ドリンクB

プロローグ

55 救急車は早めに呼びましょう(できてないけど)

「睦人、睦人 !?」

　如奈が呼びかけ体を揺するが、睦人からの反応はない。

　一先ず呼吸があることと大きな外傷がないことは見て取れたが、それ以上如奈ができることは思いつかない。

「どうしよう……」

突然のことに慌て周囲を見回すが、そこで如奈はさらなる事実に気が付いた。

「え……何 ?」

　離れたところに人だかりができている。

　道路に人が集まっている。トラックがおかしな位置で止まっている。遠くからサイレンも聞こえてくる。緊迫した様子はただ事ではない何かが起きたことを示しており、如奈は自身の心拍が逸るのを感じた。

「まさか……事故 ?」

　その言葉と同時に、脳裏には先まで自分たちを追ってきていた青年のことが浮かぶ。

　その人が轢かれたのか、自分たちが逃げたから……。

　そこまで考えたが、如奈は首を振って思考を散らした。

「……ううん。今は、睦人が」

　青年が事故にあったことは、すでに救急や警察に連絡がなされているだろう。自分たちの責任や後処理については、後で考えればよいことだ、と如奈は一旦考えるのをやめた。

　優先するべきは、自分しか気が付いていない睦人のことである、と如奈は優先順位をつけた。

「えっと、呼吸はある、心臓も動いてる、から、救急車……」

　回らない頭で、学校で習った緊急時の対応を思い出す。そして、救急車を呼ぼうにも、自身が携帯電話を家に置いてきたことに気が付いた。

人を呼ばなくては、そう思い如奈は立ち上がろうとする。しかし、その膝は折れ、如奈は咄嗟に自身の口を手で覆った。

「……っ」

　胃のあたりに鈍痛を覚え、急激に吐き気が催してきた。

　突然の状況、公園で起こった交通事故。自身が過去に経験したものと重なって、雨に濡れた体が震えだす。しかし一方で額には脂汗が浮かんだ。

　体には上手く力が入らず、立ち上がれそうになかった。

「……救急車、呼ばなきゃ」

　そんな自分を奮い立たせるように、如奈は言いきかせる。

　涙で滲む視界の先で、幼馴染が意識を失っている。何とかしなければ、睦人を助けなければ。

　唇を引き結び、涙をこらえる。そして、息を大きく吸った。

「誰か救急車を、救急車を呼んでくださいませんか !?」

　掠れ上ずりはしたが、如奈の声はしっかりと音になり周囲に響いた。

　そしてその時、聞きなれた声が如奈を呼んだ。

「――篠崎さん !!」

　如奈はその方向に首を向ける。そして、ぽつりと呟いた。

「……桐生君 ?」

「篠崎さん、どうしたの……え、みゃーこさん !?」

　自転車に乗った弥が、二人のもとへと走ってきた。

　突然現れたクラスメートに瞬間的に呆けるが、如奈はすぐに自分を取り戻し縋るような声をあげる。

「桐生君、救急車 ! えっと、電話、ある !? 救急車、えっと、救急車を……」

「篠崎さん、落ち着いて。救急車だね。……ねえ、救命措置とかした ?」

「ううん。えっと、けがは見えないし、呼吸もあるし……あと、心臓も動いてるの」

「わかった、ありがとう」

　弥は鞄を探り携帯電話を取り出そうとする。

　すると、そんな二人に声をかける存在があった。

「君たち、そこでどうしたんだい !?」

　二人が向くと、そこには警官の制服を着た男性が立っていた。

「って、え !? そっちの高校生は確か……。一体何があったんだい !?　救急に連絡は !?」

　その男性は睦人が向かおうとしていた交番の警察官で、以前に睦人がキリアを伴いお世話になった相手であった。

「えっと、私たちは、あっちの……事故にあった方に追われて……そうしたら、彼が急に倒れて……」

「救急には、今から連絡しようと。僕は今ここに来たものです」

　二人はそれぞれ警官の質問に答えた。

　事故、というワードに警官は反応し、如奈へと話をふる。

「何だって、じゃあ、君はあの事故を目撃したのかい !?」

「え、えっと、見てはいないんですが……えと……」

「あ、ああ、すまない、つい夢中に……。とにかく、目撃したことを……いや、その前に親御さんに連絡か。……そっちの君、救急への対応は任せていいかい ?」

「ああ、はい。大丈夫ですよ」

「そっか、ありがとう」

　倒れた睦人の対応を弥に任せ、警官は再び如奈へと向きなおった。

「君、これから一緒に来てもらっていいかい ? 親御さんに連絡して保護してもらおう。……そのあと、よかったら少し話を聞きたいんだが」

「え、えと、でも……」

　警官の突然の提案に、如奈は目を白黒させる。

　心配そうに睦人へと視線を送るが、そんな如奈に今度は弥が声をかけた。

「篠崎さん、行ってきなよ。みゃーこさんのことは僕に任せて ?」

　携帯電話を片手に、弥は如奈へと笑いかけた。

「桐生君、でも……」

「それに、篠崎さんもそのままじゃ風邪ひいちゃうよ ? 一回ご両親に来てもらって、君も落ち着いた方がいい」

「……」

「みゃーこさんが心配なのはわかるけど、篠崎さんもダメになっちゃうよ ?……そしたら、それこそ、みゃーこさんは卒倒ものだよ」

　弥の言葉に、如奈はしばし黙考する。睦人に心配をかける、という言葉に如奈の心は大きく揺れていた。

　少しして、如奈はぐっと唇を噛みしめる。そして、弥の方を向き口を開いた。

「桐生君」

「ん ?」

「睦人のこと、よろしくね」

「……もちろん」

　真剣な表情と、強い瞳。そんな如奈からの頼みに、弥もしっかりと言葉を返す。

「――事故を目撃したという女性を保護しました。……はい。はい、わかりました。……じゃあ、そこの交番まで行こう。保護者の方への連絡先はわかるかい ?」

「はい。……あ、でも今は仕事中で」

「そっか……職場はわかる ?」

　警官に保護されて、如奈はその場からいなくなる。

　残された弥は、携帯電話を片手に睦人へと視線を送った。

「……事故、見たんだってね」

　そして、おそらく事故が起きたであろうほうをチラと見て、ポツリと呟く。

「聞いてたのと違うけど、まあいいか」

　そして再び睦人の方を向き、その苦悶を浮かべる表情を眺める。

　そして、しばし考えたのち携帯電話を鞄にしまった。

「救急呼ぶの、やーめた」

　外傷なし、呼吸あり、心拍問題なし。

　倒れる直前に、事故を、おそらく被害者の状態を見た。

　思い当たることがあり、弥は思わず笑みを浮かべた。

「みゃーこさん、確か一人暮らしなんだよね……」

　そう呟き、未だ地に転がったままの睦人を弥は起こしあげる。

「意識ない人……じゃない、意識ないみゃーこさんって重いな。自転車でよかった」

　その夜、事故現場に被害者以外を運ぶ救急車が呼ばれることはなかった。