声の音色

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力の説明と言われても、正直魔法とは違うので、こうだというものがないので難しい。

大体、僕のやってる事は『音』が覚えている記憶から、覚えている声の主の名前を表す漢字のイメージを持った、こちらの世界の同じ声を持つ人物に僕が働きかける事で、その文字の意味を勝手に拡大解釈して魔法の様な現象を起こしているだけに過ぎない。

それが『音』というイメージを持つもう一人の僕の力といえばそうなのだけれど。

要するに、漢字の意味から外れなければ僕の解釈一つで何でもありという、実に恐ろしくチートなものなのだ。

それにもう一人の僕である『音』について話せないので、結局何一つ説明することができない。

だから、この力がなんなのかはわからないという事。

これはある意味事実だから間違ってない。

声のイメージ、名前である漢字を持っている人を、お願いのできる人と説明し

その人はなんとなくわかるのだと誤魔化している。

更に、やはりなんとなく、どういうお願いならできるかもわかるので、それに沿ったお願いをしている、と説明しているのである。

自分で言ってみてもよくわからない説明だけど、ありがたい事にそこを汲み取ってくれているので

なんだかよくわからないけど、僕はそう言う不思議な力が使えるらしい、と受け入れてくれているのだ。

本当にありがたい事だ。

とりあえず今までは、母へのお願いで母の病気を治せた。

ニコラスへのお願いで、ストレスを軽減した。

リアナへのお願いで、意識を上空に飛ばして空から見える目を持った。

と思われている。

そして今回だ。

「説明ってどうすればいいの？」

非常に難しい。

だって今回は、ニコラスとケテルの文字を同時に使った、また新しい違った事をしたのだ

ただ同時とはいっても、ケテルの文字はあくまで補助的だった気もするけれど

それでも、これをどう説明していいのかがわからない。

しかも、その後のケテルお願いはケテルの文字を拡大解釈した

間違ってない事なら、できるだけ疑わずに信じようね、っていう物凄く抽象的なものなので、困る以外の選択肢があるなら教えて欲しい。

「ノエル様にもわからない事も承知しておりますが

　どのようにお願いされたのか等をお聞かせいただきたいのです

　前に私に祈っていただいた時と、

　今回私が光った時ではお願いがかなり異なっているように感じましたし

　また馬鹿の時は私と馬鹿の二人が同時に違う色に光っておりました

　その辺で解る事はございませんか？」

ニコラスは、本当に凄いね

何をどう答えていいのかわからない僕に、

これが知りたいですと聞いてくれるんだもん

これなら僕でもなんとか誤魔化した答えが言えると思う。

…悪いとは思ってるんだけどね…

「えっとね、ケテルの時はニコラスにお願いして

　ケテルにはニコラスのお手伝いを頼んだ感じ？」

「どんなお願いですか？」

「擦り傷とか、いつの間にか治るでしょ？

　それと同じかな？凄く強い力で早くして治して下さいってお願いしたの」

「なるほど、自然治癒力の強力版なのですね

　では私にもアイシャ様のように病気を治すお願いはできるようになったのでしょうか？」

「うーんとね、多分できないと思う」

そう、多分それはできない。

確かにイメージ次第でどうにでもなる力だけど、でもその肝心のイメージができなければできないのだ。

僕のイメージでは、『森』は再生はできても病気は治せない。

きっと病原菌やウイルス等も再生してしまうと思うから。

逆に母の『池』では怪我等の再生はできないと思う。

というか、母の時は『池』と言いながらほぼ『湖』のイメージだったのでグレーゾーンな気がしているぐらいなのだ

そういう意味では、母の『池』についてはこれから他の可能性も考えていきたい。

「それはなぜだか解りますか？」

「病気の元も治っちゃったら、病気酷くならない？」

「病気の元ですか？」

「風邪って伝染るよね？」

「なるほど！それが病気の元ですか！」

「多分？」

「ノエル様はそんな事もお解りになるのですね！

　これもお力でなんとなくお解りになられたのですか？」

「ニコラスへのお願いの出来る事と出来ない事って思ったら何となくそうなんだって解った感じ？」

「なるほどなるほど

　これは他のお力の時もこうしてお話させていただいた方がいいかもしれません

　新しい知識の発見がある可能性がありますね！」

「ノエル様、やっぱり天才ですね！」

二人ともリアナをスルー。

「それでは、アイシャ様にも怪我等のお願いは」

「できないと思う」

「なるほど。ではもう一度私へのお願いの話になりますが

