晩餐会１
晩餐会のためのホールのシャンデリアは今日も輝いていた。
ロンググローブは珊瑚姉さまの勧めで、レース編みのものにした。
薄い生地から紋章が透けて見えるのは神秘的らしい。
王族の入場の番になる。
まず珊瑚姉さまが入場して下座の席に着く。
私は国王陛下であるお父様にエスコートされて入場した。
私が入場した瞬間会場の視線が私に集まるのを感じた。
少しだけ自分が場違いじゃないのかという気分になる。
ざわめきがじわじわと広がっていく。
困惑と好奇心が合わさったような視線と隣の席の人と話すヒソヒソ声。
お父様は時間との勝負だと言っていた。
神殿側が余計なことを言う前に、私が聖女であると布告する。
それに合わせて私は聖女の証を見せる。
この場に居合わせたすべての人が証人になる。
優雅に、けれど、神殿の邪魔が入る前に、私とお父様は所定の場所に立った。
神殿派閥の貴族が立ち上がるが、雁ヶ音が間に入っている。
お父様がどうやったのか、彼を会場にいることができるようにしていた。
そうして、お父様が開会のあいさつの前にと話し始めた。
「真の聖女が神に選ばれた。
既に奇跡はなされた」
お父様がそう言った。
促されて、ロンググローブを外すそして皆に見えるように右手の甲を掲げた。
ざわめきが大きくなった。
「聖女様に敬意を」
黒曜兄さまがそう声を上げた。
次に珊瑚姉さまも「聖女様に敬意を」と言い、カーテシーをした。
続いて他の兄弟たちも同じようにした。
王族は同じ意思だと示した格好だ。
貴族たちは驚いている様に見えた。
仕切りに何かを話しているもの。
立ち上がってこちらに来ようとしていた神殿派貴族を慌ててみるもの。
高位貴族の中には寄子の貴族を呼び寄せて、何やら耳打ちするもの。
反応はあまりにも様々だった。
けれど、困惑している人が多い印象だった。
堂々としている様にと珊瑚姉さまからもお母さまからも言われていた。
私は微笑んで周りを見回す。
好意的な目はその中にほとんどなかった気がした。
それでも私は微笑まなければならない。
それはスペアであった時と別の大変さがあった。
その発表が終わってすぐに、元々聖女就任に合わせての祝いとしてふるまわれる予定だったスパークリングワインの入ったグラスが給仕から配られる。
黄金色に近い輝きを持つそれは聖女の金色に合わせられたものだ。
「詳細については追って説明をする。
今は新しい聖女の門出を祝って欲しい」
そう言うと貴族たちは顔を見合わせて受け取ったグラスを掲げた。
