第7話 魔族と人間の魔法
「イテテテ......治療がしたい......おじいちゃん......」
メリアは赤に染めた腹を抑え、顔を歪ませ呟いた。
「本当にごめんな。今からメリア、お前の傷を癒す」
「傷を癒す魔法なんて魔族しか使えないはずじゃ、まさか、おじいちゃん使えるの！？」
オデュッセウスは真実と共に自身の力を語る。
「あ、できる。我は英雄王オデュッセウスだ。人間の魔法と今まで戦ってきた魔族の魔法も全て扱える......」
「マジで言ってんの？魔族の魔法と人間の魔法はそもそも仕組みが全く違うのに！？」
「そうだ。我にはそれが可能なのだ」
「まさかと思うけれど、秘宝剣ヴァギリアも魔族の力が元になってたりしないよね？」
「それはどうだろうな.......」
とオデュッセウスは話を逸らす。
「それより痛んだ傷を治す......手を腹から退かしてくれんか？」
「あ、うん......」
オデュッセウスはメリアの傷に触れ、魔法陣を描き自身の魔力を微量に流し込む。
流し込まれた魔力は次第に若葉色に染まり、腹の傷を塞ぎ赤き血が止め痛みを拭いでいく。
「どうだ？メリア痛みは消えたか？」
「うん.....」
「痛みが消えた割には元気がないな？どうした？」
メリアは呆れた様子で答える。
「当たり前でしょ？魔族の魔法を平然と使えるんだからさ！？」
「なるほど......確かに驚くのも無理はないか......他種族の魔法を容易く扱うのはな」
「ほんとよ.....おじいちゃんってそういう所本当に鈍感よね。強者ゆえんなのかしら？」
「確かにそうかもな。周りの人間にも鈍感と言われたこともあったような気もするな」
「でしょ？常識を身に付けてよね？おじいちゃん？」
「身に付けないと駄目か？」
「駄目！！」
「なんでだ？」
「私が疲れるからよ！！」
「そうか......無自覚に我は同族を疲れさせているのか？」
「そうよ！！」
「そうか......気を付けるとするよ」
「ねぇ？聞いていい？なんで魔族の魔法が使えるのか？」
オデュッセウスは険しい表情を見せる。
「――何と言うか、そうだな。我は四千年前に先代の魔王とやり合い勝つことができた。それを期に魔族の魔法をも研究し解析した感じだな」
「解析してすぐ使えるものなの？」
メリアは疑問を問うた。
「いや、かなり時間がかかったな。我の肉体は人間。魔族の魔力に適応するのにも数年かかった。まぁ、そのおかげで負傷しても回復できるようになったがな」
「あ、そういうことね。なんなら私にも魔族の魔法を教えてよ。おじいちゃん。今度、魔族と出会したら同じ魔法でぶん殴ってやるんだから」
「それはできんな」
「えーいいじゃん！私もっと強くなりたいし！！」
「ダメなものはダメだな」
「なんで！！」
「仕方ない教えてやる。人間の肉体で魔族の魔法を使えば拒絶反応を引き起こし最悪の場合死ぬからな」
「え？死ぬの？」
「そうだ。その逆も然りだがな」
「そうなんだ.....」
「人間の魔法を魔族に使わせれば拒絶反応で殺せるね！」
「操って殺そうとか？考えているだろ？メリア.....」
「うん......」
「中々、酷いことを考えるな.....その可愛い見た目でその思考......少し鳥肌ものだな......」
「かっかかわいいい？？って？はぁ！？」
メリアは少し顔を赤らめ動揺を隠せなかった。
「そうだろ？孫なんだから.....!」
「うん......」
「ところで、何故顔が赤いのだ？熱でもあるのか？」
メリアはぼそっと呟いた。
「ほんと、鈍感ね.....年頃の女の子に見た目の若い男に可愛いなんて言われたら少しは照れるでしょ？」
「我はお前の祖先だぞ？」
「そうだけどさ！見た目が若いお兄さんだからさ......」
「はっははは！！そうか。今の時代の女の子はそういう生物なのだな？覚えとくとしよう」
「うん。覚えておいて。私可愛いって言われるの慣れてないから！」
「分かった」
「ねぇ？おじいちゃん？」
「ん？どうした？」
「修行もう一度お願い......」
「よかろう。次こそは我に傷を付けてみろ。我は魔法を使わん。弾き返すこと極力しない......」
「わかったわ」とメリアは頷き後方へ飛び魔法陣から魔剣を取り出し構える。
そして、オデュッセウスは魔力を一切込めずに仁王立ちをしている。
メリアは魔剣に魔力を込めて力強く光の斬撃を飛ばす。
「≪光刃一閃!!!!!≫」
威力は数日前に攻めてきた魔族の処刑人グファエルの防御を貫通させるほどのもの。
なのにも関わらずオデュッセウスは一切動かず、その場で仁王立ちしながら光の斬撃を左手で受け止め呟く。
「もっと魔力を込めろ......でなければこの我に傷を付けることは愚か、動かすことはできぬぞ？」
メリアは力強く叫び魔力を荒立てもう一発、≪光刃一閃≫を飛ばす。
先程よりも数段と威力が上がっている。
地面をひたすら引き裂くように両断しながらオデュッセウスへと直撃させる。
「はぁ！！！！！！」
しかし、それすらも右手にあっさりと掴まれてしまう。
徐々にメリアの魔力だけが減少していく。
オデュッセウスは魔力すら使っていなく、≪光刃一閃≫を持ち前のフィジカルだけで掴んでいる。
２人の実力差は明白であり、どれだけ威力を上げてもその差は縮まる気配もなかった。
しかし、そのような状況にも関わらずメリアの表情が歪むように笑みが見えた。
まるで何かを企んでいるかのように。
「ほう？何か策でもあるのか？」
「そうよ！」と活発な声で返事をした瞬間、魔法陣を一つ描き無数の魔剣を召喚し光の斬撃を一斉に放つ。
その数、およそ5ほど
「≪光刃一閃!!!!!≫」
オデュッセウスは素手で掴んでいた2つの≪光刃一閃≫を強引に振り回す。それを盾代わりとして、迫りくる5の光の斬撃へ豪快にぶつけた。
しかし、5の≪光刃一閃≫は2つの≪光刃一閃≫では止まるはずもなく、虚しくもオデュッセウスの肉体は5の≪光刃一閃≫の光斬撃に呑まれ胴体を両断されてしまう。
自らの力で両断してしまったメリアは慌てふためいて叫んだ。
「お、お、おじいちゃん！！！」
即座に両断されたオデュッセウスは何事もなかったかのように言葉を返してみせる。
「流石は我の血を引く者だ。よくぞ、魔力を使っていないとは云え両断できたものだ」
メリアは汚物を見るような目で言葉を吐き捨てる。
「 ひぃ！！！何で平気そうに話せるのよ！！！気持ち悪いんだけど！！！」
「何でかか？それは、全知全能の英雄王だからだ......」
「理由になってないんだけど！！！」
「そうか.......」
