第58話 観測者
飛び込んできた騎士の報告にシエラは部屋を飛び出した。他の騎士達の動向から地下の位置はすぐにわかる。動揺している騎士達を押しのけ階段を降りると、そこは異様な光景を醸し出していた。辺り一面白いのだ。そして白く凍りついて倒れている騎士達。
その先に居たのは、防護服を纏い鼻に眼鏡を引っ掛け。黒髪を首元辺りまで伸ばし神経質そうな印象を与える黒目の三白眼の男。手には金属でできた筒状のものを掲げ、その筒の後ろからやや太い紐状の物が伸び後ろにある魔法具とおもしき装置に取り付けられていた。
「やぁやぁ。初めましてになるのかなぁ？シエラ様だよねぇ。僕はキルヴィット・ハルドリムス。魔法技師団の技師でねぇ～それなりに偉いんだ。君の持つマーゴット氏の魔法具。大変興味があるなぁ。是非にも僕に見せてはくれないかなぁ」
しかし、シエラの視線は若き主任を見ておらず、その背後にある魔法具に釘付けになっていた。
「…呼んでいる。…泣いている。…苦しんでいる。……お前かぁぁぁー!! お前がやったのかぁぁ!!!」
「あれあれ。わかっちゃうのかい？今やっていた研究は存在値を高める物を求められていてねぇ～人なら掃いて捨てる程余っていたからねぇ。ここに使用したのはオビロン王国から連れてきた人達…シエラ様の同胞になるのかなぁ？演習場にあった魔法具を破壊したのもシエラ様だろう？あの存在値を吸収したね？わかるよぉその高まり！並みの存在値じゃないのがねぇ僕にビンビン伝わって来るんだ！素晴らしい！」
シエラは瞬時に疾雷を発動させ跳んだ！殺気の全てを力に乗せて！だがしかし届かなかった。あと少しというところで障壁に阻まれる。
キルヴィットはその輝きを眩しそうに目を細めながら呟く。
「いやぁ凄いなぁ…これは魔法具の域を超えている。もぅ魔法と言っていいじゃないか…マーゴット氏…やはりまだ手は届かないか…おっと！このままでは破られそうだ！反撃といこうじゃないかぁ～」
手に持った筒から冷気を噴射する。背後にいた騎士達がその冷気に触れ、凍り出すもシエラの勢いは止まらない。
「仕方がない…奥の手といこうかねぇ。頼んだよぉ～ブィストロター君」
「お呼びとあらば…即、参上！」
「!!」
ソレが姿を現すとともに疾雷状態のシエラを横から殴り飛ばした。後ろに飛び疾雷を解除する。
「お前は…魔神ッ!?」
山羊のような顔に羊のような螺曲がった角を生やし身体全体は黒い毛で覆われコウモリのような翼を生やした出で立ちは以前見た魔神のようであった。大きさはシエラと大差ない大きさという事以外は。
「クククッ、この俺を魔神様と間違えるとは見所があるじゃないか！」
「彼は魔人さ。ただシエラ様達が倒してきた様な平民階級の者ではないけどねぇ。人一人分での存在値では限界があったのさぁ～そこで求められたのが存在値を貯め高める魔法具という訳さ。それを破壊した結果シエラ様の存在値が高まるという現象が起こっている訳だけどねぇ。さぁさ、僕の事はいいからさっさとやり合ってくれよ。僕は観測を続けるからさ。あ、シエラ様の身につけている魔法具は破壊しちゃダメだよぉ～」
「クハハッ。わかった！では、存分に死合うとしようか！行くぞ！」
再び疾雷を発動させ魔人に突撃する。それを気にせず両方の手で交互に殴りつけてくる。疾雷状態のシエラは言わば高出力のエネルギーの塊である。それを物ともせず殴り付けてくるあたり雷に対し高い耐性をもっているのが伺える。思えば魔神との戦いでもそうだった。奴に雷の攻撃では怯む事も出来なかったではないか。
