わかったこと
神殿は聖女を神殿から派遣するということであちらこちらから金を要求していたらしい。
勿論聖女が巡業をすることによって寄進を受ける場合もある。
そういうことではなく、私的な金を要求していたらしい。
そういった上層部は一掃されたそうだ。
その混乱で神殿は今はまだバタバタとしているらしい。
別の国から派遣された、現在の大神官代理がそう教えてくださった。
体勢を立て直し、新たにこの国の大神官を選ぶところまで見届けて国に帰るそうだ。
「聖女の国の神殿を纏める者は聖女信仰があるものでなければ務まらない。
そういうものですよ」
と代理の方は言っていた。
＊ ＊ ＊
神殿の体制が建て治り始めたころ、聖騎士の条件が分かり始めた。
増幅のための部屋の修復が終わり、すべての資料が読めたからだ。
体制が変わったおかげで、一部の資料のは神殿でも確認できた。
教義を理解していて、信仰があること。
聖女に騎士として忠誠を誓うこと。
自分の欲望を優先しないこと。
自らが志願すること。
ここまではとても普通だと思った。
聖女を「役割」ではなく人間として扱えること。
これはこの国が聖女の国だからきっと入っているのだと思った。
神聖を妄信せず、常に疑いを持てること。
最後の一つは謎かけのようだった。
昔あまりにも傾倒する人間がいたからたされた文言なのかと専門家の間でも議論があったそうだけれど、恐らくそうではないらしい。
聖騎士になるためには試練があるそうだ。
悪しきものは対話をする前に試練を与えるそうだ。
悪夢の様なものを見せられる。
資料にはそう書いてあるそうだ。
それに負けてしまうとその後も悪夢を見続けたり、何かにおびえ続けたりするらしい。
だから候補は選ばねばならず、そしてその悪夢の様なものに打ち勝つためには条件を満たしたものでなければならない。
ただ、途中で脱落者を憂いたのだろう。
封印の間の前には魔道具でできた扉があるそうだ。
聖女と、条件をある程度満たすものしか通れない扉が。
仕組みは専門家が説明してくれたが分からない箇所が何か所もあった。
けれど、この扉のおかげで試練に負けてその後の人生に影を落とすものが減ったそうだ。
「神殿があの様子だ。
候補者はさほど選定されないだろう。
試練のことを考えると広く人を募ることもふさわしくない」
以前も大々的に人を探してはいなかったそうだ。
試練に対するリスクも高いし、そもそも志願しないといけないのに欲望を優先しないという条件が難しい。
一旗揚げたいから応募するという時点で、条件から外れてしまうのだ。
「私にも聞かせているということは、それをお望みですね」
雁ヶ音が静かに言った。
誰も答えなかったが会議室の目は雁ヶ音に集中していた。
私は何も聞かされておらず驚いて雁ヶ音を見る。
そして止めようとした。
それをやんわりと雁ヶ音は押し戻す。
「私は神殿で勉強をしたため、教義もおぼえております。
聖女様に忠誠を誓える誉を与えられるならこれ以上の喜びはございません。
お引き受けさせてください」
雁ヶ音は一瞬も悩んだ様子が無く、淀みなくそう言った。
そうして雁ヶ音は最初の候補となった。
