過ぎし日、もしくは最初の日
＊ ＊ ＊
「ねえ、珊瑚はこれからどうするの？」
「これからの事？いくつか候補があるけどまだ悩んでるの。これから楽しみだわ」
私は、じゃない方になってしまった珊瑚に聞いた。
珊瑚は嬉しそうに笑みを浮かべながらそう言った。
「選択肢が広がるというのは私にとっていい事だったみたい」
珊瑚は続けて言った。
「それよりも今日、国王陛下に呼ばれているのでしょう？」
私と雁ヶ音は国王陛下に呼ばれていた。
正式に。
聞くと、珊瑚を含めた兄弟たちも呼ばれているらしい。
私はてっきり、聖女に関する何か公に呼ばないといけない案件についてだと思っていた。
私がその旨を話すと「そろそろ、王妃様付の侍女はお返しすべきだし、聖女付きの侍女をちゃんと探すべきよ」とアドバイスされてしまった。
ある程度色々と確認できる人が身近に必要というのはわかっている。
「頑張ってみる」
私はそう言った。
私なんかにちゃんとした侍女が集められるかしらとはもう思わない。
私が聖女だからではない。私は私だからだ。
珊瑚を見るとにやにやしている。
「私も採用面接位できるわよ」
「うーん。そういう意味じゃないんだけど、その鈍さはかわいいので許す！」
と珊瑚は言った。
別に私は鈍くない。
＊ ＊ ＊
ゴメンやっぱり私は鈍かった。
珊瑚に後で謝ろうと思ったのは雁ヶ音と謁見の間で父である国王陛下から今日の用件を高らかに宣言された瞬間だった。
「聖騎士雁ヶ音と、第七王女であり聖女である銀砂、両名の婚姻を、余はここに認める！」
私はお父様に雁ヶ音と結婚したいと話した事はない。
雁ヶ音を見たら驚いた顔をしていた。
そんな顔をすることはあまりないのでこれは貴重な表情を見ることができた。
だから、雁ヶ音からお父様にお願いしていたとは思えない。
聖女の不妊は仕組みが崩れた結果多くの祈りの力を宮殿という装置が取りすぎていたためと言われている。
その常識の中で私は聖女になったその先に、誰かと家庭を持つ未来を具体的に思い描いたことがなかった。
ただ、雁ヶ音の試練の話を聞いて雁ヶ音以外の人と幸せになるのは嫌だと思ったことは確かだ。
けれど、どの資料をひっくり返しても聖騎士は最低限の貴族としての資格を有するということしか書かれていない。
王族との結婚は現実的ではない。
それで終わっていた。
私はそのことについて誰にも相談していない。
勿論珊瑚にも、本人である雁ヶ音にも。
でも珊瑚が先日にやにやしてたのは多分これで、私は「何故ですか？」と思わず聞いてしまった。
「国の重役を果たしている若い二人の思いを無視するほど、余は愚王ではない！」
お父様はそう言った。
それから私たちに軽くウィンクをした。
一部始終を見ていた珊瑚が吹き出しそうになりこらえている。
それをみてようやく私は、これは私と雁ヶ音の婚姻を反対する人たちへの布石なのだと気が付いた。
私的な場でどうする？ という話をすることはできた。
それは娘のわがままを聞く父親になってしまう。
それに、先に公の場で宣言してしまうことで王の発言を撤回させるのかということになる。
これは家族から私への贈り物なのだと思った。
「陛下、ありがたきお言葉まことにありがとうございます」
雁ヶ音が陛下の言葉にそう答えた。
雁ヶ音も私の家族の意図を分かったようで私を見て、それから「これからもあなたと共に」と私にだけ聞こえる音で言った。
私はお父様に臣下の礼を取りながら明日からのことを考えた。
お祈りは毎日。
これは日課だから。これまでと変わらない。
雁ヶ音が隣にいるのもこれからもずっと変わらない。
変わらないものが多いけれどこれから変わっていくものもある。
その始まりの日が今日。
私は雁ヶ音と視線を交わし、それからこれからのことについて話し合おうと思った。
私達の明日からのことについて。
