第３話 培養で倍増した廃液スライム
新人研究員ブッチャーが走ってきた。
「イザイヤス様、成功しました！」
今日の昼はユリシスとランチミーティングだ。
ちょうど部屋を出ようとしたところだった。
「何が成功した？そんなに騒ぐ事か」
「はい、傷口をカバーする薬用薄型プラストスライムの」
「ああそれな、ランチミーティングが終わってから見に行く」
「はい！食堂のゼリーパフェくらいの大きさになりました！」
食堂のゼリーパフェって、手のひらサイズだったはず。
「薄型スライムだろ？」
「その予定でしたが、大きくなったので、スライスすれば大量に」
「スライムはスライスできないぞ」
「えっ？薄く切れば」
「切れない！どのくらい大きい、いや見に行った方が早い」
俺はすぐに培養室に向かった。
◇ 魔素培養室
「なあ、ブッチャー、この透明のぷるぷるはなんだ」
「薄型…スライム」
「これをどうやって傷口にはるんだ、さっきも言ったぞ、スライムは切れない」
周りに研究員達が寄ってくる。
みんなが、清潔操作台のガラスガードから覗き込んでいる。
後ろの方で囁き声が聞こえる。
上級研究員のアリスの声だ。
「副所長に見つかる前に、焼却魔炉と浄化魔室、すぐ使えるように魔法陣組んで」
「廃棄液のチェックもしておいたほうがいいな」
中級研究員センシビスの声もしてる。
「廃棄液中和化の試薬、解凍してきます」
また２人ほど、部屋を出て行った。
ブッチャーが不安気な顔で聞いた。
「これ、スライムですよね」
「その塊の下敷きになってるのがプラストスライムだ」
「えっ、じゃあこれは」
「カビ」
「カビって苔みたくへばりついてる白とか黒とか、緑とか」
「それもカビだが、これはカビ魔獣」
「なんで、どこから」
「お前だろ、コンタミ、アカデミーで習っただろ」
「コン、コンタミネーション？！」
「そうだ、魔素培養液を吸収してでかくなった《ワラビーモ》だ」
「どうしようどうしましょう」
俺は後ろにいたアリスとセンシビスを振り返って言った。
「すでに準備してくれているが、彼が使用したところ全てに浄化魔法陣をかけ、焼却と道具は滅菌、念の為、他の研究員の魔素スライムは避難させてくれ」
「はい、彼が触ったものは全て魔炉で、あっ」
「あーーーブッチャー、ダメ！」
その時アリスが叫んだ。
振り返ってブッチャーを見る。
やってしまった。
ブッチャーが《ワラビーモ》を廃液タンクに捨てていた。
それは、みるみる間に、ピンク色を帯びてむくむくとふくれ上がり、廃液タンクから溢れ出し培養室の床を埋め尽くしていく。
「みんなこの部屋から出ろ！急げっ！」
「イザイヤス、ランチミーティング忘れてないかぁ」
俺が怒鳴るのとユリシスの呑気な声が被った。
「…イザイヤス、これは何だ」
一転、凍りつくような声。
「見ればわかるだろ」
「ワラビーモ？透明じゃないな」
「痛っ、た、たすけて、」
ブッチャーが手足をピンク色のワラビーモに包まれていく。
大きな害はないがワラビーモは雑食だ、多少は噛まれるだろう。
「そのワラビーモ塗れは誰だ、最近採用したやつか」
「そう魔法アカデミー出身の」
「ああ、スライムショップで働いてたブッチャー君か」
その後、ワラビーモに全身を包まれたブッチャー。
駆けつけた救護騎士達に救出され、王立魔法病院へ運ばれた。
培養室を埋め尽くしているワラビーモは、ユリシスが自分が処理したいと譲らず、試作品のスライム討伐用魔法陣で一掃。
あっと言う間に消滅した。
魔素培養室は、数日間、浄化魔法陣の中で徹底的に滅菌。
また研究が遅れるが仕方ない。
世界魔法陣学術発表会も近いのに。
◇副所長室
ワラビーモの対処でランチは消えて夕食時間。
ユリシスが珍しく機嫌が良く、王宮からディナーを運ばせていた。
相変わらず第三王子は優雅だが、今日は新人教育やらで朝飯も食ってなかったのでありがたい。
「このプラムゼリー美味だぞ、ところでブッチャーの容体は」
ユリシスが薄紫色のプラムゼリーを品よく口に運びながら聞いてくる。あの色と質感はさっきのと似ている。
「全治10日だそうだ、治癒士のヒールが効かなかった」
「プラストスライムがまじったから、外からの魔力を受け付けないのだろう」
ユリシスは淡々と評価している。
「確かに、しかしワラビーモを魔素培養液の廃液に捨てるか？」
「アカデミーで何を教えてるのか理解できないな、だが変異種を作り出してくれたから」
「作り出してしまった、の間違いだろ？」
「いや、プラストのカバー特性を持ったワラビーモだぞ。作ろうと思って作れるもんじゃない。ブッチャーは備品係に昇格してやるといい」
えらく機嫌がいい。いつものユリシスなら速攻で免職だが、論文でもアクセプトされたのか？それならもっと騒ぐはずだし。
「イザイヤス、もう食べないのか」
「三食分、美味しくいただいたよ」
「そうか、ではこれはビーモネオに」
ビーモネオって何だ？
ユリシスはデスクの施錠された引き出しを開けた。
そこにはピンク色の透明な手のひらサイズのぷるぷるがいた。
「ユリシス、何やってんだ。それさっきの」
「討伐前にな、廃液タンクの底にいた原種を救い出した。心配するな、スライム討伐用魔法陣を応用し結界を張ってある」
「心配なんかしていない、怒ってるんだ！討伐対象だぞ」
「変異種だからな」
そのビーモネオという変異種？の魔獣は、ユリシスの引き出しで研究と称して飼われるらしい。
ユリシスが皿を置くと、ぷるっと動いてパクっと皿ごと飲み込んだ。
ビーモネオは満足そうにぷるぷると揺れていた。
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タイトル チャットGOD ―存在しないリブセクション―
