番外編：悪しきものと聖騎士
※雁ヶ音視点
完結よりもちょっと前
「馬鹿め！！
また来たのか」
墓守の仕事をしに行くとそう言われた。
名はあるらしいが、たずねてはいけない。
石櫃の中身の力が増してしまうから。
喋っていると力がそがれるの意味が分からなかったが、加護以外にも理由があるのだろうという感覚はあった。
もうこの中身は自分の話が恐らくほとんどできない。
だから他の人間の話ばかりする。
貴族の常識がいかに愚かかについて。
始まりの勇者様を俺と同じ馬鹿として、いかに愚かだったのかについて。
「三人目だったか？
あの聖女は馬鹿の極みでな。
駆け落ちでもしてくれればこちらも助かったが、身分の低い男に恋をしてな。
泣く泣くそれを諦めようとしているんだよ」
「それでどうなった？」
資料とそれ以外から恐らく自分以外のものの話をすればするほど自分を失うのだろう。
何度も同じ話をするとその話が強く記憶に残るのと同じだ。
悪しきものが話すことが無ければこちらの話をしてやればいい。
嘘はあちらの力になりやすいらしいので、本当のことだけを教えてやる。
「簡単なことだ。
欲のない聖騎士は聖女とその身分の低い男の婚姻を許可する宣誓をしたんだよ。
お前より昔の聖騎士の方が地位が高かったんだ。
うらやましいだろう。
お前は、準貴族程度の地位しかもらえていないのだろう？
どうだ、一緒に世界を変えないか？」
「……そんなことよりも気になる事がある」
「なんだ？」
「宣誓してどうなる。
言っただけだろう」
「なんだ。お前何も知らないんだな。
知らないから欲しくもならないんだろう。
いいだろう。教えてやろう。
いいか、地位の高い人間が言ったことを撤回するというのは中々骨の折れる作業になる。
偉ければ偉いほどだ。
その骨の折れる作業と、言ったことを叶える作業どちらの方が楽かをそれよりも下の者達は考えなければならない」
ああ。それはよく知っていると思った。
神殿は撤回するための手数を惜しんで珊瑚姫を聖女として担ごうとした。
そういう力学が発生する。
それを自分で起こしたということか。
勉強になったと言えばこの石櫃の中身は怒るだろうか。
「怒るに決まってるだろう！！！」
心の声まではいかなくてもある程度は見えるのだろう。
だからこそ試練の際にあの方を俺に見せることができた。
「それなら、素直に礼を言おう」
「そういうところが、お前らの嫌なところだ！」
悪しきものがそう言った。
＊ ＊ ＊
でもその後実際に、それが役に立つことが来るとは思わなかった。
自分と銀砂殿下の婚姻の許可を宣言された国王陛下を見てそう思った。
俺はそんなことは頼んでいない。
銀砂殿下を見たけれど、お願いしたようには見えなかった。
そもそも、この人は相談してから動くタイプだ。
であれば国王陛下は勝手に言っている。
まずは銀砂殿下の意思をと言おうとしてあの時の会話を思い出した。
この国で権力のある人間がそれを言えば覆すのに労力がかかる。
覆せるのは他の権力のある人間、例えば聖女様とかになる。
銀砂殿下は許可を得たようでいて、選択肢を両方持っている。
であればそれを止めるのは俺の仕事ではない。
銀砂殿下次第で充分で、俺の誓いは聖騎士になる前、あの日あの場所で済んでいる。
だから、俺の言わねばならないことは一つだ。
息を吸い込んで言葉を口にした。
この話を悪しきものにしたらまた馬鹿だと言われるだろうか。
それとも、銀砂殿下にしたら馬鹿とお言いになるだろうか。
銀砂殿下はお伝えしたら、「私は雁ヶ音に馬鹿だなんて言いませんよ」と言われた。
嬉しくて笑うと、「もう」と銀砂殿下は言った。
婚姻宣言の際の雁ヶ音が妙に物分かりが良かった理由の話でした。
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