晩餐会２
「聖女様万歳……」
まばらな声が少しずつ重なって、最終的にはかなりの人が声を上げてくれていた様に思う。
けれど、珊瑚姉さまが舞を見せるときの様な熱狂は無い。
まだ、情勢を見極めようとしている様に見えた。
乾杯をする。
その後は出てきた料理を食べた。
歴代の聖女様の好物を取り入れているメニューはひそかに昨日までは楽しみにしていたけれど、今はとりあえず今までのマナー教育のたまもので何とか口に食べ物を運んでいるだけ。
味は正直全く分からない。
多くの人が私を見ている。
チラリと盗み見た珊瑚姉さまは、近くの人と笑みを浮かべ談笑している。
王女としてきちんと仕事をしている。
私は聖女として話さなくてはならないのに、上手く話せない。
なんとかやり過ごした、としか言えない。
この後の舞踏会は最初の奇跡で疲労がたまっているという理由で、私は参加しない予定だ。
お父様と黒曜兄さまもすぐに中座する予定になっている。
国政に関わる会議をするらしい。
私は、聖女としての挨拶ができないというよりは、警護上の問題として舞踏会への参加は無理だと判断された。
神殿の動きが読めない以上、そうするほかない。
異例づくしで、自分から周りに受け入れられない道を選んでる人間の様にさえ思える。
王女として外交だって、社交だってしていたのだ。
挨拶もできるしスペアだからという嫌味だって今までちゃんとかわしてきた。
けれど、だからと言って誰かに迷惑をかけるわけにはいかない。
それに、修行はずっとしてきたけれど、私は聖女が何なのか本当のところが分かっていない気がした。
だから皆に受け入れられねばと思うのかもしれない。
聖女は封印と結界を守りし者。
そして民の希望になりし者。
その二つを満たしているのが聖女とされている。
けれど、私がその二つを満たしているのか分からないのだ。
私は不安な気持ちを抱えたまま、晩餐会に参加し、最後に各国の大使や貴賓として招かれた同盟国の国王などに挨拶をした。
それは王女として幾度となくしてきたものだったけれど、だからこそ何も変わらなさ過ぎてますます不安になってしまった。
そうして、自室へ戻ることはできず、王族のプライベートスペースの中、最も警備が厚いエリアの一室で今日は休むこととなった。
侍女たちは既に私が聖女だと知らされていた様で、急に恭しく接してくる。
今までも勿論王女相手だったのだ。ぞんざいな扱いをされたことは無い。
けれど、明らかに対応が違う。
けれどこれは知っている。珊瑚姉さまと髪の毛を染粉で染めて入れ替わった時の皆の反応そのものだ。
聖女というのはそういうことなのかもしれない。
今まで私についていた侍女がかなり減っている。その代わりに母付だった侍女のうち何人かがいる。
神殿側の疑いのあるものの隔離と、今の私の侍女を監視するために母の直属の部下達が付いている。
「この男は平民ではないですか。本当に扉の警護を任せるのですか！？」
私は侍女の一人にそう言われすぐに「彼は安全だもの」と返した。
何故、疑いを持たなかったのかは自分でもよくわからない。
けれど、彼が裏切っていない事だけはなぜか分かる。
雁というのは鳥の名だ。平民は鳥や獣、自然の花そんなものを名に入れることが多いという。
だからすぐに平民出身者は分かる。
だけど、それがどうしたというのだろう。
私は雁ヶ音を見た。
それから「夜は長いわ。他の者と協力して守るよう」と雁ヶ音に伝えた。
雁ヶ音は目を細めると「そういうところは本当に変わらないですね」と答えた。
話が噛み合ってない気がして話しかけようとしたけれど、侍女たちに「聖女様はゆっくりとお休みください」と引き離されてしまった。
そう言えば他にも気になる言葉があったことをようやく思い出した。
聞きたかったけれど、別の機会にすることにした。
何よりも今日あった神殿の人間たちが怖かったこともある。
守られる立場で我が儘を言ってはいけない気がしたのだ。
タグに入れてない通り転生等で記憶があるとかそういう話ではないです。
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