第19話 残された手記
最初に『王国の悪鬼』が出現したと思われる廃村にて奴に関する情報を追っていた。村外れにあった廃屋がその出処であると確信を持つアムス達はより詳しく調べるのであった。
「奴の持つ魔法具の力を記したものはない…か」
「資料として回収していくとしてもここの書物全ては持ち運べないぞ？」
「ふむ…少し時間はかかるが魔法具に関連したものをなるべく回収しよう」
「本ねぇ…あたしは字が読めないし二人に任せるよ」
とナイアは手に取った一冊の本をパラパラと捲ってから本棚に戻そうとした。
「それと納屋にある謎の道具類も気になるところだがな。そっちも確認に行ってみよう」
カチャリ…。と金属片が落ちるような音に振り向くとナイアが手にしていた本から落ちたようだ。
「なんだそれは…鍵？」
「さ、さぁ知らないよ。この本に挟まっていたようね」
拾ってみると青銅で出来た鍵であった。
「……どこの鍵だろうな」
「机とかじゃないのかぃ？」
「鍵のかかった引き出しなどなかったがな」
「本の間に鍵を収めるスペースが作られているな。タイトルは『ある愛の行方』か…何かに関連するものなのか？どこかにこの鍵の合う物があるかもしれない。もぅ一度丹念に調べ直してみよう」
手分けして捜査を続けてみた結果再び書斎へと集まる。
「何か見付かったか？」
首を振る二人。
「机の下に隠し扉でもないもんかねぇ…」
とナイアが机を乱暴に押してみると、ガタンっと机から音が聞こえた。首を傾げ音のなったあたりの引き出しを開けて見ると引き出しの一つが二重構造となっている様だった。引き出しの中のものを全て出し隠された構造の蓋を開けると中から金属製の薄い小箱が出てきた。
「…鍵がかかっているね」
「先ほどの鍵で間違いないだろう」
「貸してみろ」
とルグドゥルが小箱を鍵と共に奪い開ける。
「手帳…か？なになに……我が娘ロスレーヌとルヴァレン殿下の道程に祝福を願う…？」
「ルヴァレン殿下…？ はて…どこかで聞いた覚えがあるが………まさか!!ちょっと貸してみろっ！」
アムスは気にかかるモノがあったのか慌てたようにルグドゥルの手から手帳を奪い取り読み出す。
「誰なんだい？そのルヴァレン殿下とロスレーヌというのは」
「間違いない。ルヴァレン=ゼオ=ロシクアナ。帝国二代目皇帝の嫡男だ…確か何らかの理由で15年くらい前に国を出奔した皇子だ」
「国を捨てた皇子の話か…聞いたことがあるな」
「その殿下とやらが帝国の皇子だとしてロスレーヌというのは？」
「ちょっと待て…この手記の書き主の娘なのは確かだろう……書いた者の名はどこかにあるはず、えーっと…む、マーゴット？ …まさか!?キルヴィットの言っていた付与術士のマーゴットなのか!?」
「…ほぅ」
「あたしは知らないねぇ…マーゴットって人は有名なのかぃ？」
「今回の帝国遠征作戦の鍵となったポータルゲートの開発に携わっていた帝国で指折りの付与術士だ。帝国の皇子とマーゴット氏の娘との間の子か…名はシエラとある」
「帝国の付与術士がバルガン率いる帝国軍の手によって殺されたのか…皮肉なものだな。墓は一つしか無かった様だがその勇者様の両親はどうなったんだ？」
「すでに他界していたようだ。流行病で亡くなったとの嘆きが記されている」
「そぅかい…そりゃ残された身内が殺されたとなれば躍起にもなるというもんさね」
「その上祖父は凄腕の付与術士だったのだろ？ 奴の魔法具が飛び抜けた能力なのも頷けるのか」
「そうだな…ここが帝国屈指の付与術士であったマーゴット氏の家なのだとすると、ここにある書物は大変な価値を持つのやもしれない。道具の類も含め回収しよう」
それからしばらく後にアムス達は撤収準備を進めるのであった。
