第5話 お城での暮らし
一週間後の、まだ薄暗い早朝。
寝室に置かれた金色のベッドでは、メリアが穏やかな寝息を立てて眠っていた。
「おい、メリア……そろそろ起きる時間だぞ」
静けさを破るように、オデュッセウスの落ち着いた声が響く。
「ん......もう朝？ おじいちゃん......？」
メリアは目をこすりながら、ゆっくりと身体を起こした。
「そうだ。我が城での生活にも慣れてきた頃だろう。今日からさっそく、朝の魔法教練を始めるぞ」
「え――その前に、ごはん食べたい.......」
「まったく、仕方のない孫だ。我が生きた数千年の昔には朝食という概念などなかったのだがな。まあ、これも時代の流れか」
オデュッセウスは少し呆れたように息を吐くと、優しく目を細めた。
「で、何が食べたいのだ？ 作ってやるから言ってみろ」
メリアは天井を眺めながら思考を巡らせ答える。
「えっとね。クロワッサンとか？」
「ほう？クロワッサンっていうのなんだ？」
「へ？知らないのぉ？おじいちゃん？」
「悪いが知らないな。クロワッサンとやらは.......」
「じゃぁさ、おじいちゃんの生き抜いてきた時代のご飯を作ってみてよ？」
「まぁ、良いが現代人のメリアの口に合うか？分からないがいいのか？」
メリアは頷き了承をした。
「作ってくるから待っていろ」
「あ、うん。待ってるね。おじいちゃん」
オデュッセウスは寝室の扉を開け、厨房へと行った。
そして、厨房にあるジャガイモやチーズなどの具材を取り出し料理をしようとしたが、どれもこれもが腐っている。
何千年も眠っていて放置されていたからである。
オデュッセウスは溜息をつきながら魔法陣を描き秘宝剣ヴァギリアを取り出し両断する。
当たり前だが、中身は腐っており、異臭が漂い鼻に付く。
(流石に数千年放置していたから全てが腐っているな。こうなったら、ジャガイモとチーズをあらゆる生物の生気を取り戻させ、覚醒させる魔法で蘇生させるか........できるか知らんが.......)
「≪覚醒≫」
若葉色の魔力の粒子に包まれ生気を取り戻していき、ジャガイモの生気が腐る前への状態へと戻った。
(うむ、やってみるものだな)
ジャガイモも命が宿っており、チーズは牛から採れたもの。生命がや宿っている。起源を辿れば生物だ。
よって、２つの食材は生気を戻すことができた。
そして、≪覚醒≫で生気を戻ったジャガイモをまな板の上に置き、秘宝剣ヴァギリアで皮を剥き切裂き、鍋を取り出して数分ほどジャガイモを蒸し、柔らかくなるのを待った。
オデュッセウスは柔らかくなったのを秘宝剣ヴァギリアで突いて確認し、ジャガイモの上にチーズを乗せた。
(あとは、チーズが溶ければジャガチーズの完成だ......メリアの口に合えばよいが......)
5分ほど待ち、チーズが溶けトロミが増し、少し茶色く焦げカリカリのジャガチーズが完成した。
完成するなり、オデュッセウスは皿を取り出しジャガチーズを乗せメリアのいる寝室へと向かった。
そして、寝室の扉を開く。
「待たせたな。メリア......できたぞ？ジャガチーズだ.......」
と言って自慢げに見せつけた。
「ん〜。その料理知ってるわよ.......私が10歳に満たない時にお母さんがよく作ってくれたの.......だから大好きなの」
「その料理......長きに引き継がれてたのか？」
「引き継がれてたのかな？というか私たちの住む街では皆、朝食で食べているわよ」
「お、おう。そうか......自慢げに見せたのが恥ずかしくなってきたような気もするな......」
「あれ〜？英雄王オデュッセウスと恐れられた伝説が恥ずかしいって感情持ってたんだね！！おじいちゃん！？」
「そのようだな......まぁ、とりあえず食ってくれ。もしかしたら現在のジャガチーズと昔の時代のジャガチーズの味は違うかもしれんからな」
「そうかな？でも、チーズの焦げ具合もほんの少し違う気もするからね......食べてみるわよ。いただきます！！」
「その前に、食す時は椅子に座って食べるものだ......」
オデュッセウスはそう言って魔法陣からテーブルと椅子を取り出しメリアを座られせた。
「なんか意外だなぁ〜おじいちゃんって礼儀にうるさいんだね！」
「これくらい当然のしきたりだ.......」
「そっか、じゃぁ！いただくわね！」
口に入れるとチーズのトロミとジャガイモのホクホクの食感が口の中を刺激する。
「美味しいわね......でも、お母さんの作る方が美味しいかも.......」
「そうか、それは残念だ.......」
ジャガチーズを勢いよく貪り食い、8割が腹の中に入った頃、メリアの脳内に疑問が走った。
「てか、城の中に食べ物なんかあったけ？」
「期限が切れていたジャガイモとチーズなどの具材があったのでそれらを使った......」
「はぁ！？私を殺す気？そんなの食ったら腹壊すわよ！！馬鹿じゃないのぉ！？」
「はっははは！！最後まで話を聞け。普通に食べれば腹を壊すだろうな？だが、安心しろメリア！！ジャガイモとチーズに≪覚醒≫を使い生気を取り戻させ食べられる状態にしたからな！」
「はぁ！？≪覚醒≫って生物を蘇られせる魔法よ！？なんで食べ物に！？使ったのよ！！」
「何を言っている？食べ物も立派な生命が宿りし生物だが？」
「本当に大丈夫なんでしょうね？このまま食べても？私、あんまりお腹強くないから！」
「どうだろうな.......我も≪覚醒≫を使って食ったことがないからわからんな......」
「お腹壊したら許さないわよ！！おじいちゃん！！」
「ふっははは！！冗談だ。腹なんぞ壊さんから気にせず食べろ。そして、逞しくなるのだ！！」
「本当に大丈夫なんだよね！？」
「信じろ！！英雄王オデュッセウスを！！」
メリアは肩をすくめ、すっかり冷めきった視線をオデュッセウスに向けると、吐き捨てるように告げた。
「今回ばかりはちょっと信用できないわよぉ！！」
「そうか。ならば、このあと腹を壊さなければ信じろ！！」
メリアは溜息を漏らしながらボソっと呟いた。
「はぁ......わかったわよ。おじいちゃん......」
