第21話 魔道具
廃村で色々と物色していたバルガンを回収し帝国へと帰途についたアムス一行。マーゴットの家から持ち帰った品を魔法技師団に提出しておくと久しぶりの任務からの解放に羽を休めた。
そんなときにやって来たのは魔法技師団の若き主任技師キルヴィットであった。
「やぁーやぁー久方ぶりですねぇー。今回の王国遠征は残念な結果に終わったようだけど、大変興味深い資料をお持ち帰り下さりありがとぅございます！」
「ああ、それで？ 態々出向いてきたんだ。早速何かわかったのか？」
「ああ、いぇね。持ち帰った資料の中に皇族に関する手記があったでしょー。あれね。どうしたものかな～と」
「？どういう意味だ。上に報告書と共に検閲して貰うのではダメなのか？」
「ああ、うん。そうなんだけどね。だけど上の事情も考えますとねぇー」
「上の事情か…どうなんだ？ その辺」
眼鏡を弄り懐から出した布でレンズを拭きながら言葉を返す。
「最近の帝国の上層部はかなりキナ臭くてね…大陸に侵出したはいいけどまだ点でしか拠点を抑えられていない。かなり焦っているみたいだよ。何せ陛下は大陸で魔神召喚の儀式を執り行おうとしているくらいだ」
「魔神だと!? 馬鹿な…それでは世界を滅ぼされてしまう！」
「暴走させないよう制御してみせるのが帝国魔法技師団の務めなんだとか。堪らないよねぇ。しかも、しかもだよぉ～？そんな危険は百も承知な案件なのにそれを諌める人がいないってんだからねぇ…帝国はどうなってしまったのか」
「第４代女皇アステーシャ=ゼオ=ロシクアナ陛下…か。まだお若いし力を見誤っているのかもしれないな」
「困った女帝陛下さ…帝国は混迷して行く。そこに先に言った情報が加わると更に…ねぇ」
眼鏡かけ直し、クィッと目元まで上げる仕草をしてから返事をする。
「それにしてもあのマーゴット氏の孫が王国の勇者殿だったとはねぇー。シエラ君だっけ彼の持つ魔法具は非常に興味深い是非一度会ってみたいものだねぇー」
皇族に関する情報は内容を知っている者は他言無用という形で収まった。キルヴィットもその辺を踏まえて自分以外には手記は見せていないとの事だった。
訓練場にて「どうしたんだぃ。難しい顔してさ」
ドカ！ドカ！ドカカ！と豪快な音を立て左手の魔弓による射撃訓練を行っているナイアが問う。
「結局どうするのが正解なのかと、ふと疑問に思ってな…」
「なんだい同情でもしちゃったのかぃ。何も変わらないだろうさ。シエラって言ったっけ、あの子は帝国を許せないだろうし此方も帝国の為に譲れないんだろぅ？だからさ、やる事は何も変わっちゃいないと思うけどね」
「何も変わらない…か。そうだな奴とはまたぶつかり合う事となるだろう。それに対応できるように準備をしなくてはだな」
決意を新たにするアムスであった。
その日アムスは直属の上官であるルシーク将軍の元に赴いていた。
「王国での報告書は読ませて貰ったぞ。件の悪鬼は更に力を増しているのか…厄介なものだな」
「はっ、自分の力不足を痛感しているところです。次こそは奴を無力化できるよう万全の準備をして臨みたいと思っております」
「そうか。期待しているぜ」
「ところで、気にかかる事を耳にしたのですが…」
「何だ？言ってみろ」
「はっ、陛下が大陸にて魔神の召喚を試みるべく準備を進めているとか…」
「その事か…」
「事実なのですか？」
「…うむ。そのような動きは確かにある。しかし陛下がそう判断せざるを得ない状況にあるのは、我ら軍部が不甲斐ないばかりに当初の予定をこなせず憂いを残す結果となっているからだという事を忘れてはいけない」
「しかし魔神の制御など可能なのでしょうか？ 危険すぎるのでは…」
「確かにお前の懸念もわかるが帝国の魔法技師の実力は大陸以上だ。陛下もできると判断したからこそなのだろう。そちらの心配はせず与えられた任務を全うしてくれ」
「…はっ」
そう言われてしまえば頷く他なかった。魔神を召喚し操る事は過去に他国も試みた事であったのはアムスも知っていた。しかしそれが成功したという話は聞いたこともない。言い知れぬ不安を誤魔化す為に今後王国への対策の行く末を口にする。
「王国への今後の展開はどのようになっているのでしょうか？ 奴はこのまま王国に留まる可能性があります」
「我らは王国制圧軍にの他にお前が所属していた第３騎士団の援軍、公国より攻め立てた国境遠征軍と立て続けに被害を出している。忌々しい事だが奴が王国にいる限り苦戦するのは目に見えている。よって先に攻め込んでいた他の国を平定するのが第一目標となるだろう。出番が来るまでは十分に対策を考えておいてくれ」
「はっ、承りました」
その後、魔法技師団の工房へと足を運ぶとキルヴィットの下へと向かう。
「雷と衝撃に対する耐性ですかぁ…ふ～む」
「今以上の雷への対策や、ましてや爆発で吹き飛ばされるとまでなると正直どうしたものか対策が思いつかない。奴の持つ障壁の盾の弱点などもわかるといいのだがな…」
「前回ご用意した武具意外となると～現状ではないですねぇ～ですがお持ち下さったマーゴット氏の資料からいくつか新たな魔道具が完成しています。そちらを試験運用も兼ねてお持ち下さい」
「どういう性能なんだ？」
魔道具とは付与魔術が施されてはいるが魔法具と違い使用者の力の対価を必要としない代わりに一度きりの使い捨て消耗品である。魔法具と比較すると製作難易度は低くある程度まとめて作る事が可能であった。
いくつか並べられた魔道具を手に取って尋ねる。それは手に収まる大きさの筒状のものだった。
「それはですね～起動用のスイッチを入れてから投擲するものですねぇ。それを中心に半径約３M以内の音を消し去る物です。効果時間は三分といったところでしょうか。似たようなものでそちらの赤いのは爆発を起こす物ですね～」
「魔道具だけか？魔法具は何かないのか？」
「魔法具は資料を元にしてもそうそう開発出来るものではありませんよぉ～。魔道具は使い捨てなのに対して魔法具は起動詠唱さえ唱えれば破壊されない限り使える物ですからねぇ」
「そうか」
「ところでところで貴方の部下には『鷹の目』がいるそうですねぇ。その魔法具も一度キチンと調べてみたいものですよぉ～ご許可を頂けませんかねぇ？」
「ナイアは協力者であって部下ではない。自分が許可を出すのは筋違いだ。まぁ聞くだけは聞いてみるが期待はするな」
「それはありがたい。ついで言うとダークエルフの呪術もお願いしますよぉ。呪術は古の魔法のように魔道具や魔法具を使わずに事象を具現化できる秘術と聞きます。実に！実に興味深い」
「わかった…が、期待はするな。この魔道具は貰っていくぞ」
自分にも何か対抗できる魔法具が欲しいものだと思うアムスであった。
