第51話 退魔騎士同盟
潜伏してから三日が過ぎた。あれから帝都内での取締は厳しくなっているが下層にある隠れ家は未だに無事だった。静かに過ごしていたが何もしていなかった訳ではない。第３騎士団の団員達の内、信頼できる者と接触を図り第２騎士団のダフティリズィ団長との面会を取り付けていた。
暖かくなってきた春風が吹き抜ける。中層にある寂れた酒場の個室部屋で変装したアムス達が集まっていた。人数は３人。即ちアムス、ナイア、シエラである。ルグドゥルは仲間のダークエルフ等と共に店の中で張っている。元々はアムス一人で会うつもりだったのだがナイアが絶対に許さず、この体制となった経緯があった。
そして待ち人来たる。フードを目深に被った人物が３人個室に案内され入ってくる。席に着き飲み物を注文し待つ間にお互いを値踏みするように観察し合う。やがて注文した果実水が届くとフードを下ろす。雪の様に白い肌に燃えるような赤髪の女性が野性味溢れる視線をアムスに向け言い放つ。
「ふむ。変装しているが見た顔だ！第３騎士団にいた副団長で間違いないだろう。直接話した事はないが覚えている！あぁ、今は特務騎士の任に就いているのだったか？」
「ダフティリズィ様、お久しぶりにございます。特務騎士を拝命しておりましたが、今現在ではこうして公の場にすら出来ぬ身― 」
「硬い！そう肩肘張るな！私の事はリズィで良い！もっと気楽にせよ！」
「姉御…アムス殿の立場では流石にそういう訳にもいかんでしょう！」
「そうですぜぇ～リズィの姉御。我らが団の規律とも違うでしょうし、それにお互い自己紹介すらまだじゃありやせんか！」
「黙れお前ら！今、私とアムスの自己紹介の挨拶中であっただろうが！」
アムス達もこの第２騎士団のやり取りに唖然としてしまっていた。この騎士団は団長も含め20代と平均年齢が若く活気のある部隊である事は承知していたが、それにしても団長とその騎士達とのやり取りがこう軽いとは思いもしなかった。だが実力は第２騎士団という地位を鑑みても折り紙付きだ。
「では…リズィ様。改めまして元特務騎士アムス・ベオフィオルドです。こちらがナイアと―」
「…シエラ」
リズィは、ほぅとクイッと顎を上げ見下ろすようにシエラを見つめる。それから。
「うむ。私がダフティリズィ・バッカス、28才。第２騎士団団長を勤めている。そしてこいつらがサジとマジ。禿げ頭に赤い布を巻いているのがサジで青いのがマジだ。双子だからな！目印を付けとかなくては見分けが付かん！」
「酷いですぜ姉御…」
「姉御は独身ですぜ…」
「………」
バチコンっ！と派手な音を立て青い方が倒れ込んだ。それからリズィは真面目な表情で言う。
「副団長のタイヤネンは今、部隊の指揮に就いているが…最近、彼の発言が過激でね！」
そこまで言うとテーブルに肘を着きその手の上に顎を乗せる。
「アムス。君も過激思想に囚われていると聞いていたが…その君からの接触だ。何か裏があるのかと勘ぐってしまう程に危険な行為だ。わかるかな？」
アムスはゆっくりと深く頷く。
「私はずっとある場所に監禁されていました。そしてつい最近この仲間達の手により救出されたのです」
「何ッ？ それは誠か!?」
「はい。あたし等が旦那を助け出したのは確かです」
「ではッタイヤネンや他の者達も無事であるという事かッ!?」
「いぇ…残念ながら私が異例だったのかと…」
「そ、そうか……」
そう呟くと肩を落とす。
「だが何故、君だけが異例となったのであろうな？」
「それをお話する前に。もう大丈夫であると確信しておりますが一応確認を…ナイア頼めるか？」
それに頷くと右目の眼帯を外しリズィ、サジ、マジと順に真っ黒な目玉の紅い瞳孔で視ていく。
「旦那、問題ないよ」
「ほぅ。魔眼という奴か…便利な物を持っているの」
「此方をリズィ様方に確認して頂ける術はございませんが…そこは信用して頂けると幸いです」
それにリズィはニヤリとして応えると、懐から片眼鏡を取り出し目に当てる。
「うむ。問題なしだ！」
「ッ!? それはまさか…真実の瞳？ それをどこで!!」
「へぇー驚いた！この魔法具を知っているのか？こいつは私らも作戦に加わった共和国戦での戦利品さ。一時期盗難にあってね…どういう星の巡りか今、私の手の中にあるって訳さ！」
「…そうですか。それは私の元部下であった者が所有し、帝国の秘密を暴こうとして殺された時に紛失した物でもあったのです…てっきり魔族の手に渡ったのだとばかり考えていました」
「ふむ。そうだったのか。恐らくだが目立ち過ぎたんだろう。私もこの魔法具は大っぴらには使っていない品だ。用心しないとな」
「ええ。魔法技師団の主任が躍起になって探していました」
「やはり魔法技師団も魔族の手に落ちていたか」
「落ちていた…というのでしょうか。魔法技師団の主任キルヴィットは人間のままでした。それでも先陣するかの様に魔族に協力しているようです。ですので魔族ではない、というだけで味方に出来ると考えるのは危険ですね」
「やれやれ、魔族だけでも手一杯だというのに狂信者まで居るとはね。君達はこちら側と考えていいのか？」
「はい！勿論です」
「ならば歓迎しよう！君達も退魔騎士同盟に！」
アムスとリズィは固く握手を交わすのであった。
