試練１
※雁ヶ音視点
＊ ＊ ＊
俺は石櫃の横に座り込む。
仕事は墓守だ。
この位置が正しいと思った。
それから銀砂殿下を見る。
銀砂殿下は心配そうに俺を見ていた。
そんな心配そうにしなくてもいいのにと思う。
どっちにしてもこの部屋の研究が進んで彼女にとって役に立つだろうという考えが少ししぼむ。
銀砂殿下は今日は紺色にちかい星空の様なドレスを着ていた。
手を握っていて欲しいなんて言わなければよかった。
ドレスが汚れてしまうかもしれない。
けれど、ドレスを気にした様子もなく銀砂殿下は俺の隣に座って、俺の手を握った。
「きっと大丈夫です」
銀砂殿下はそう言った。
その顔を見て俺は、反対側の手で石櫃に触れた。
その瞬間石櫃の中に引きずり込まれるような感覚がして、低い低い悲鳴を聞いたような気がした。
＊ ＊ ＊
何があったのだろうか。
今は何をしていたのだろうか。
思い出せないが、銀砂殿下の護衛中だった。
あの方の護衛中にぼーっとしてしまうなんてありえない。
自分をに心の中で喝を入れていると銀砂殿下がふわふわと笑いながら「雁ヶ音、変な顔しているわよ」と言った。
この方の笑顔は今日も尊い。
この笑顔のために俺は生きているのだと思った。
銀砂殿下はとても肩のちからが抜けていて、幸せそうだ。
「そうだ。今日のドレスを選ばないといけないわ」
銀砂殿下は言った。
侍女たちはわかっています。
と言ったように肯定している。
銀砂殿下がこんなにうれしそうにする予定は何だっただろうか。
覚えていない自分に驚くが、そういうこともあるだろう。
衣装選びや着替えの際護衛は物音や符丁が無い限り中へは踏み込まない。
部屋の中の雰囲気は和やかで銀砂殿下は侍女と信頼関係を築いていて楽しそうにドレスを選んでいる。
そしてでてきた、銀砂殿下はラベンダー色の美しいドレスを着ていた。
髪留めもアメジストでそろえていてそれはそれは美しかった。
けれど、いつも銀砂殿下が選ぶドレスと少し趣が違う気がした。
そんなことはどうでもいい事だ。
聖女候補のスペアだった銀砂殿下はいつも控えめなものを纏うことを望まれていた。
正しいスペア像を押し付けられていた。
その銀砂殿下が侍女と楽しくドレスを選んでいる。
こんなに素晴らしいことは無い。
「さあ行きましょう」
ことさら優し気に笑って銀砂殿下は予定のためにどこかへ向かっている。
よほどうれしいのかいつもより足運びが軽やかだ。
行先は宮殿内の庭園の一つだった。
そこにはお茶会の準備がされていた。
珊瑚殿下とお茶会の予定があっただろうかと考えるが思い出せない。
けれど、そこに現れたのは一人の貴族男性で、彼があらわれた瞬間、銀砂殿下の顔が華やいだ。
「お待ちしておりました」
声もどことなく弾んでいる様に聞こえる。
俺は少し離れたところで護衛を続けながら、侍女の一人にそれとなくあの貴族男性について聞く。
侍女は訝し気な顔をして「何を言っているんですか、あの方は殿下の婚約者の夜霧様ではありませんか」と言った。
俺はガツンと頭を殴られたような気がした。
