻旅団員のカートスが隊長で、英傑旅団員のバルタイルさんが副隊長とは……。 バルタイルさんの事は信用出来るとしても、カートスの方はイマイチ信用出来無いのですが……？」
「まぁ、私の事は信用なさらなくても結構ですよ。 それよりも、後ろの方達が御話しに付いて来れない様子ですが？」
その言葉を聞いたメルナは、咄嗟に後ろを振り返ると、状況を上手く飲み込めない様子の翔真とロゼリアが、呆然とした様子でメルナ達の会話を無心で聞いていた……。
「あ、えっと……？ 要するに、その人達は良い人って言う認識で良いんですよね……？」
タジタジとした様子で翔真がそう言うと、カートスとバルタイも笑顔で返答した……。
「そう言う事ですよ。 再三言いますが、私達はリセスお嬢様の事を見守ると言った命によって、貴方達の後を付けていただけなのですよ」
すると、アケミも会話に加わって来る。
「ま、取り敢えず、アンタ達はアタシ達の味方って事で良いんだな？ だったら、そんなコソコソと付いて来ないで、これからは一緒に行動しようぜ！ な？」
「おや、そう言って下さるとは嬉しいですねぇ。 ですが、メルナさんは大丈夫ですかな？ 私達も、一緒に行動しても宜しいですかな？」
「……まぁ、このまま無言で後を付けられるよりはマシですからね……。 承知しました。 この先からは貴方達も一緒に、私達と共に行動する事を許可致します」
メルナから同行の許可を得たカートスとバルタイルは、丁寧に御辞儀をしながら、メルナに向かって感謝の言葉を贈った……。
「これはこれは、どうも有難う御座います。 リセスお嬢様の事は、私達が精一杯御護り致しますとも」
「ふふっ、お父様から直々に、命令が下された貴方達ならば、私は全幅の信頼を貴方方に寄せる事が出来ますよっ♪ 精一杯、私の事を護って下さいねっ♪」
リセスは機嫌良さげに、カートスとバルタイルに向かって満面の笑みを見せた。
そのリセスの可愛らしい笑顔を見たカートスとバルタイルは、俄然とやる気が漲り始めて来た……！
「えぇ。 全身全霊を掛けてでも、貴女の事を御護り致しますよ……！」
こうして、多少の揉め事があったものの、漸く先に進める事になった翔真達は、最後に一致団結する為の言葉を言い放った……！
「よしっ！ それじゃあ、古代の迷宮の地下50階を目指して、頑張るぞーッ！ エイ、エイッ！」
『オォーーーッッッ！！！』
かくして、翔真達は地下50階に生息している『巨大な漆黒のコウモリ』と言う異名を持つ『ニーヒャ』の討伐を目指して、階層を下っていくのだった……！
【現在位置】
【古代の迷宮地下21階層】
【現在の日時】
【４月８日 ８時34分 春】
【立花翔真】
【状態】：やる気満々
【装備】：旅人の服 頑丈な剣 大きな袋と小さな袋
【道具】：閃光玉10個 回復薬10個 回復薬DX５個 金貨１枚 銀貨５枚
【スキル】：不意の転倒
【思考】
１：なんか知らんが、唐突に仲間が増えたぞ！
２：にしても、さっきのメルナさん怖かったな〜……。
３：これから、彼女の事を怒らせない様に気を付けないとだなッ！
【基本方針】：地下50階に向かってニーヒャを討伐する。メルナを怒らせない様にする。
【リセス・トワ・イラル】
【状態】：元気
【装備】：ピンクのドレス 金色のティアラ 腕時計 大きな袋 豪華な革袋
【道具】：閃光玉10個 金貨179枚 レインボーカード
【スキル】：絶対防御
【思考】
１：お父様、気を遣って頂いて感謝致します……！
２：私の為に、黙って護衛を付けてくれてたなんて……。
３：私、お父様の為にも頑張ります！
【基本方針】：地下50階に向かってニーヒャを討伐する。お父様の為にも頑張り続ける。
【ロゼリア】
【状態】：興奮
【装備】：街娘の服 使命の剣と盾 大きな袋
【道具】：閃光玉10個
【スキル】：元奴隷根性
【思考】
１：先程の、メルナさんの表情も、中々に良きでしたわぁ〜っ♡
２：はぁッ♡ メルナさんの事が愛おしいですわぁ〜ッ♡
３：ハッ！ 待って、私の目的はニーヒャを討伐する事でしたわっ！？
【基本方針】：地下50階に向かってニーヒャを討伐する。いつか弟のロメオに会いたい。傭兵メルナと付き合いたい。
【アケミ】
【状態】：健康
【装備】：紅色の和服 撃滅の斧 大きな袋
【道具】：閃光玉15個
【スキル】：火炎演舞
【思考】
１：おーし、そんじゃ行くか〜っ！
２：アタシが、この先に居るモンスターも、この手で殲滅してやるよ……！
３：そして、待ってろよ！ ニーヒャ！
【基本方針】：地下50階に向かってニーヒャを討伐する。この先に居るモンスターを倒しまくる。
【傭兵メルナ】
【状態】：警戒
【装備】：銀色と蒼色の傭兵の鎧 正義の剣と盾 特大の袋
【道具】：閃光玉20個 回復薬DX20個 毒薬10個 火炎瓶10個 痺れ粉５個 眠り粉５個
【スキル】：負けない正義
【思考】
１：この二人は信用しても大丈夫だと思いますが……。
２：だからと言って、警戒を解いては、モンスターから不意打ちを食らって仕舞います……。
３：これも、皆を護る為です……。 常に、辺りを警戒致しましょう……。
【基本方針】：地下50階に向かう。依頼主の翔真達を護る。周囲を警戒する。
【追跡者カートス】
【状態】：健康
【装備】：サングラス 黒のコート サイレンサー銃 袋
【道具】：弾薬50発 金貨10枚 睡眠玉２個 石化玉４個
【スキル】記憶消去【効果】：任意の相手の、消したい記憶の部分を好きな時に何時でも消す事が出来る。
【思考】
１：私達の事を受け入れて頂けて良かったですよ。
２：リセスお嬢様を、御護りする事が目的ですから、彼女から拒絶されたらどうしたもんかと思いましたが……。
３：いや〜、良かった良かった。
【基本方針】：地下50階に向かう。リセスを護衛する。
【バルタイル】
【状態】：健康
【装備】：緑のコート 英傑の剣と盾 袋
【道具】：金貨20枚 回復瓶10個
【スキル】剣術の天才【効果】：このスキルさえ取得して仕舞えば、どんな凡人だろうと瞬時に、剣の腕前が天才レベルに上達する。
【思考】
１：リセスお嬢様の事は、絶対に御護り致します……。
２：この私の命に変えてでも……。
３：受けた依頼は絶対ですからね。
【基本方針】：地下50階に向かう。リセスを護衛する。リセスの仲間も、ついでに護衛する。
