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すり合わせ

＊　＊　＊

封印の間と呼ばれる石櫃が置かれる部屋の発掘作業は滞りなく進んでいると報告を受けている。

その中で私と珊瑚は封印の間で聖女がやるべきことの正しい形を探している。

勇者の部屋にあった資料から聖騎士とともにやはり聖女があの場で封印の強化をしていることが分かった。

断片的な資料しかないけれど、恐らくなにか口上もしくは歌と舞と祈りの組み合わせだと思う。

「あの部屋の石櫃に障った瞬間から試練が始まるっていうんでしょ。

なら、そこまで力が何も無くても歩いていけるわけだし、儀式以外の動きをしてはいけない筈がないのよ」

山の様なし書き取りと資料を私の前に並べながら珊瑚は言った。

私が舞の件でいっぱいいっぱいになっている中、珊瑚はかなり調査を進めてくれていた。

「だから、別に違う舞を舞ってしまっても問題ないと、私は考えているわ。意味がないだけで。

そう思わない“銀砂姉さま”」

冗談めかして珊瑚が言う。

「その姉さまっていうのやめて」

「やっと、私の気持ちがわかったかしら」

珊瑚がこちらを見る。

「冗談はさておき、銀砂もある程度あたりは付けてるわよね」

「引継ぎ文書のタイトルに、封印とついているものの事よね」

「そう。聖女は封印と結界を守りし者。

だからそういうタイトルのものがあってもおかしくはない。

だけど石櫃の間で行われる封印の儀式が昔あったなら話は別よ」

「聖女には専属の侍女も護衛もいた筈。

そもそも王族だった訳だから、聖騎士と違って一人で行動するということは無い。

何かあっても誰かが必ずひきついでいる筈」

「その引継ぎが途中で形を変えてゆがんでしまった」

「そう。神殿みたいに」

私も珊瑚も同じ意見だった。

そうであればそれに合わせた型を再現できる。

特に歌の方は意味が通じない順序にはできない。

節がある拍子がある。

そこに舞を合わせる。

既に珊瑚がいくつか案を作ってくれていた。

タイトルに封印のあるもの、その歌詞の内容につながりそうな内容の別の歌。

その組み合わせ。

私は珊瑚の作った案に目を通した。

どれもかなり考えられている内容で、どれだけ時間がかかったのだろうと思う。

「銀砂はどれが近いと思う？」

私は色々とあった中で一つの案を選んで差し出した。

「なんでこれだと思ったの？」

珊瑚は私の選んだ紙を見て聞く。

「最初に祈りがあると思ったから」

私は答えた。

「聖女の仕事もそう。

最初にまず祈りがある。

この宮殿もそう。

まず祈りの力を増幅させている。

なら封印も祈りで始まる筈だから」

毎日の祈りの儀式の手順もそうだ。

増幅器の修復にあたって、別のパターンも専門家たちと一緒に試していた。

力が発動しないものも手順によってはあるが、祈りだけは必要だった。

「うん。じゃあ、まずはその案を中心に儀式のパターンを考えましょうか」

珊瑚はすごい、すぐにそれに合わせた舞の振り付けについての資料を取り出した。

最初からそれだとわかっていたのか、全パターンを網羅していたのかは分からない。

「私もいくつか本命があったの。

決め手に欠くけど念のための候補と、様々な修行の型から考えられる本命の候補。

念のための候補はここまで詳細な舞の組み合わせは、まだ準備できてないわよ」

珊瑚は私の考えを読んだように言った。

そう。珊瑚はずっと一緒だった。

私の考えなんてお見通しに決まっている。

それからもその日は夜遅くまで珊瑚と儀式の型について話し合った。

別れ際「雁ヶ音が聖騎士候補になって心配じゃない？」と聞かれた。

私はあまり考えないようにしていた事だった。

けれど、彼が試練に失敗するところはあまり想像できなかった。

「本当に彼自身が望んでやると言ったのか、周りからの圧力があったのかは気になってはいる」

それだけ答えた。

「うーん。そこは問題ないと思うけど、心配なら聞いてみるといいわよ」

と珊瑚は答えた。