第13話 特務部隊
アムスはふと疑問に思いナイアに問う。
「最初長弓を射ていたが、その透けて見える弓のみを使うわけには行かないのか？」
「ああ、こちらは魔法具。自身の中にある力を糧として消費するため長弓同様に撃てる数に限りがあるのさ。ま、矢筒のように嵩張らないし撃てる数も多いのだけどね。温存出来る時はするに限るのよ、こちらにも力を使うかもだしね」と眼帯をしている右目を指差す。
「右目にも何か仕掛けがあるのか？」
「まぁ…ね。機会があれば見せるわ」
「自分等の戦力の事は深く知っておきたいのだがな…」
「ん…まぁ言葉にするならこの左手の弓と右目の力を合わせると、さっき見せたのより強力な一撃を放てる。あと暗闇でも見通せる…とかね」
「優れた力を持つ魔法具とはそういう物か？だとすれば奴の剣や障壁も消耗する…のか？」
「さてね…あたしの場合は、としか言えないかな」
「そうか、わかった。魔法技師団からの見解も聞いておくか…ありがとう」と訓練場を去る。
『帝国魔法技師団』は帝都に数多くある工房でも一線を化す大きさでその技術の高さも折紙付である。
「悪鬼の持つ剣と盾についてですか…」鼻にかけた眼鏡を人差し指でクイッと上げる仕草で答えるのは魔法技師団で若いながら高い能力で主任を務める青年キルヴィットである。黒髪を首元辺りまで伸ばし神経質そうな印象を与える黒目の三白眼でアムスの目をジッと見つめてから、やがてヤレヤレと言わんばかりの仕草で告げる。
「今更ですねぇ～今更ですよぉ～。私の元まで駆け付けるなら後７日は早くないとぉ～！」
「む、すまない。で、どうなのだろう？何か解っている事があればお教え願いたい」
「まず、彼の持つ武具は魔法具であると断言できます。が！正直この眼で見、触れてみない事には詳細はわかりませんっ」
「そ、そうか…」
「まぁ～報告書で読んだ限りの情報では、とんでもない性能の様ですしぃ～私達でも解析可能かどうかは断言できません。が！かぁ～の伝説の付与術士！マーゴット氏ならどうとでもなるのでしょうがねぇ」
「マーゴット？その方に聞けば分かるのか？！」
「おやぁ～ご存知ない？本当に？そうですかぁ～勉強しておくとイイでしょう。約40年前に現れた帝国屈指の付与術士マーゴット氏の偉業を！今回の遠征に使われているポータルゲートも彼の残した技術が使われております」
「それで！そのマーゴット氏にはどこに行けば会えるのか？」
「ハァ～………それが！現在消息不明～…一説には大陸に渡ったとも伝えられておりますが…」
「つまりは？いないんだな？」
「ええ、まぁ。そうなりますねぇ」
「くッ…では行く。邪魔をしたな」
（結局大した情報は得られなかったか…）アムスは執務室に戻るのであった。
魔法技師団の工房から戻り黙々と書類で人事の調整をしている中、ルシーク将軍に呼び出され向かった。
「おぅ来たな特務騎士アムス、部隊編成の首尾はどうだ？」
「はっ、選りすぐり部隊作成を急いでおりますも彼の者の力は強大且つ未知数。故に何を持って完成とするかを迷っている次第です」
「ふむ、だがお前は戦場で奴の姿を見恐ろしさも肌で実感しているはずだ。お前程の実力を持ち敵の恐ろしさも知っている、そのような適任者はなかなかいない…編成を急げ！奴にこれ以上好き勝手させるな！いいな？」
「はっ…ご期待に添えるよう努力致します！」
そう告後にする。（まったく…好きに言ってくれる、帝国軍の騎士団ですら手に余していたというのに）内心ボヤきながら戻る途中知った顔と出会う。
「これはゴルムド団長、こちらの隊舎に何かご要件が？」
「アムスか。訓練場でお前の部隊の者の一部を見たが、中々よい駒を集めたようだな」
「はっ、ありがとうございます。しかし駒などと…部隊の者をそのように見た事はありません。皆大切な仲間です」
「大切な仲間？その様な半端な見方では作戦など行えん！時に捨て駒にするくらいの覚悟を持ってあたるのが将たる常！」
「非情な判断が必要な場があるのは理解できます！ですがその様な物言い好きにはなれません！」
「…もぅよいっ！それより件の悪鬼だ。奴を生かして捕えよ！」
「い、生かしてですか?? どうされるおつもりで？」
「王国兵どもの前で処刑して見せるのだ！ くくくっ…そうすれば奴らは皆、絶望のうちに降伏するであろう」
「…っ!? ゴルムド団長？」
「よいな！必ず捕えてみせよっ！」と残し帰っていった。
（…どうしたというのだ?!あのような言動をするようなお方ではなかったのだが…先の戦いで心を病んだか？）
どうもスッキリとしない心を抱え戻ったのだった。
それから数日後、クシロエ公国にアムス等の姿はあった。
「しかし…ポータルゲートを破壊されるとは…第３騎士団と入れ替わりになった部隊と連絡もつかない様だし。ましてや向こうには奴がいる…最悪、壊走もあり得るか…」
「王国軍の兵士だってかなりの被害を受けているのだろう？数の上では帝国軍や有利なんじゃないのかい？」
「数だけならな。だがしかし奴がいる」
「あたし等が相手する勇者様ってのはそれ程の相手かい、やれやれだね」
「ナイア、相手は強いほどゲームは楽しいものだ」
「これは命を懸けた戦いだ、ゲームではないぞルグドゥル殿」
「だがな、隊長殿。ある程度の割り切りは必要だ。命を賭けるなら尚の事楽しまなくては…損というもの。くくくッ」
「…俺ハ奴ヲ殺セレバ、ドウデモイイ！」
「お前たち明朝にはここを発つ。準備は入念にしておけ」
そう言い西を睨むアムスであった。