　前に私にお願いして下さった、大変が楽になるようにというお願いと

　今回の怪我が治るお願いはかなり違うと思うのですが、それは解りますでしょうか？」

「大変な気持ちが楽になればいいなってお願いしたのも

　心の怪我が治りますようにって事なんだと思う」

「心の怪我ですか、確かに気持ちも時間をかけて自然に落ち着く事ができますね…

　納得致しました」

中々上手く誤魔化せた気がする。

でも病原菌とかは、顕微鏡とかなさそうだし説明できなさそうだから

…もしかして魔法でわかるとかがあるのかな？

早く本で魔法の勉強しないと、いよいよ困ってきたかも

「それでは、ケテルのお手伝いなお願いですが、こちらはわかりますか？」

「えーとえーと、あの時は凄く怖くて、早くしないとケテルが死んじゃうと思ってて

　でもあんなに凄い怪我を早くお願いで治せるかがわからなくて

　だけど時間がかかったら死んじゃうって思ったから

　ケテルにニコラスへのお願いが成功しますようにってお願いしてたみたい」

「街の医者の時も、

　私の説得が成功しますようにとお願いされたという事ですか？」

「うん、そう」

「そんなお願いもできるのですね

　本当にノエル様のお力は数々色んな事ができるのですね！」

「ノエル様はやっぱり凄いです！」

リアナのこの言葉はもはや空気のようにあるがままに気にしない事ができる域になりつつある。

「ところで、今回はお願いされなかったようですが

　エラというものにはどのようなお願いができそうなのですか？」

うーん、これはどう答えるべきか？

エラのイメージは『見』だけど、まだ試してないから…

あ、でももしかして

「…もしかしたら、さっきの病気の元とか見れるようにお願いできるかも？」

「本当ですか！？」

「それか、鉱山とかの場所がわかるようにお願いできるかも？」

　お金儲けも大事だと思う。ニコラスも頑張ってくれるぐらいだし。

　本当は顕微鏡的な発想より先にこっちがを思いついてたのは内緒にしておこう。

「そんな事が！！」

他にも結構何かを見つけるという事を思いつくので、無限の可能性を感じる『見』って凄い。

「ノエル様、それは凄い事です

　医術としても凄いですが、鉱山ともなると領主の仕事にも関わる大事

　この事が良くないものに知られてしまったら、恐ろしい事になってしまいます」

「そういう魔法はないの？」

「伝説に精霊魔法というものがありまして、

　確かその魔法で精霊に聞く事ができたとか

　ですが、この魔法に関しては古い文献でも昔話でもなく、

　伝説と言われています」

「伝説級なんだ…」

それはかなり危ないと思う。

僕は隠すことができると思うけど、問題はエラに教えずには使えないという事で

うっかりなにかの拍子に喋ってしまって攫われでもしたら怖すぎる。

僕の事は最悪自己責任だけど、誰かを巻き込むのだけは嫌だから。

って、これだけリアナとニコラスを巻き込んでる僕には言う資格がないんだけどね。

「エラにはお願いしない事にする」

「よろしいのですか？」

「僕、リアナとニコラスには何も聞かないで色々巻き込んでるよね

　でも、二人はお母様と一緒で家族だから、ごめんなさいと思っても

　巻き込ませて貰いたい、巻き込んでも許してくれるって思っちゃってる

　だけど、それ以外の人を巻き込むのは怖くて、だから…」

正直な気持ちだった。

僕の性別の事で、バレたら一蓮托生とずっと3人だけで秘密を持っていた事で

いつの間にかそんな風に思っていたのだ。

「ノエル様…」

僕のそんな勝手な言葉に、リアナはそっと近づいてギュッと力強く僕を抱きしめた。

「家族って言って下さるなんて思ってもみませんでした。

　だって恐れ多いですから。

　でも、ずっとずっと生まれたばかりの頃からノエル様の側にいたんです。

　しかも、ノエル様は可愛くて、優しくて、しっかりしてて、頑張り屋さんで、

　いいところがいっぱいあって

　もう家族以上に大好きになっちゃいました。

　巻き込ませて貰いたいなんて言われたら、嬉しくて、

　もっとどんどん巻き込んで下さいって思うぐらいです

　むしろ、私を一番に巻き込んで下さらないと拗ねちゃうぐらいです

　でも、だからこそ、3人だけでいいって思ってるのは悲しいです。

　もっと色んな人にノエル様の素敵さを知って欲しいし、

　ノエル様も巻き込んでいいと思える人を増やして欲しいです。

　世界中にノエル様好きの輪を広げて、

　ノエル様の大好きなところをいっぱい話し合いたいです。

　勿論ノエル様からの好きは、アイシャ様の次を譲る気はありません。

　そこは私がきっちり叩き潰すので大丈夫です。死守する覚悟があります。

　だから、安心して下さい。怖がらないで下さい。

