第46話 再編案
アウストリア第二次再建計画。
その中核に置かれたのは、医療制度の再編だった。
「地方医療機関の統廃合。
救急拠点の集約。
赤字病院の段階的閉鎖」
エレナが資料を読み上げる。
「削減率は？」
「全体予算の十二％。五年で二十％改善見込み」
数字は、美しい。
無駄が削られ、持続可能性が上がる。
統計上、平均寿命への影響は“軽微”。
「軽微、ですか」
クラウスが鼻で笑う。
「平均は、便利な言葉だな」
アレンは黙ったまま、資料の最後の頁をめくる。
そこにあるのは、地図。
閉鎖対象の病院は、山間部と工業衰退地域に集中している。
「搬送時間の増加は？」
「最大三十分」
沈黙。
三十分。
統計上は許容範囲。
だが現実では――。
「条件を付けます」
アレンは、ゆっくりと言った。
「救急搬送体制の強化を再編前に実施」
「費用が増えます」
「段階実行です」
エレナが頷く。
「ヴェルナーは受け入れますか」
「受け入れるでしょう」
案の定、返答は迅速だった。
『条件を承諾する。
合理性に基づく判断に感謝する』
端正な筆跡。
翌週、公式発表。
ヴェルナーは壇上に立つ。
「国家の持続性を守るため、医療制度を再設計する」
拍手。
「機構の監査により、合理性は確認済みだ」
その言葉が、重く響く。
――機構の名。
ベルク本部。
カタリーナ・ホルツが、静かに書類を机に置いた。
「私は反対です」
会議室が静まる。
「理由を」
アレンは、感情を挟まない。
「平均値は命を語りません」
彼女の声は冷静だが、硬い。
「搬送三十分増加は、山間部では致命的です」
「統計上は軽微です」
「統計は死なない」
その言葉が、部屋に落ちる。
エリオットが口を挟む。
「全体最適を見なければ国家は崩れます」
カタリーナは彼を見る。
「あなたは、どこまでを“全体”と呼ぶの？」
エリオットは、迷わず答える。
「国家単位です」
アレンは、二人のやり取りを黙って聞いていた。
やがて言う。
「再編は進めます」
カタリーナの視線が、鋭くなる。
「責任は？」
「機構が負います」
彼女は、わずかに目を伏せた。
「……ならば、倫理監査を並行実施します」
「承認します」
決定は下された。
数日後。
山間部の小病院。
閉鎖通知が掲示される。
「嘘だろ……」
「ここしかないのに」
看護師が、静かに掲示板を見つめる。
その場にいた少年が、母の手を握る。
「お母さん、ここなくなるの？」
母は答えられない。
ベルク。
アレンは窓の外を見ていた。
「……迷いはありますか」
エレナの問い。
「あります」
即答だった。
「だが、止めません」
静かな夜。
再編は、まだ数字の上でしか動いていない。
だが。
山間部では、
すでに“変化”が始まっていた。
戦後処理官は知っている。
合理は、静かに始まる。
そしてその静けさの中で、
誰かの生活が、音もなく切り取られていく。
（第46話 了）
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
