第4話 街の復興
「てか、おじいちゃん......奇跡の力で直すって言っても、相手が攻撃したり行動を起こさないとダメなんじゃないの？ 一体どうやって奇跡を起こすのよ？」
秘宝剣ヴァギリアを握り締め、オデュッセウスは答える。
「何を言っているのだ、メリア。魔族はこの≪ロフィネル国≫の街を襲撃した。その過去の行いこそが、奇跡の種だ」
「まさか......過去に受けた被害でもいいの！？」
「そうだ。引き起こされた災いであれば、時を遡って対象にできる」
「な、なんだか何が起きても秘宝剣ヴァギリアがあれば大丈夫そうね......急に何も怖くなくなってきたわ」
オデュッセウスは秘宝剣ヴァギリアを両手で構え、静かに目を閉じて呪文を唱える。
「我が求めし奇跡よ。絶望の淵を照らせ！」
オデュッセウスの魔力の粒子と秘宝剣ヴァギリアの魔力が混ざり合い、燃え盛る街を包み込んでいく。
直後、秘宝剣ヴァギリアから眩い光とともに魔法が解き放たれた。
「≪秘術――幸福の再生≫」
それは、魔族が街を焼き尽くしたという“事実”を奇跡のトリガーとし、事象を上書きする究極の奥義。
猛火は一瞬で消え去り、崩れ落ちた建物がまるで巻き戻されるかのように元通りへ修復されていく。
それだけではない。
避難していたはずの住民たちも、次々と街の中央へと姿を現した。
≪秘術――幸福の再生≫――それは奇跡の力を乱用し、数分前に起きたあらゆる「不運」を無かったことにする魔法。
しかし、住民たちの記憶まで消せるわけではない。直前まで魔族に襲われていたトラウマから、人々は混乱に陥っていた。
「俺たちは魔族に襲われて、山奥へ逃げたはずじゃ......！？ てか、なんで燃やされた街が元に戻ってるんだよ！？」
動揺する住民たちに、メリアが駆け寄って真実を告げる。
「洞窟で眠っていた英雄王オデュッセウス様を復活させたの！」
「メリアそれは、本当なのか！？」
「うん！本当だよ！」
「何だって！？ あの英雄王を.......？やはり洞窟の中に城を建てて眠っていたのは本当だったのか！？」
「それも本当だよ！」
「街が元通りになって俺たちがここにいるのは、全部英雄王オデュッセウス様のお陰ってことか！」
「そうよ！ 詳しいことは、私の先祖である英雄王様に直接聞いてくれる？ 正直、私もまだよく理解できてないからさ」
「ちょっと待てメリア！ お前の先祖だって！？ 英雄王オデュッセウス様が......！？ 詳しく教えろよ！」
混乱が深まる中、オデュッセウスが二人の間に割って入り、淡々とした口調で住民たちへ説明を始めた。
「我の名は英雄王オデュッセウス。君たちを魔族から守った者だ。街の被害が大きく見過ごせなかったため、右手にある秘宝剣ヴァギリアの力で元の状態へ戻した。......目覚めたばかりで力が及ばず、トラウマとなった記憶まで消してやれずすまない」
一人の住民がオデュッセウスの瞳をまっすぐ見つめ、溢れる想いを口にする。
「英雄王オデュッセウス様！ 私たちのような者の幸せを守っていただき、本当にありがとうございます！ なんとお礼を言えばよいか！」
「礼など不要だ。我は英雄王。人間を守ることは課せられた使命に過ぎん」
「そんなことありません！ 長い眠りから覚めてすぐに私たちを救ってくださった。そのお心に感謝するのは当然です！」
「感謝……か。人に感謝されるのは、これが初めてだな」
「え？初めて、なのですか？」
「そうだ。数千年の昔、我は人間を守るために魔族を討ち続けた。しかし我が力は人の理を超越していたため、同族である人間からも恐れられ、迫害されたのだ。それに嫌気がさし、洞窟に城を築いて永い眠りについた」
住民は絶句し、目頭を熱くして深く同情した。
「それほどの仕打ちを受けながら、また私たちを助けてくださったのですね......英雄王様、なんと慈悲深いお方だ！」
「そうか。我の行いは、本来感謝されるべきものだったのだな」
「当たり前です！！！」
感動的な空気が広がる中、メリアが唐突に思いもよらない提案をした。
「ねえ、おじいちゃん。私の家で一緒に暮らさない？」
オデュッセウスは目を丸くする。
「我と暮らすだと？」
「うん、ダメかな……おじいちゃん」
「構わんが、理由を聞いてもいいか？メリア」
「えっとね......おじいちゃんのその力に惹かれたというかね、魔法を教えてほしいの！」
メリアは少し頬を赤らめ、照れくさそうに答えた。
「ところでメリア、お前の家はどこにあるのだ？」
「ここから４キロくらい先だけど......本当はおじいちゃんのお城に住みたい！ ダメかな？」
「良いが、親には伝えておくのだ。可愛い娘が突然消えたら悲しむだろう」
「その必要はありませんよ！」
オデュッセウスの背後から、落ち着いた女性の声が響いた。
振り返るオデュッセウスに、女性は礼儀正しく頭を下げる。
「メリアの母、ミリアーナ・クーレインと申します。この度は私たち街の住民の意思のもと蘇り、お救いいただき、本当にありがとうございました。娘が無礼を働き......大変申し訳ありません！じゃぁ！！帰るわよ！メリア！」
「あっ！！ちょっ！！待って！！お母さん！！」
「街の住民の総意で英雄王を蘇らせるって決まったとは云えね？無礼を働いたらダメでしょ？メリア？家に帰ったら説教ね？」
「それは違うのよ！！だから、お母さん話を聞いてよ！！」
「聞きません！！」
母ミリアーナが娘メリアの手を引っ張り家に帰ろうとするが、オデュッセウスがそれを阻止するかのように、声を発した。
「暮らすのは構わん。これくらい無邪気な方が愛い奴だ。何より我はメリアの先祖にあたる者。むしろ身内らしく気安くてよい！」
「えっ！？はぁ！？先祖！？ってことは......お局様の苗字もクーレインってことですか？」
「そうだ。我が愛した生涯の妻の名は、リリア・クーレインという」
「そうだったのですね！ 改めて、街を救ってくださりありがとうございます！なら、娘をお願いしてもいいですか？おじいさん？」
ミリアーナは英雄王オデュッセウスが自身の祖先と理解するや否や、さっきと態度を180度変え懇願するように言った。
「ではメリア。母親の許可も得られたことだ、我の城で暮らすといい」
「やったぁー！ 初めてのお城生活だー！」