疾雷を解除し個別化した空圧弾を放つ。それに対し魔人は。
「ファイアアロー！」
複数の火球が飛び交い相殺されてしまった。
「ッ!?」
「驚いたかぃ～そう！上位魔人は魔法を操ることが出来るのさぁ！胸が躍るねぇ。そんな彼とシエラ様はどう戦うのかなぁ。楽しみだなぁ」
子供の様に燥ぐキルヴィット。そちらに目をやり魔法具に疾雷で突撃を噛ます。障壁で防がれているがいずれ障壁は破壊できるはずだ。しかし魔人もそれを黙認している訳ではない。当然の様に殴りかかってくる。
「あっと、魔法具を破壊しても彼は魔神のように消えたりはしないよぉ～完全に存在値は固定されているしねぇ」
と嬉しそうに語りだす。
ならばと両手で稲妻を放ちつつ空圧弾も織り交ぜる。魔法で迎撃しようとするも雷によって先に火球を破壊され激しい空圧が魔人を襲う。空圧弾は打撃として効果が見える。そこにすかさず疾雷で突貫する。魔人の身体にまとわりつく様にする。感電は効果が薄いようだが熱には耐性はないだろうという予想だ。
魔人はドラミングするようにまとわりつくシエラを殴り飛ばそうとするも疾雷と化した状態ではその追随を許さない。明らかに嫌がっている気配を感じる。
「ぐく…エアバーストっ!!」
自身諸共下から突き上げる激しい突風に苛まれる。それを受けシエラも吹き飛ばされそうになるも辛うじて耐え、殊更魔人に疾雷のまましがみつく。空圧弾を受けた所から血が滲み、それが加熱され固まり魔人の動きが緩慢になるのが分かる。力を振り絞り雷の威力を上げていく。
「ぐぁッ…ぐく、く…」
そんなうめき声をあげ、しばらくすると魔人は崩れ落ち動かなくなった。
「あ～ぁ、ブィストロター君…死んじゃった。やはりその雷化は反則だねぇ～まぁいいっか。十分な観測結果は得られた事だしよしとしよぅ。こうなったらここは危険だね。僕は逃げる事にするよ」
「…逃がすと思うのかぁぁ？」
「僕には個人用転移魔法具があるからねぇ～発動までに障壁破壊できるといいねぇ～あとここにある魔法具は好きに破壊してシエラ様の力に取り込むのは自由だけど、人格破綻に気をつけてねぇ。そこまでの観測は残念ながら出来ていないから結果を知りたいという気持ちもあるけど。それとアムス氏達がそろそろ女帝陛下のところにたどり着くんじゃないかな？シエラ様も早く駆けつけてあげないと死んじゃうよぉ。勝てるとイイネ！ではでは、さらば！」
そう言い残して消えたキルヴィットの居た位置をみて呆然と立ち尽くすシエラ。背後の騎士達の動く気配がしてハッと我に返る。そして魔法具を見つめると。
「わたしに力を貸して…一緒に帰ろ…」
放電させた雷で魔法具を破壊するとともに流れ込んでくる力と様々な感情。
「ぐ…はぁ…はぁ……アムス達と合流しなくちゃ」
フラフラと夢遊病者の様に階段を上る。後には塩化しなかった魔人の死体だけが残されていた。
宮殿まで疾雷で先を急ぐ。たどり着いた場所は酷く荒れ果てて死体の山ができていた。それを虚ろな瞳で見届け奥に進む。中も酷い有様だった。やがて奥まったところでひしゃげた大きな扉が見えた。扉をくぐる。
中には先ほど相手したような魔人の死体が２体とその周囲には多くの騎士達の死体が渦高く転がり、一段高い場所には長く輝くような金髪で青と緑のオッドアイ。20歳くらいの綺麗なドレスを纏った女性が立っていた。その右手は血で濡れている。
そしてリズィの姉御は左壁端に倒れ、長耳黒エルフは右壁に打ち付けられたように崩れ。腹から流れる血に染まった眼帯女を抱きかかえ蹲っているアムスが居た。
