墓守の条件
勇者は血ではない。
選ばれるのだ。
まるで御伽噺の様だとふわふわしていた気持ちを、墓守という言葉で現実に引き戻される。
「勇者の仕事内容と適性から、ほぼ貴族からの名乗り出は当時からなかったようです。
そこに災害が重なったため、引継ぎを行うことが出来ず今に至るというのがこちらの見解です」
調査チームが言った。
家門として引き受けている仕事は当主にもし万が一のことがあれど、家門としてひきつがれる。
そういう仕組みになっている。
けれど、個人が血縁も何も関係なく引き継ぐ。
これはとても難しい事だ。
せめて組合などを作って援助しなければ途絶えてしまう。
「墓守という仕事は具体的には？」
お父様が確認するように聞いた。
「地下にある、悪しきものを封印した石櫃の管理と、悪しきものとの対話と書かれていました」
ぞわり。
そういう嫌な感じがした。
悪しきものはまだ確かに生きている。
そう感じた。
「対話？」
「はい。
起こさぬよう。驕らせぬよう。そして、早く消滅するように対話をするそうです」
「ということは、話し上手が条件か？」
「いえ……」
そこで報告者が口ごもる。
それから少しして「悪しきものは様々な幻覚を見せると言われています。それに負けぬもの」とされています。
「負ければどうなる？」
「まともに生活が出来なくなる……とされています。
だから、貴族からの名乗り出はありません」
「それであれば、勇者の伝説位残っていてもおかしくないだろうに何故……」
「政治的なやり取りがあり、聖女様と対をなす聖騎士の位を与えていたという記録がありました。
それが神殿騎士と混同されて、今ではすべて神殿騎士と呼んでいるようですがここのあたりの記録は神殿の協力がなければ」
「……資料は出さぬであろう」
お父様は静かに言った。
そして「勇者……、いや、聖騎士を探さねばならぬな」と言った。
それから「適性のあるものの条件が大切だ。間違いがあってはならない。聖騎士になれるものの条件を早急に確定せよ」と命令した。
そして、聖騎士となるものが見つかった暁には宮殿の地下にある石櫃で試練を受けるということになった。
私はおずおずと確認をするために声を上げた。
「その場所に聖女はいけますか？」
恐らく行ける。
最初に封印をしたときには宮殿は無く。
増幅装置も無く。
恐らく初代聖女様がそこで封印をした。
であれば私も行けるはずだ。
力が足りずという可能性を除外すれば入れなければおかしい。
「……聖騎士がいた時代に、聖女様がそこで封印の儀式を行ったという記録はあります」
私は珊瑚を見た。
珊瑚も私を見た。
封印の儀式の形式そのものを私たちは知らない。
けれど、封印と名の付く儀式の形式と思われるものはいくつかあった。
それは舞であり、歌であり、清めの作法でもある。
どれが当時の封印を模したものなのかさえも分からなくなっている。
けれど、探せると思う。
聖女は途中で途切れていない。
かつて、石櫃の前でやるべきだったことがどこかに残っている筈だから。
誤字報告等ありがとうございます。
大変に助かっております。
