責任
会議は終わった。
私は立ち上がるとお父様に声をかけた。
お父様は私に声をかけられることを予想していたみたいで、「続きは執務室で」と言った。
＊ ＊ ＊
執務室にいるはずの侍従たちは人払いされていていない。
「なぜ、調査がこんなに早く進んでいるのでしょう？」
聖女に守られた国とはいえ、国政はある。
聖女に関する神殿との対立も、それ以外の外交もある。
今回の調査は魔法使いの国から研究者も招いている。
全てがあまりにも早く進んでいる。
王女としての仕事があまりにも増えてすらいないのに、この早さ。
「私たちには、責任がある。
王族としての責任だ」
それは何のことですか？と聞きたいのにあまりにもお父様の顔が覚悟と悲壮に染まっていて上手く言葉が出せなかった。
「前例のない双子だったとはいえ、聖女候補を見誤った。
勿論何かあった時の代替は必要だ。
王族だって王太子以外はある意味スペアだ。
それは仕方がない。
けれど、見誤ったらそれを正す責任が私たちにはある」
お父様はそう言った。
「もう二度と同じ間違いをしないために、正すところは正す。
その時がきているのだ。
その責任から逃れることはしてはいけない」
「だから、歴史から、お調べになっているのですか？」
「そうだ」
お父様がそう言った。
「この国の聖女制度はずいぶんとゆがんでしまっていたようだ。
だからこそ正す責任が為政者にはある。
その手段として調査を急いでいる。
それだけだ」
別に誰かに、すまなかったと謝られたかったことは無いと思う。
だけど、父の言葉は、謝罪よりもずっとずっと重く感じた。
「なるべく正しい方に導けるよう、聖女として尽力いたします」
私は父に向って礼をした。
私にできる、正しい方に進む道は聖女として、悪しきものからこの国を、この世界を守る事だけだと思った。
そのために、まず珊瑚と確認しなければならないことがある。
封印の儀の話を聞いた時に、私と珊瑚にだけ気が付いたことがある。
それは聖女としての修行をしたものだけに分かるものだからだろう。
部屋に戻ると既に珊瑚から『調査を始めたわ』というメッセージが届いていた。
