【連載版】死んだら、神様に『転生テスト』を受けさせられて、最強の能力を与えられて転生したみたいです。

二章

2-12 守護獣【バロン＆ランダ】

本日二話目となります。

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　皆が落ち着いてから、俺はサクッと【隷属紋】を解除し、自身の【隷属紋】を十人分刻んだ。

　因みに、包帯が取れた彼女は素っ裸だったので、コートも着せてやる。

　その後は、住まいをどうするかと言う話に移る。

「ここはやはり、ヴァレン国に移住……と言う事でしょうか？」

　ヤマトが言う。

　言ってみたはいいが、正直あまり乗り気ではなさそうだ。

　少々顔が固い。

「いや、あそこは、俺は一度行ってるから、顔バレしてるからな。俺の素性がバレる可能性もあるし……無しだな」

　ディータは、孤児院に来てる。

　その時、院長やマイア先生とも顔合わせしてるし、子供達ももしかしたら顔を覚えてるかもしれない。

　勿論、ヴァレン国には八つの街があるから、孤児院から離れた街に住むとか、変装などをして顔を隠すのも手かもしれない。

　だが、それも絶対バレないと言う保証もないだろう。

「なら、いっその事、この森に住みゃいいんじゃねぇーか？」

「はぁ～……これだから脳筋は」

「ぁあ゛？」

「いい？ここは【魔の森】なのよ？魔物の巣窟なの！そんな場所に誰が住もうなんて思うのよ？そんなの、自殺志願者だけだわ！」

「うっ……」

　それからも、様々な意見が飛び交うものの、どれも決定打に欠ける。

　このままでは、朝になっても決まりそうにないので、俺からも意見を言わせてもらおうと、俺は口を開いた。

「えっと……俺も一つ候補があるんだけど……」

「ならそれで」

「早いよっっ！」

　まだ何も言ってないんですけど？！

　具体的な内容を話す前に、即断即決されてしまった。

　他の面々の顔を見てみても、全幅の信頼を寄せた瞳を、俺に向けていた。

　…………………………やりづらい。

　まあいいや。

　取り敢えず、見せるだけ見せて、駄目ならその時に考えよう。

　それに、彼ら(・・)にも、お伺いを立てる必要があるし。

　そんな訳で、目的地まで、再びサクッと皆を転移で飛ばす。

　だって、今いる位置から、普通に歩けば一時間以上かかるし、途中魔物に襲われても面倒いしね。

　時短だよ！時短！

　転移先、俺達の目の前に、洞窟が現れた。

　洞窟の入り口は、まるで奈落の底へ引き摺り込まれそうに、暗闇が奥まで続いている。

　俺は〈ライト〉を発動させて、皆を先導させて、迷う事無く洞窟に足を踏み入れた。

　後ろを向けば、皆は文句一つ言わず、俺に続いて中に入る。

　歩く事十五分。

　距離はそれ程ないし、ほぼ一本道なので、迷う心配もない。

　そもそも、こんな所まで来る命知らず(・・・・)は居ないだろう。

　開けた場所に出る。

　その中央には、キングサイズのベッドが置かれ、そこには……

「お、女の子……？！」

　少女の存在に気付いたディータが、慌てて近付こうとするのを、俺が尻尾を掴んで引き止めた。

「ふみ゛ゃ？！」

　何とも猫(かわい)らしい鳴き声を出すディータ。

　尻尾を抱え、涙目で恨めしそうに俺を見る。

　笑いそうなのを必死で堪え、至極真面目に俺は言う。

「安易に近付けば…………死ぬよ？」

「ッ？！」

　俺が冗談で言ってるわけでないと伝わり、ディータは息を呑む。

　他の皆も、顔を強ばらせる。

　ディータが大人しくなったのを確認した俺は、少し離れた位置から、ベッドに横たわる少女に呼び掛けた。

「おーい、【ランダ】。起きてる？」

　数秒後、少女ーーランダが身動ぎをして、ゆっくりと上体を起こした。

　俺を視界に入れたランダが、可愛らしく小首を傾げて、鈴の鳴るような声を発した。

「………………トーヤ？」

　ランダは、見た目は十二、三歳程度。

　癖のない艶のある黒髪を、地面スレスレまで伸ばし、前髪もそれ位まで伸ばして、片目を隠している。

　真っ黒なローブを羽織り、腰には少々大きめな鏡がぶら下がっていた。

「ごめんね。起こしちゃって」

「……ううん。平気」

　ランダは、ベッドの縁に座る。

　俺は、ランダに近付きながら、辺りをキョロキョロ見回して首を傾げた。

「あれ？【バロン】は？お出かけ中？」

　俺の質問に、ランダが緩く首を振った。

「……ううん。じじいは鏡の中(・・・)で寝てる」

　見かけによらず、相変わらず口が悪い。

　俺が内心苦笑してると、何処からともなく、洞窟内に声が響いた。

「だーれが！じじいじゃ！」

『っ？！』

　その声に驚き、皆が俺を守るように素早く陣形を取り、辺りを見渡しながら身構えた。

　……………………別に嬉しくなんてないんだからね！(ツンデレ？)

