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勇者とは

そこには王族だけが集められた。

国の重鎮と呼ばれる者すらいなかった。

ただし、あの勇者の部屋の調査チームの役職付きの者が説明のため、数名いた。

雁ヶ音は外で待っている。

彼が最初にあの空間があると気が付いたので同席を希望したけれど、叶えられなかった。

その代わり雁ヶ音にだけ聖堂での祈りの際に伝えていいことになっている。

＊　＊　＊

あの部屋には沢山の資料がおいてあったそうだ。

初代勇者様からの引き継ぎ書や、覚書、勇者の探し方等様々なことが遺されていたそうだ。

「勇者は探すものなの？」

珊瑚が調査チームの長に聞いた。

「はい。聖女様の様に素質のあるものを探すそうです」

「それは、王族内ではないわよね」

「その通りです」

王族の中ではない。

ということは私たちは勇者様の子孫ではないということだろうか。

「勇者様の子孫が別にいるということですか？」

「いえ、そういうことではないと思います」

資料にそう書かれているということだろうか。

「まず、あの部屋が質素すぎるのよね。

王族ではない。貴族家で爵位を与えていたとしてももう少し何か装飾をするわ、普通に宮殿内にあるんだから」

珊瑚が私に言った。

言われてみればそうだ。

私に今与えられている、借りの部屋だって、ベッドにも壁紙にも、それにふさわしい装飾がある。

あの部屋はまるで文官の部屋かそれ以上に質素だった。

「恐らく、初代の勇者様が平民だからというのもあるとは思いますが、勇者様というものが血筋で継承されるものではないというのが大きいと思われます」

血筋ではない。

私はガツンと頭を殴られた様なショックを感じた。

だって、聖女は血筋だ。

直系の王族の中にのみ聖女があらわれるとされている。

勇者は血筋ではない。

「だから、災害があり、引き継ぎ書が埋まってしまった後、新しい勇者を探せなかったのでしょう」

そう言われた。

「勇者様は今もどこかにおられるということですか？」

「……残された資料を見る限り、勇者の素質のあるものに試練を与えるとなっております。

そうして試練を乗り越えたものが勇者として、聖女とともに封印を終わらせていくための作業をすると遺されておりました」

「終わらせる！？！？

終わらせるとは何ですか！！」

黒曜兄さまがガタンと音を立てて立ち上がった。

「最初の計画では終わりがある作業だったようです。

そして、その後は国は共和制に緩やかに移行する案すらあったようです」

お父様がすぐに王家のみの話し合いに切り替えた理由がこれかと思った。

今、王家を終わりにすると言っても、貴族が沢山いる、派閥もある、とてもそんな風にできそうにない。

けれど、今はそれを考えても仕方がない。

「勇者様の役目というのは何だったのでしょうか？」

聖女の力を強めること、そう言った返事を期待して私は聞く。

帰ってきた返事は、予想に反して「一種の墓守の様なものだと考えられます」という答えが返ってきた。