　エラっていう子にもチャンスをあげて下さい。

　村の信者達にも、これから知り合う人にも、

　いっぱい仲良くなるチャンスをあげて下さい。

　私の大好きなノエル様の事を

　私のように好きになる人はいっぱいいるはずですから」

僕は、リアナからの愛情をずっと感じていた。

母がまだ病気でほとんど会えない時も、リアナだけはずっとそばにいてくれた。

僕の秘密を守るために、と休みも取らない。

ここまでしてくれる人が側にいたから、僕は『音』の記憶がない時も感情を持っていられたんだと思う。

ニコラスに「お母様とリアナは僕の事を好き」みたいな事を自分で言ってみたりもしたけど

自分でそんな事を言えてしまえるぐらいに信じられたのだ。

でも、リアナがこんな事を考えているのは知らなかった。

時々誰彼構わず自信満々に「ノエル様ですから」とドヤ顔を見せていたのも

リアナなりの僕の宣伝活動だったのかもしれない。

そして、こんなに感動的な事を言っていても、リアナはリアナで、信者とか言っちゃうし、大体叩き潰すから大丈夫とか、何を安心すればいいんだか。

「リアナ」

これ以上ないぐらい、リアナをぎゅぎゅぎゅっと抱き返した。

「ご褒美です」

やっぱりリアナはリアナだね。

「ノエル様、私も半分ぐらいはリアナの言う言う通りだと思います。

　世界中から会員を集めるノエル様ファンクラブだの、

　アイシャ様以外を叩き潰すだの

　その辺りの発言には同意しませんが

　……3番目を死守する覚悟ぐらいはありますので、

　是非色んな方にチャンスをあげるて下さるといいと思います」

「ニコラス…」

何故にニコラスまでリアナの死守に乗っかるかな。

それも、目線そらして照れた顔して言ったりして、このツンデレさんめ。

力の事が解って母が治って、一緒にいる時間も話す時間も増えてからは

こんなに大事にされてるのを態度に出してくれるとか、

ニコラスは変わったと思う。

母の病気を治すために頑張ってた時は、一人で直接的に母の命を背負ってて

キツかったんだろうと思うし、その上僕の事もあったからね。

だからこそその変化に、より一層嬉しくなってしまう。

「ですから、エラの事も今すぐにお願いしないと答えを出さずに

　もう少し時間をかけて仲良くなるところから始めるのがよろしいのではないでしょうか」

「あれですよね、元はといえばニコラス様が脅すような言い方したから、

　ノエル様が怖くなっちゃったんですよね

　最初から今みたいに言えば良いのに」

リアナはそんな事を言ってニコラスに愚痴を言うが、多分発言に同意しないとか言われて根に持っているんだと思う。

そしてまだ僕を離そうとはしない。

「…甘やかすだけが愛情じゃないんですよ、リアナさん

　色々と提示させていただくのも私の役目だと思ってますので」

「そうなんですか、私には出来ないので頑張って下さいね

　では私に出来ることをしますので、

　ノエル様ギュッとしたままベッドに腰掛けますので、

　抱っこされてて下さいね」

「「はぃ？！」」

僕とニコラスは意味が分からず思わず一緒にそう言ったものの

小さな僕の体は軽々とそのまま抱き上げられ、宣言通りにベッドに抱っこされて座られる。

「もう遅いですからね、いつノエル様が寝落ちてもいいようにご褒美体勢のまま

　色々な部分の話を聞きましょう」

「…それなら私はこの続きは明日以降で構いませんよ」

「酷いです、私のご褒美を奪うつもりですね」

言葉は喧嘩みたいなのに、二人の声がだんだん小さくなっていく。

ぎゅっと抱きしめられていたのも、少しゆるくなってリアナに何度も背中を撫でられる。

「奪うつもりはありませんよ。

　それに私がそれをやるのはなにかこう、いけないことのような気がしますし」

「まさか本気で言ってませんよね？この場所を譲る気もありませんけど

　その発言はニコラス様が危険思考の持ち主だと疑いますよ」

「決して違うので、そこは疑われたくないのですが…

　今日ノエル様がお嬢様として頼ってこられた時、

　なんと言いますか眠っていた父性のようなものがですね」

「…目に浮かびます」

「お嬢様の情操教育の為にも子供達と是非仲良くなっていただきたい

　とも思っていたのですが

　いざ少年達に囲まれてるのを見た時、私の中の何かが

　「お嬢様に触れるなこのクソガキが」とも言っていたのです

　一体どうすればいいのでしょうか」

「ノエル様を囲むような少年は、まだまだクソガキでいいんですよ

　私は村に行って、信者になってる方とは仲良くしていくつもりですが

　話に聞いた馬鹿については……」

いつの間にかヒソヒソ声で会話していた二人の声が子守唄のように、

言葉でなく音として響いていて

ここで僕の意識は落ちたのだった。