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2-13 我が家

　一時間後、全ての作業を終えた俺は、皆の元に戻る。

　流石に魔力を使い過ぎたか。

　倒れる程ではないが、結構フラフラだな。

『魔力保管庫』を空にしてもこの有り様。

　二年間頑張って貯めたんだが。

　そして、地上に戻った俺が、真っ先に目にしたのは、

『………………』

「「………………」」

　何故か、全員が向かい合って無言で見つめ合う姿だった。

　お見合いか！！

　しかも、険悪？ムードだし……。

「えーっと……これはどんな状況かな？」

　恐る恐る、俺は声を掛けてみる。

　すると、全員が俺に振り向く。

「……ご主人しゃま～」

　双子ドライアド(妹)が、涙目で俺を見る。

　ディータも、耳が垂れ下がり、プルプル震えている。

　他の面々も、萎縮した感じで縮こまっていた。

　状況が分からず、俺が困惑していると、バロンがバツが悪そうに苦笑して言った。

「いや、すまんな。トーヤ。ウチの馬鹿者(ランダ)がちとな……」

「……ランダ、悪くないもん」

　ランダはランダで、頬を膨らませて、ぷいと顔を背ける。

　バロンが言うには、皆が守護獣である二人に自己紹介がてら挨拶しようとした所、ランダが威圧を放って皆を威嚇したらしい。

　一応、俺の知り合いと言う事で、『殺気』ではなく、態々『威圧』にしてくれたのは、ランダなりの配慮なのだろうが(守護獣ともなると、気の弱い人間は、殺気だけでポックリ逝ってしまうから)、お陰で十人は完全にそれに飲まれてしまったようだ。

