はじめての祈り
晩餐会の時間まではあと少し余裕が残っていた。
家族にお願いして、一つだけ寄り道をしてから行くことにした。
一人きりで行きたいと言ったところ、近くまでは家族が皆同伴してくれるということになった。
完全な一人は危険だという理由で雁ヶ音がずっと付き添ってくれることになった。
行先は昨日も雁ヶ音といた宮殿内に建てられた聖堂だった。
私が聖女であると宣言する前に、一度神に祈りを捧げたかったのだ。
神は言葉をほとんどお伝えにならないと言われている。
だから、何故私なのです？と聞いたところで意味がないことはわかっていた。
けれど、祈りをささげることはもう私の一部になっていた。
だから、という訳ではないけれど、祈りをささげてから聖女であると宣言したかった。
宮殿の中だからだろうか。
思い出せばそうだ。
この聖堂に神官がいたことは無い。
いつも付き添っていたのは雁ヶ音だけだった。
私はいつものように付き添われいつものように祭壇に向かって跪き祈りをささげた。
作法は幼い頃よりずっと行ってきた修行時代と全く同じものだ。
ふわり。
あたたかな感覚が体の中をめぐるのが分かった。
雁ヶ音の口から感嘆の様な音がもれるのを聞いて顔を上げる。
「あなた様の初めての奇跡に立ち会えたことに感謝します」
雁ヶ音はそういった。
私は首を傾げた。
神様を感じることはできなかったし、声は勿論聞こえなかった。
ただ、少し暖かなものが体の中を巡っただけだった。
「金色の光が広がりましたよ」
雁ヶ音は私に向かって言った。
目をつむって祈りをささげていたので気が付かなかったのかもしれない。
「恐らく外におられる陛下たちからも見えたと思います」
雁ヶ音にエスコートされて聖堂の外に出るとお父様とお母様が駆け寄って来て抱きしめられた。
お母さまの目には涙が浮かんでいた。
「金色の光が広がっていくのが見えました」
「銀砂……、いや、聖女殿、この国の守りをたのみましたぞ」
母と父がそれぞれ言った。
私にはあまり実感はないけれど、本当に聖女になってしまったのだと思った。
私は珊瑚姉さまが今どんな顔をしているのか不安になって珊瑚姉さまを見た。
珊瑚姉さまは晴れやかな顔をしていたので驚いた。
「何故……」
今日はその疑問ばかりが浮かぶ。
「うーん。長い話になりそうだからお披露目の後に話すよ」
珊瑚姉さまは私にそういった。
