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騎士の誓いと本当の誓い２

＊　＊　＊

増幅装置のある部屋、聖騎士が仕事部屋にしていた部屋には沢山の資料があった。

それらは研究のためと、魔道具の発動実験の時に巻き込まれないために移されている。

部屋はほぼ空っぽで、けれど、一枚の絵だけがそこに残されていた。

その絵は魔道具の起動後ここに戻された。

最初の聖女様と勇者様の時代のもので、裏側に最初の勇者様の文字でメッセージが書かれていることが分かっている。

絵自体は無名の作家が描いたものだ。

それを最初の勇者様が気に入って飾っていてそれをずっと引き継いでいたそうだ。

メッセージは今の言葉に直してしまうとよくわからないものだった。

ただ、聖女様と恋仲だったのではないかということが分かる内容だった。

『愛する人の幸せをただ、願えることは喜びである』

という部分以外は正直私もよくわからないし、走り書きすぎてそもそも誰かに宛てたものなのかも怪しいと専門家は言っている。

けれど――

私はこの絵が嫌いではなかった。

「この絵の前が良かったので、お許しがいただけて本当によかったです」

雁ヶ音がそう言った。

「今からする話と絵に関係があるのですか？」

私は聞く。

雁ヶ音は緩く首を振った。

「この絵についての秘密を話したい、とかそういう新たな事実をお知らせすることはできません。

私は、歴史の研究家ではなく単なる騎士ですので」

「それでは、何のお話をするために、ここに？」

私は雁ヶ音に尋ねる。

私はてっきり何か聖騎士や聖女にかかわりのある話だからここを選んだのだと思った。

けれど、彼には別の理由があったようだった。

「叙任式での誓いをやり直したかったのです」

「え？」

「あれは私の言葉ではなかったので、あなたにきちんと誓いたかった」

雁ヶ音の言葉の意味は何となく分かる。

騎士の叙任式は新しい仕組みを作るための手順をなぞっただけのものだった。

だから雁ヶ音はそれが気に入らなかったのだろう。

そういうものよりも、自分の目に映るものを大切にする人だ。

「聖堂ではなくここで行う理由は？」

「聖堂はあなたのための場所です」

雁ヶ音はまずそう言った。

それから「この絵に共感したのです」と言った。

聖女様の絵はこの国ではとてもよく見る。

勇者様と対になっている物も沢山ある。

「この絵を勇者様が気に入っていて、その後の聖騎士たちも壁に掲げ続けた理由が分かるんです」

「この絵には崇拝と、人間としての思慕の両方が入っている様に見えるのです」

私にはよくわからなかった。

けれど人間の聖女を描いたと言われるのは少しだけ分かる。

そこに描かれていたのは宗教画の様なものではなく、風景に溶け込んだ最初の勇者様と聖女様だったから。

雁ヶ音が跪いてこちらを見る。

少しだけプロポーズのようだと思った。

王族相手にそんなことをする人はいない。

婚姻を自分たちだけで決められる立場にないから。

けれど跪き、叙任式の日と同じように雁ヶ音は私に向かって誓いを述べた。

「聖女としてのあなたに、私のすべての信仰心を。

人としてのあなたに、私のすべての忠誠を。

そして、ただ一人のあなたに、私の生涯の愛を」

本当にプロポーズのようで私はとても驚いてしまった。

告白をされていた。

それはちゃんと覚えている。

私は息を飲む。

けれど、叙任式の日と同じように彼の手を取った。

儀礼用の剣は用意していない。

けれど、私は雁ヶ音が誰かを切ることを望んではいない。

私が背負うものは守るべき力だから。

だから多分きっと剣は必要ない。

「ありがとう、雁ヶ音」

私が言うと雁ヶ音ははにかむように笑った。