第29話 魔神召喚
アムス等は悪鬼からの襲撃に備えるという一応の体裁を取り魔神召喚の儀式に立ち会うべく連邦へと飛んでいた。現在いる議事堂内では準備が着々と進んでいる。中央に直径50cm台の大きな水晶を台座にはめ込んだような魔法具が設置され、周囲には様々な幾何学模様の魔法陣が描かれていた。
魔法技師団の隊員が数人で魔法具の調整を行っている中、召喚術士９人が話し合いながら魔法陣のあちこちに宝石のような輝く様々な石や天秤、銀貨、液体の入った瓶、大きな獣の牙など意味がよくわからないが配置していく作業を続けている。
その様子をルグドゥルは興味深げに、ナイアは胡乱げに見つめていた。
「ルグドゥル、君なら術士達が何をしているのかわかるか？」
「ふむ…正確には分からぬが複数人で行う大呪術を行う際と同じようなものだと考えられる。執り行う術により媒体が違うのだが…これほど多くの物を使う規模のものは初めて目にするな」
そんな会話をしつつ様子を眺めていた。
議事堂の警備に隊の者を配し技師、術士が何度も調整が行われること２日過ぎた。丑の刻から召喚儀式が本番を迎る事となったのだが、その前にアムスのもとに伝令が走る。
「都の西区画で反乱が発生しており目下第２騎士団が鎮圧作業に当たっているとの事です！」
「悪鬼が侵入したか？」
「今のところそれらしき目撃の情報はありません！」
「そうか…ご苦労。引き続き情報収集に当たってくれ」
伝令を伝えた兵が下がるとナイアが警備中の隊員を引き連れやってきた。去っていく伝令を目で追いながら話しかけてくる。
「旦那、厄介事かぃ？」
「ああ、西区で暴動が起こっているようだ」
「召喚の儀式とやらはどうするんだぃ？」
「まぁ問題はないだろぅ…一応確認はするが恐らく執り行われるはずだ」
「そうかぃ、あたしはさっきから首の後ろがピリピリしててね…嫌な感じだよ」
「…杞憂であって欲しいがな。警戒を綿密にしてくれ」
「了～解～」と言いつつ後ろ手に振って隊員を引き連れ見回りに戻ったようだ。
その後、アムスは儀式の準備に入っている術士等に確認を取るも予想通り召喚を行う事と議事堂内には術士以外の者の立ち入りを禁止された。
予定の時刻を過ぎた頃、正面門の方角から警鐘の音がわずかだが響いるのが聞こえてくる。何事かと構えているとすぐ伝令役の兵が飛んで来た。
「申し上げます！正門が開かれ連邦の兵が押し寄せています！」
「なにっ！？」
「そして開門の際の戦闘にて悪鬼らしき人物の姿が目撃されたとの情報も入っております！」
「くっ…奴め！やってくれる…」
ルグドゥルとナイアもアムスの元へとやってくる。
「アムス、どうするんだ？」
「奴の目撃情報が入っているんだ。出るしかあるまい」
「ここの警備はどうするんだぃ…旦那？」
「…20名残す、あとは正門へと向かう！馬を用意しろ！」
ジョセフィーヌに乗り門へ駆け出し向かう事しばし、やがて戦いの気配が近づいてきた。正門付近では既に連邦兵に門を越えられ乱戦に至っている。
新たに現れた自分達に連邦兵が向かってくる。ナイアが素早く弓を射掛け次々と倒していく。「【呪焼陣】！」とのルグドゥルの言葉と共に敵兵達が悶え転がりだした。装備品などはそのままに露出していた肌が焦げていくのが見える。鎧の中も恐らく焦げているのであろう。アムスも連邦兵を切り伏せながら戦場を見渡し奴の姿を探す。
「居た！見つけたぞ！」その視線の先には複数の帝国兵を相手に煌く稲妻の刃を手に大立ち回りをしているシエラの姿だった。
部下の一人がボーラーを投げるも見えない障壁に弾かれた。シエラへと接近するため馬から降りようとしたところで「ヲヲヲォォヲォヲォーーー!!!」との不気味な雄叫びに戦場が一瞬にして静まり返る。
誰も彼も手を止めそちらを凝視する。アムスはそれは何なのかすぐに気づいた。先程まで自分達の居た方角だったからだ。
そちらには議事堂の天井を突き破った巨大な怪物の姿があった。
