仲間
私は叔母夫婦に引き取られた。
「傷はすぐに癒えないかもしれないけど私に出来ることなら出来る限りやるから言ってね。」
「分かったよ、叔母さん。」
彼らは母親ほど口うるさくなかった。
「確かこれが好きなのよね。」
彼女はレモネードを出した。
「あなたのお父さんが作ったのが好きだったよね?」
「ありがとうございます。」
私はゴマをレモネードに入れた。ゴマは灰色だった。
「ゴマを入れすぎよ。」
「その方が美味しいから。好みが変わったの。」
「そう。」
彼女は複雑そうな表情をした。何を考えてるかは分かった。
「何描いてるの?人物画?」
「監禁生活で出会った友達の姿よ。」
「変なこと聞いてごめん。」
「何で謝るの?聞いてはいけないこと聞いてしまったから。」
「隠すつもりないから。あの男に誘拐されたのはトラウマだけどアリッサとの会話は忘れらない。忘れられないから彼女のこと書いてるの。」
「ショックだったのね。きっとその子も喜んでくれてるはずよ。」
「そうに決まってる。死んでも記憶が消えることはないんだから。」
アリッサがいなくても時々彼女の声が聞こえて話すことはある。私についてる心理カウンセラーにはそのことを言ってない。もし言ってしまったら彼女と引き離されてしまうと思ったからだ。私は言うほど馬鹿ではないし、秘密にして重荷に感じることもない。誰も私の心の中に入ることは出来ない。だけど私には出来る。心の中に入ってその対象に話しかけることが出来る。
「少し外の空気を吸いに行かない?近くに綺麗な森があるの。」
「そうなの?悪くないね。連れてって。」
叔母は私のことを車で連れて行く。
「私を誘拐犯の所に連れて行くつもり?」
「そんなつまらないサプライズはしないわ。本当に面白くないサプライズね。私、そんなにサイコパスに見える?」
「何となく思いついたことだよ。私が誘拐されたのもパーティーで意識失って車に乗せられたから。」
「私から言うけどパーティーなどは禁止よ。本当にやりたいなら私に誰を呼ぶか伝えて。」
「私が誘拐されるから?」
「心配なの。あなたまでいなくなるんじゃないかって思って。」
「母親づらしてるみたいだね。」
「あんたのお母さんの代わりにはなれない。私じゃあなたの心は満たせない。だけど出来ることはするつもり。行きたい所とか他にあったら言ってね。」
「火星とかは?」
「何年かかることか。」
「その頃には骨になってそうね。」
私の心を見たいしてくれるのは亡き両親でも、愛してたサイモンでもない。対立しつつも私と心が近かったアリッサが私のことを満たしてくれる。
「たまにはこう言う所で風景画でも描いてみると良いよ。」
「あの子のこと描くのそんなに止めたいの?言うこと聞かなければ木に縛ったりするの?それは綺麗な景色の中で縛られたものだよね。」
「落ち着いて。嫌なこと思い出させたつもりなかった。」
「冗談よ。」
「本当に?そんな風に感じられない。」
「新手の冗談よ。そんな大したことないから。」
私達は草原に横たわっていた。
「叔母さん、ちょっとここらへん散策して良い?」
「何でもかんでも駄目とは言わない。だけどこれらは守って。安易に知らない車に近づかない。一人で遠くまで行かない。分かった?」
「うん。」
「絶対おかしいと思ったらすぐに電話して!」
私は草花がたくさん咲いてる所に同年代の少女を見つけた。彼女は茶髪で少しくせっ毛だった。身長は私と同じくらいだった。後ろ姿をずっと見てると彼女が振り向いて目が合った。彼女はアンソニーを女の子にしたような感じだった。
「何?」
「こんな所で何してるんだろうって思ったの。小さな草花しかない所で。」
「日常からの離脱。」
「これも日常でしょ。」
「ここで過ごす時間は特別な時間。嫌なことを忘れられる。私の日常なんてクソでしかないから。」
「つまらなくて刺激のない日常なんでしょ?それなら面白くしてあげようか?」
「どんな風に?」
「万引きとか、スリとかやってみたら普通の奴はスリル満点で間違いない。」
「そんな道を外したことなんてしたくない。そう言うのは一人でやって。そう言えばあなたどこかで見たことある気がする。」
「私は有名人。少し前まである地域でスポットライトが当たってたし、パパラッチとかもしつこかった。」
「ごめん、余計なこと言った。」
彼女はすぐに私が誰だか理解した。
「たまたまネットのニュースであなたのこと見た。もしトラウマを思い出させたらごめん。」
「トラウマなんてないのよ。監禁生活は最高な刺激だった。」
「この話やめよう。」
「面白いから話させて。」
「私が迂闊だった。」
「それならあんたのクレイジーな話を聞かせて。それとも本当にクソでしかない日常?」
「物語にしたらイライラしかしない話よ。私がここに来てるのは親と顔合わせたくないからよ。」
「あんたの親はどんな親なん?」
「母親は私になんて関心ないクソ親よ。私の幸せなんてこれっぽっちも考えてない。今の父親は継父だけど、そいつも母親の言いなり。表向き優しいように振る舞ってるけど面倒なことから逃げたいだけ。マジでムカつく。」
