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王族の仕事

聖女様は宮殿そのものを魔道具として、その維持のために王家を作ったかもしれない。

それは民のために王族がいる訳ではないということだ。

私はそれに驚いてしまった。

私達王族は民のために責任を果たすように教えられる。

それは人の上に立つものとして正しい。

正しいけれど、目的ではなかったのかもしれない。

＊　＊　＊

宮殿の調査と改築は同時進行で行われている。

貴族にも民にも改築についてのみ大々的に宣伝をしている。

聖女の力を発揮するには宮殿が必要であった事、それの改築を今行っていること。

けれど、どこからもれてしまったのか、それがいつまでもつか分からないことまで一部の貴族を中心に広がってしまった。

黒曜お兄様を中心に誰がもらしたのかを調べると言っていたけれど、別の話で封じ込めようとしても上手くいっていない。

とはいえ、大規模な工事を伴う事業を行うのだ、社交の必要が増え、私も王族の一員として参加しないといけない。

きらびやかな夜会は義務の部分をのぞくと、あまり好きなものではない。

それが更に嫌いになってしまいそうだ。

「聖女様、祈りの機会を増やしてはいかがでしょうか？」

親切を装ってそう言ってくる人間が沢山いる。

「今のうちに祈りを沢山ささげて、結界を強化してしまえば、私達も安心です」

ニコニコと笑いながら言われる。

噂には聖女に子が出来ぬ件が宮殿の不具合であるというものも出回っている。

噂にはほぼ間違いなく神殿も関わっているのだろう。

それなのにとにかく結界の事ばかりを要求してくる人々が多い。

領民が安心して暮らせること。それを守るのが貴族の務めだ。

つとめを果たしているだけだ。

それが、正しいことをしているという意識を高めているのだろう。

今目の前で儀式の回数を増やすように言っている貴族たちのめも、正しいことをしているという正義感が浮かんでいる。

「聖女様の儀式については、聖女様がお決めになることだ」

護衛として、今日私をエスコートしてくれていた雁ヶ音が言った。

はっきりとした口調だった。

雁ヶ音はこういった席で基本口をきくことが無かった。

けれどあまりにもはっきりとした物言いに「護衛ごときが！！」と貴族の一人が怒った。

「私が護衛かどうかが問題ではないでしょう。

ここは聖女様の国。聖女様あってこそのこの国です。

聖女様を疲弊させるための国ではない」

一瞬周りがシンとした。

それから一斉に貴族たちは雁ヶ音を物知らずだという様に笑った。

けれど、私だけは言い返してくれた雁ヶ音の言葉を何度も何度も頭の中で思い出した。

私にはそれで充分だった。

家族はもう少し調査が進んでからでいいのではと言われたけれど、祈りの儀式は今まで通り行うことにした。

雁ヶ音の言葉が私を守ってくれる気がしたから。そんな感覚だけだったけれど、役目をやめることも私は毎日の生き方そのものになってしまっていて難しそうだったというのもある。