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失われた部屋

＊　＊　＊

書庫にあったもの以外にも宮殿に残っている資料。

研究家の所有していた資料、現地調査、ほか王家派閥の貴族家にあった資料なども含めて総合的に判断した結果、宮殿自体が大きな魔道具の様な装置になっている。

発動もとは聖堂で聖女が祈りをささげると、その力が宮殿中をめぐる仕組みになっている。

けれど、当初あったはずの空間が少なくとも二つ失われてしまっている。

恐らくあったであろう区画は地下ともう一箇所。

地下には悪しきものが封印されているその場所があるとされているため、調査は慎重に行われることになった。

もう一箇所は、魔道具だとすると増幅装置が無ければならない箇所だそうだ。

その増幅装置のための空間があったであろう箇所がおかしいと専門家は言っている。

そもそも、最初の設計として、聖女のちからが徐々に弱まる前提で増幅装置を作ったのではないかというのだ。

「実物を見ない事には分からないのですが……」

と前置きしたうえで魔道具の専門家は言った。

初代聖女様の偉業に対して増幅装置が合わない。

勿論後世に、偉業を脚色していたとしても、今目視でさえ確認できる結界の原型を作った人が本気で相違を使った場合暴走する。

そういう増幅装置が仕込まれている可能性が高い。

「最初から、聖女のちからが徐々に弱まることを知っていた可能性があります」

少し悩んだ後、覚悟を決めた様にそう言われた。

最初から無くなる可能性があって国を作ったということだろうか。

聖女の力が無くなった後、国をどうするつもりで初代聖女様は国を作ったのだろう。

「今はメンテナンスもしていないその空間がある状態で祈りを捧げ続けて大丈夫なのでしょうか？」

「正直なところ、今のところはしないで結界が崩壊するよりも祈り続けていただいた方が良いとしか言えません。

早急な空間の調査が必要でしょう」

陛下はまずその空間の場所の完全特定とその後の実地調査を命令した。

なぜ、そんな重要な機能が忘れられ、今誰にも引き継がれていないのか。

「それらは、聖女様が子を身ごもれないことと関係ありますか？」

王族として会議に参加していた珊瑚姉さまが聞いた。

「余分に力を吸われている可能性はすてきれませんが、装置を見ないと結論は出せません」

「祈りをささげている所為で銀砂は子をなせなくなる可能性があるということですか！？」

珊瑚は言った。

「よせ。

それについてはこの国の誰にも分からないのだから」

お父様がそう言って珊瑚姉さまを止めた。

魔道具が魔道具としてメンテナンスをされていない所為で私の力が余分にとられて子供が生まれない可能性がある。

一つの可能性が浮上した瞬間だった。

それが、祈りをささげている最中だけの事なのか、どんどん身を削られていき、結果として不妊に至るのかは誰にも分からないようだった。

お父様は、宮殿全体を魔術的にメンテナンスするための人員の確保。

ある筈の空間特定後、増幅装置を確認するための用意。これは同盟国の魔法使いの国に応援を要請することを決めたそうだ。

最後にごく少数の人員にて地下の調査を行うことになった。

場合によっては私が場の浄化や封印の力を注ぐ可能性があることの確認をした。

そして、この事業をどう周囲に伝えるかの話し合いに移った。

聖女の管理不足として私が神殿にとらわれないために、聖女のためにここまでのことをしたという形で公表することになるだろう。とのことだった。