　……………………そういや、ランダって人間嫌いなんだったけ。

「あー……悪い。これは完全に、俺の落ち度だな。皆には、少し外で待っててもらえば良かったよ。本当にごめん」

　俺は、皆に頭を下げて素直に謝った。

　皆は、頭を下げた俺に慌てたが、どうにか許しを貰えた。

「ランダも、バロンも迷惑かけてごめん」

「むぅ。別に、トーヤ悪くない」

「うむ。悪いのは、此奴(ランダ)じゃからな」

「……うっさい、ハゲ」

「ハゲとらんわっ！！」

　また二人で漫才を始めそうだったので、俺はそれを止めた。

「お詫びと言ってはなんだけど、面白いのを下に作ったから、一緒に見る？」

「っ見る！」

　俺がそう言うと、ランダがパァと顔を明るくした。

　表情は変わらないが、雰囲気で何となくそんな感じで。

　バロンが、やれやれと首を振っていた。

　相変わらずの苦労性である。

　俺は、十二人を引き連れて、再び地下への階段を下る。

　ある程度進んでから足を止め、俺は振り返る。

　後方には、闇が広がっていた。

「……ようこそ。新たな我が家へ！」

　ニヤリと笑い、俺がパチンと指を鳴らすと明かりが灯りーー一軒の家がその姿を見せた。

　それは、洋風の真っ白い二階建ての家。

　天井には、【照明石】と呼ばれる、明かりを点す石が幾つも壁に嵌め込んでいる。

　その為、いつでも明るくする事が出来る。

　当然、暗くする事も。

　家の傍には、大きな池……と言うより、湖(それ位大きい)をちゃんと彼女(・・)の為に用意もした。

『…………』

「……わぁ」

「ほぅ……」

　その様を見た、俺の奴隷十人はポカンと大口を開け、守護獣二人は、感嘆の吐息を漏らす。

「まだ、完全に出来上がったわけじゃないけど……良かったら中見てみる？」

　ぶんぶんぶん。

　ランダが、首がもげるんじゃないかと思う位、首を縦に振る。

　俺は苦笑しつつ、家の玄関を開けて、「どうぞ」と皆を招き入れた。

　足を踏み入れると、そこには何も無い(・・・・)広いホールだ。

　その様子に、バロンとランダが首を傾げる。

「……これは、どうなっておるのだ？」

「ふっふっふ。実はね……」

　俺は、待ってましたと言わんばかりに、嬉々として説明を始める。

「扉の全てに〈隠蔽〉が施されてて、〈認証登録〉されていない人には、その扉が見えないし、その扉を開ける事が出来ない様になってるのだよ！」

　俺は、ドヤ顔で胸を反らす。

　しかし、バロンの次の言葉に、ズッコケそうになる。

「………………つまりは、どう言う事じゃ？」

　ランダも、意味が分からず、首を傾げていた。

「え、えっと、つまりはね……」

　俺は、半笑いしながら、玄関から向かって左側の壁に近付く。

　皆からは、きっと何も変哲も無い、真っ白な壁に見えてる事だろう。

　その壁に俺が手を触れると、自動ドア宜しく、左に壁がスライドして、その室内が顔を出す。

『おお！』

　今度こそ、皆の口から、驚きの声が上がった。

　俺は気分を良くして、そのまま説明を続けた。

「この様に、俺には正確(・・)な扉の位置が分かるけど、皆にはみえてないでしょ？だから、後で全員に〈認証登録〉してもらう。そうすると、皆にも扉の位置が分かるし、それに、登録してないと扉が開かない仕組みにもなってて……」

