一つ目の部屋について
私は、聖女として毎日祈りをささげている。
神殿からは、神殿の祭事に参加すべきだという手紙が陛下宛てに来たらしい。
私へではないのかと思った。
そう言えば、私は神殿から手紙をもらったことは無い。
珊瑚姉さまに聞いたところ、正式なものもそうでない連絡事項も含めずっとやり取りはあったらしい。
祭事の進行にしたって、変更がでたら連絡は必要だろう。
私はスペアだったからか、そうでないからか、神殿から連絡というものは来たことが無いことに気が付いた。
修行も何もかも、神殿に合わせてやる。
だって、スペアだから。
神殿の都合にあわない時は珊瑚姉さまのフリをしたりしてでもこなす。
だけど、私に直接依頼も、感謝も、それ以前に神殿と協調すべき修行についての連絡も私には無かった。
それは私がスペアで、本物である珊瑚姉さまの都合が第一だからだと思っていた。
その後は色々あって連絡どころじゃなかった。
けれど、諍いがあるとはいえ、祭事に出るのは私だ。
けれど、手紙が来たのは国王陛下宛てだった。
私に確認するつもりすらない。
じゃあ、神殿にとっての聖女って何だろう。
神殿にとっての私って何だろう。
どうしようもない気持ちを抱えつつ、毎日の祈りは欠かさない。
二つの空間のうち、地上部分にある部屋の位置はほぼ特定されたそうだ。
発掘も始まっている。
発掘をいう言い方はおかしいのかもしれないけれど、以前あった災害で埋もれたのだろうということが分かった。
これは聖女と関係ない、国の歴史と他の記録とを突き合わせてわかった事だった。
聖女の役目は悪しきものの仲間が入り込まないための結界と悪しきものの封印。
この二つだけだ。
それ以外の災害などを防ぐことはできない。
その災害で崩れたであろう部屋を専門家たちが修復、調査することになっている。
外国に頼んだ専門家も到着した。
そこで分かった事実がもう一つある。
調査の手伝いを依頼したのは同盟国である、魔法使いの国だ。
聖女様の仲間だった魔法使い達の国だ。
最初この魔道具のメンテナンスを行っていた断片的な資料が魔法使いの国でも見つかったらしい。
けれど、その後魔法使いの国は大きな戦災に巻き込まれることになる。
多くの資料は戦火で失われ、恐らくこの魔道具のメンテナンスをしていたのも魔法使いの国の協力の元だったであろうが、その慣習もその時失われてしまった。
「昔からの友好と恩義のための調査なんですよ」
国に招かれた魔法使いはそう言っていた。
そして、悪しきものを封印した魔法使いは、魔法使いの国で今も英雄としてたたえられている。だからこそ、悪しきものは再び世に出てはいけないのだ。
そう力説していた。
長い長い時間の中で、最初に考えられていた、封印の仕組みが上手く動かなくなってしまっていると知った。
じゃあ、聖女は？
聖女の形は最初からこうだったの？
これからもこうなの？
という疑問は日に日に膨らんでいった。
聖女は一生を封印に捧げなければならず。
スペアはスペアとして一生生きるしかなく。
そして聖女を産まなければならない人への負担は重い。
それを最初から望まれていたのか。
私は不思議で仕方がなかった。
