じゃない方
私は最初、雁ヶ音に告白の様なものをしたことをあまりに気にしていなかった。
なるとは思っていなかった聖女になったことに対する色々なことが生活の大多数を占めていたのも勿論ある。
暮らしなれた部屋には警備上の理由から戻れていない。
侍女もかなり入れ替えもあった。
その上で侍女たちの動向は探られている。
安心してそういうことに関して考えることも、そして、誰かに相談することも考える余裕がなかった。
それに私はどこかの貴族と結婚するものだと思っていた。
子に王族の血が、聖女様に連なる血が入ることを前提とする婚姻だ。
だから恋愛のことをあまり考えたことが無かった。
そういう話ができる友人もいない。
私が相談こういう話をして笑わないで聞いてくれそうな人は結局一人しかいない。
私は珊瑚姉さまに相談することにした。
珊瑚姉さまに先触れを出す。
話をしに行った侍女の一人の様子がおかしい。
なにかあったのかと話を聞く。
珊瑚姉さまの扱いが、変わってしまっている。
一言で言うとそういうことだった。
「まるで、聖女様“じゃないほう”とでもいうような扱いで」
先触れとして向かわせたのは本来なら王妃付の侍女だ。
今までの私の立ち位置も珊瑚姉さまの立ち位置もよく知る人だ。
そこで、初めて、珊瑚姉さまが聖女様“じゃない方”の双子姫になってしまったことに思い至る。
なんで今まで気が付かなかったんだろう。
珊瑚姉さまはそれはそれでやりたいことができるという様な事を言っていたけれど、それだけじゃないはずなのに。
期待されて期待されて、はしごを外されてしまった状況なのだ。
私は言葉にできない澱の様なものが胃の当たりにたまるような感覚がした。
珊瑚姉さまは今日の午後であれば時間をとれると言っていた。
私は珊瑚姉さまと珊瑚姉さま用の客間で会うことにした。
＊ ＊ ＊
部屋は人払いをしてもらった。勿論大声を出せば外に声は通る。
二人きりの部屋で告白をうけたことを相談すると。
「えー！？ いまさら、そこなの！？！？」
と珊瑚姉さまは言った。
「待って、雁ヶ音が私をそういう風に見ていたのを姉さまは知っていたの？」
「姉さまじゃなくて珊瑚よ」
「……珊瑚は知っていたの？」
「勿論よ。
当たり前でしょ。
あの男、私とあなたの前では態度だって全然違うのよ！？！？」
逆に銀砂が気が付いていなかったことに驚きよ。と珊瑚姉さま、珊瑚は言った。
「だって、考えたことも無くて……」
「それは雁ヶ音が平民出身だから？」
珊瑚は静かに言った。
私は少し考えた。
「そうね。私はどこかの貴族と結婚するものだってずっと考えていた。」
「でも聖女様はそういう意味では自由よ」
子がなせないので、聖女様の婚姻はそのお気持ち次第とされている代がとても多いのは私も知っている。
「銀砂にとって雁ヶ音がどういう意味の人かってところが大切でしょう」
そう言ってから、銀砂は用意された紅茶を口にした。
私は珊瑚の言っている意味を少しずつ考えた。
