第41話 静かな回復
変化は、騒がずにやってきた。
「市場流通量、前月比プラス三十二％」
「徴税回収率、六割回復」
「労働登録、七割突破」
エレナが読み上げる数字は、確実に上向いている。
広場の配給列は短くなり、
市場の棚は埋まり始めた。
街は――持ち直していた。
だが。
歓声はない。
祝賀もない。
ただ、淡々と日常が戻っていく。
「……うまくいったな」
クラウスが呟く。
「ええ」
アレンは、資料を閉じる。
「予定通りです」
その“予定通り”という言葉が、
どこか遠く感じられた。
庁舎の廊下を歩くと、視線は集まる。
だが、以前のような歓迎はない。
感謝もない。
――無言の距離。
夜。
評議会から正式通達が届く。
イサーク・ヴァルディアの暫定更迭。
理由は、復興遅延と過度な統制。
イサークは、書類を読み終えると、静かに息を吐いた。
「……当然だな」
ミラが、顔を曇らせる。
「あなた一人の責任ではありません」
「いいえ」
イサークは、首を振る。
「私は、決断を遅らせた」
視線が、アレンに向く。
「そして、君は遅らせなかった」
「役割です」
アレンの声は変わらない。
イサークは、小さく笑う。
「君は、最後まで自分を誇らないな」
「誇る必要がありません」
翌日。
イサークは、街を去る。
見送りは、少ない。
だが、ミラは深く頭を下げた。
「……ありがとうございました」
「君は、立派な代表だ」
その言葉は、本心だった。
去り際、イサークはアレンに言う。
「世論は、戻らないぞ」
「ええ」
「それでも、続けるか」
「はい」
迷いはない。
数日後。
街は、明確に回復軌道へ入った。
商人が戻り、
新たな工房が開き、
税収が安定する。
だが、支持率は低いまま。
「……あなたは、嫌われたままですね」
ミラが、ぽつりと呟く。
「はい」
「悔しくないのですか」
「悔しいですよ」
少しの沈黙。
「でも、これでいい」
彼は、広場を見下ろす。
子供たちが走り回り、
市場に笑い声が戻る。
「彼らが忘れてくれれば、それでいい」
ミラは、胸が締めつけられるのを感じた。
「私は、あなたを忘れません」
「忘れてください」
即答だった。
「機構は、個人に依存してはいけない」
その言葉は、冷たいのではない。
徹底しているだけだ。
戦後処理官は知っている。
勝利とは、拍手ではない。
――崩れなかった未来だ。
だが、その未来を守った者の名は、
記録の片隅にしか残らない。
そして今。
レルンは回復し、
嫌われ役だけが、静かにそこに立っていた。
（第41話 了）
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