　［………………］

　コホン。それは兎も角、ランダを見ると、腰にぶら下げた鏡の平面に、突如凹凸ができ、それが見る見るうちに突き出てくると、その先には、顔は鬼面で、金色の毛皮に覆われた、獅子のような一体の獣が現れた。

　俺以外の全員が、ポカンと口を開けて固まる。

「……バロンなんてじじいで十分だよ」

「あのな……其方と儂は、生まれた時から一緒なのじゃから、儂がじじいなら其方はばb……」

「………………何か言った？」

「い、いや？にゃにみょ……」

　周りの様子など気付かず、漫才をし始める二人。

　いや、これ漫才なのか？

　ランダから、かなり本気の殺気を感じるんだが？

　………………バロン、死んだかな？

　俺がバロンに心の中で合掌していると、ハッと我に返った皆が、俺と二人の間に割って入る。

　俺は苦笑しながら、安心させるように、皆に説明する事にした。

「そんな警戒しなくても大丈夫だよ。紹介するね。こっちの少女がランダで、こっちの獅子がバロン。二人は、えっと……【守護獣】って言えば分かるよね？」

『…………は？』

　俺の説明に、皆が鳩に豆鉄砲を食らったように、頓狂な声を出す。

【守護獣】ーーそれは、『監視者』とも呼ばれ、神が地上に降臨出来ない代わりに、神に代わり地上を見守り、地上の秩序を正す(・・)もの。

　基本的には、人間の前に姿を現さず、滅多にその力を振るう事はないが、『世界が危険』だと神が判断した場合のみ、神の命を受けて動く。

　前回の、暴君転生者が良い例だろう。

「ちょ、ちょっと待て！あれが守護獣だってのか？！」

「ん？そうだよ？」

「……守護獣。初めて見ましたが、あの獅子？は兎も角、少女は人間のようにしか見えませんが……」

「ああ、見た目はね。けど、彼女もれっきとした守護獣だよ？」

　俺がそう言うも、少々腑に落ちないといった感じではあったが、それでも全員一先ず納得して頷いた。

　俺がそこまで説明すると、二人が漸く言い争いを止めて、こちらに体を向けて言った。

「……ん？トーヤ、其奴らは誰じゃ？」

「…………あ、本当だ」

　え？今気付いたの？

「うん。実はね……」

　かくかくしかじか。

「……ふむ、なるほど。経緯は分かったが、それで何故この場所へ？」

「うん。それなんだけどね、もし良かったら、ここ(・・)の地下を貸してくれないかな？」

「ほう……地下をか……？」

　バロンは目を細め、何処か楽しそうに、口の端を歪める。

　ランダは………………寝てるよ。

「何をする気じゃ？」

「んー……それは見てのお楽しみかな？」

　俺は意地悪く笑って、そう答えた。

　バロンは、くつくつと笑うと、

「良かろう。儂もランダも、其方を気に入っておるしな。其方の事じゃ。きっと期待には答えてくれよう」

　そう言ってくれた。

「ありがとう。善処するよ」

　バロンに礼を言ってから、それまで俺達のやり取りを黙って聞いてた皆に振り向く。

「悪いけど、少しここで待っててくれるかな？」

「……は？え？わ、分かった」

　戸惑いながらも、ディータ達は了承してくれた。

　俺は皆をその場に残し、スタスタと洞窟の奥の方に歩を進めた。

『地下』と言ったが、この洞窟に地下など存在しない。

　今から作る(・・・・・)のだ。

　俺は、〈風魔法〉と〈土魔法〉を発動させる。

　〈風魔法〉では、地下に続く入り口と階段を形成。

　それを、〈土魔法〉で地盤を固める。

　〈風魔法〉で掘った土を、即座に〈異空間収納〉にしまっていく。

　そんな作業をしながら、俺は階段を降りていった。

「ふむ。ここら辺でいいかな？」

　ある程度降りた所で、俺は足を止める。

　そして、先程と同じ様に、〈風魔法〉と〈土魔法〉を行使した。

　すると、そこには、約東京ドーム十個分程の面積の敷地が出来上がった。

　その中央付近に進んだ俺は、二マリと笑う。

「……偶には、自重せずに思いっきしやってみようかな？」

　［…………］

　……何か最近、アシスからの無言の圧力を感じるんですけど？

　［気のせいです］

　気のせいらしいです。

　まあいいけどさ。

　少し納得はいかなかったが、俺はそのまま気合いを入れて、作業に取り掛かるのだった。

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