「はいはいはい！ランダ、〈認証登録〉する！どうするの？」

　俺の説明の途中で、ランダが威勢よく手を挙げ、ピョンピョン跳ねながらアピールする。

　普段のマイペースな彼女にしては珍しい。

　余程、ランダの琴線に触れたのだろう。

「そうだね。じゃ、先に〈認証登録〉しちゃおうか？今入ってきた玄関先の、両壁に丸石が嵌め込まれてたのに気付いたかな？そこで、登録するんだけど……って……」

　言うが早いか、ランダが脱兎の如く、外に飛び出してしまった。

　俺とバロンは顔を見合わせて、呆れながらも、ランダの後を追う。

　俺達も外に出ると、ランダが石に手を置いて、頬を膨らませて俺を睨む。

「……何も起きない」

　俺は苦笑した。

「話は最後まで聞こうね？登録するには、俺も一緒じゃないと意味無いよ？」

　そう言いながら、俺は右の壁にある石に、自身の右手を置いた。

「そっちは、そのまま左手を乗せといてね？……行くよ」

　俺は石に、『必要魔力量』を注ぎ込む。

　多くても少なくても駄目だ。

　誤差はプラマイ五。

　自慢ではないが、魔力操作は得意なので(赤子の頃からやってたし)、俺にとっては朝飯前である。

　俺の魔力を吸収した石が、仄かに熱を帯びて白く発光する。

　すると、

　ーー〈認証登録〉ヲ完了シマシターー

『っ？！』

　無機質な声が、辺りに響き渡った。

　因みに、この声の主は、アシスである。

「はい。これで登録完了だよ」

　それを聞いたランダは、急いで家の中へと戻る。

「は、はは。もう、何から驚いて良いのやら……」

　ディータが、何かを諦めた様に、乾いた笑いを漏らしていた。

　その後、全員に〈認証登録〉をし終わった俺達もまた、家の中に入る。

　そこで、ヤマトがとある疑問を口にした。

「……おや？そう言えば、階段はないのですか？この家、二階建てですよね？」

「お？気付いてくれた？実はこれにも仕掛けがあるんだよね～」

　そういうや否や、俺はホールの隅に歩いていった。

「じゃ～ん♪これな～んだ」

　俺は、何処か浮かれた気分で足元を指差して、皆に見せる。

　俺の質問に答えたのは、意外な人物だった。

「……………………『転移魔法陣』？」

　魔人族の男。

　恐らく、喉を潰されていた子。

　ここで、初めて声を聞いた。

　少し高めの、耳障りの良いハスキーボイス。

　他の面々も、これには心底驚いた様に、目を丸くして彼を凝視していた。

「……正解。流石魔人族だね」

　俺が褒めると、照れ隠しなのか、首に巻いていたマフラーを口元まで上げて、顔半分を隠し、俺から視線を逸らす。

　苦笑しながら、俺は続けた。

「さっきも言ったけど、これは『転移魔法陣』だ。勿論、転移先は……」

　俺は、左手で上を、右手で下を、指で指し示す。

「……え？下も？」

「そ。上には部屋が十と、下には訓練場を作ってみたんだ」

「………………十？」

　何に引っ掛かったのか、ヤマトが顔を顰めて呟く。

「？部屋は、広さも間取りも、全て均一にしてるから揉める事は無いと思うけど、後で部屋割りは、自分達で決めるといいよ」

　説明に一区切りつくと、今の今まで家を探索していた(一階だけ)ランダが、いつの間にか傍に寄ってきて、

「ランダは？ランダのお部屋は？」

　いきなりこんな事を言い出した。

「え？ランダもここに住みたいの？」

「うん！住む！」

　即答だな。

　そんなに気に入ったんだろうか。

「んー……それは困ったな。流石にランダ達を頭数に入れてなかったからな」

「…………駄目？」

　ランダが、悲しそうに上目遣いで訪ねてくる。

　俺はクスリと笑う。

「駄目じゃないよ。この家は、俺の力で、幾らでも改築(改造)する事が出来るから」

　その言葉に、ピクリとヤマトが反応する。

「ただ、ランダはいいの？皆(人間)と同じ屋根の下は……」

「うっ……」

「あはは。なら、この隣に二人(ランダとバロン)専用の家を建てようか？流石に今日は魔力が危ないから無理だけど、後日でいいなら」

　コクコクコク。

　高速で首を振るランダ。

　まるで壊れたカラクリ人形みたいだ。

　俺とランダの話が一段落したのを見計らい、ヤマトが口を開いた。

「……少し、宜しいでしょうか？」

「ん？何？」

「先程、後日なら幾らでも改築出来ると言ったのは本当ですか？」

「うん。本当だよ。よっぽと変なのじゃなければ、ある程度は問題ないけど…………何？何か気に入らない所でもあった？」

「い、いえ！そう言うわけでは！」

　ヤマトが、慌てて俺の言葉を否定する。

　冷や汗をダラダラ流しながら……。

　いや、別に俺は殺気も威圧も放ってないよ？……俺は、ね。

「……ランダ？」

「……つーん」

　ランダがそっぽを向く。

　俺は、軽く溜息を吐く。

「ごめんごめん。それで？」

「あ、はい……先程、二階にある部屋は十室と言いましたよね？」

「うん。言ったね」

「………………トーヤ様のお部屋は？」

『……あ』

　言われて初めて気付いたと言わんばかりに、他が驚きの声を出す。

　その中には、俺も含まれていた。

「ま、まあ、別に俺はここに住むわけじゃないからね。偶に顔は出すけど……」

「……は？一緒に住まないのか？」

　俺の言葉に、皆が面食らった顔をする。

「……まさか、まだあんな所(孤児院)に住まわれると？」

「え？え？何で？」

「一緒に住みゃいいじゃねぇーかよ」

「ですね。我々だけ、ここに住んでも意味無いですし」

「んだ。つか、奴隷が主人から離れてたら意味ねぇべ？」

　それには皆が頷いて同意する。

「んー……でもなー……」

　皆の言い分も、分からなくはない。

　俺とて、出来る事なら、一日でも早くあの国を出たい。

「……何か気になる事でも？」

　俺が渋っていると、ヤマトがそう聞いてきた。

「まあ、気になると言えば気になるかな？」

「……そっか。ま、それを決めるのはあんただ。俺達は、それに従うだけだしな」

「そう……ですね。出来れば、お傍に居てお仕えかせて頂きたいのですが……我々は、トーヤ様の意思を尊重します」

「………………うん。ありがとう」

　俺もそろそろ、覚悟(・・)を決める時かもしれないな。

　俺は、取り敢えずはそれを、頭の片隅にしまい込んだ。

一応、忍者屋敷的な感じと、テクノロジー？的なものをイメージして考えてみたんですが……如何でしょうか？(ー∀ー;)

間取りは次話で軽く出しますが、作者の貧相な頭では、今の所あれが精一杯(><)

でもでも、今後も改築？やらなんやらしていく予定です！

あくまで予定ですが（笑）

少しでも面白いと感じて下さったら、ブクマや評価をお願いしますm(_ _)m

更にやる気が上がりますので♪