「大分イライラしてるみたいだね。それなら法に触れない範囲で殺してみれば?」
「ちょっとあんた何言ってるの!そんなことしたら私の人生終わりよ。私もあんたと同じ有名人よ!」
「誘拐されたことあるわけ?監禁した奴とは何したの?」
「そんなんじゃない。私の親はインフルエンサーでそのお飾りとして私は動画出演させられてるの。」
「注目されて良かったじゃん。誰かに見られるのも悪くないけど。」
「冗談じゃないよ!!私は誰かに常に見られてるクソみたいな日常じゃなくて、皆のように自由に生きたいの。今日みたいにどこかの自転車奪って家抜け出せる日はラッキーよ。ここの森は家から近いし車じゃなくても行ける。そこだけは唯一な救いね。」
「抵抗し続けるつもり?」
「そうよ。」
「親のこと嫌いなん?」
「大嫌い。私の幸せなんて考えてない。常に私を使って良い美人ママとして見られたいのよ。考えただけでも気持ちが悪い。」
「それなら自分で良い親を作って見れば。そうするには今の親2人を抹殺するのが手っ取り早いと思うけど。」
「法律が許すならそうしたいよ。だけどそんな単純じゃないんだから。あいつらの為にそこまでしたくない。」
「それならあんたの継父のように今の現状から逃げ続ける人生だね。」
「あんな奴と一緒にすんな。」
彼女は私を押し倒した。
「だって本当のことでしょ。」
「次同類にしたらボコボコにするから。」
「それならインプレッション数稼げそうじゃん。」
「ふざけないで。」
彼女は私のことを思い切り殴った。サイモンから受けた痛みとは違った。
「そんな風に殴れば良いのよ。」
「そんなことしたら私の立場どんどんなくなる。それに暴力は反対。」
「それなら他に方法は?バレないようにやれば良いじゃん。」
「だから暴力は反対だって。」
「直接暴力加えて目立つから駄目なんだよ。バレないように肉体的なダメージを与えたるのよ。もしくは合法的に殺す方法を考えるか。私には分かる。口では暴力反対とか言ってるけど本当は何らかの方法で死なせたいんでしょ?」
「死ぬまで殴ってやりたい。」
「妄想の中で殺してみるゲームとかする?」
彼女はしばらく考えた。
「何だか不味い気がするから断る。」
「何で?」
「直感よ。私の本能が止めてるの。」
「やりたくなったらいつでも言って。私は人の心の中に入れるの。これは私達だけの秘密ね。言った所で信じる奴はそうそういないと思うけど。長い監禁生活で身についた能力よ。頑張って身につけたわけでもない。自然と身についた能力よ。」
「監禁生活ならもっと過酷ね。」
「そうでもないけど。私はそこで色んな人を愛したの。とても刺激的な体験だった。」
「聞きたくない。趣味な悪い。」
「あんたの母親の方が趣味悪いけど。」
「どっちもよ。ムカつくのはあの親二人だけだけど。それよりあんた名前は何て言うの?」
「レベッカよ。」
「そうだった。そんな名前だった。もう知ってるから聞く必要もなかった。少し忘れてた。私はヘイリー。」
私は彼女と握手をした。
「良かったら私と番号交換しない?」
「良いよ。」
私達は番号を交換した。
「もし森に行く時は「トイレに行ってくる。」と連絡して。」
「それなら単純に「クソしてくる。」で良いじゃない?」
「そんな嫌よ。写真つきで「レモネードを飲む。」にしよう。」
「悪くないね。それで決まりね。」
「レベッカ、そろそろ帰宅するわよ!その子誰?」
「彼女はハイリーよ。」
叔母はSNSに興味がなかったので彼女のことを全く知らなかった。
「たまたまばったり会って仲良くなったの。」
「それは良かったね。遊びに来る時はいつでも連絡してね。」
「分かりました。」
「車で送って行こうか?」
「お母さんが迎えに来るので。」
彼女はとっさに嘘をついた。
「後で連絡するから。」
私達は別れた。
「素敵な友達ね。遠慮なく家に呼んで。だけど無断のパーティーだけは禁止よ。」
「分かってるって、ハッパパーティーでも開いたら楽しそうね。」
「そんなパーティーはやんなくて良いの。ハッパもアルコールも駄目。」
「分かってるって。」
私達は家についた。
「今日は好きなもの作ってあげる。何が良い?」
「ステーキでも食べたい。」
「良いね。」
私の日常はそれからも大きな変化が起きるようなものではなかった。監禁生活と比べるとどこかつまらない感じがした。大して大きな変化の日常で私はあの生活が全て終わってしまったのだと再認識した。もうあの時の時間と空間は戻って来ない。残っているのは虚しい思い出だけだ。サイモンに娘がいなければこんな所にあっけない終わり方はしなかっただろう。
「久しぶりね。しばらく会えてなかった。」
「久しぶり。あの親の撮影に付き合わされまくってるからそうなるのも無理ないわ。」
「相変わらず目立ってるわけね。親に反抗するコンセプトのインフルエンサーに転向したら?」
「一緒に暮らしてる限り無理よ。」
「あの親と暮らすのと監禁生活ならどっちがまし。」
「どっちも嫌。いきなり何?」
「今の生活が嫌なら私に監禁されて生活しない?」
彼女は呆然として私を見た。
