HINA-死神の系譜-

第89話 イメージ

　休日前の放課後、雛、美玲、姫奈、仁の四人は、揃って駅前へ向かって歩いていた。

　新年度が始まったばかりの街には、同じように下校する学生達の姿が多い。並んで歩く四人の中で、美玲が明るい声を上げた。

「明日は休みだけど、みんな何か予定あるの？」

「トレーニングかな」

　雛が何気なく答える。

「筋トレ？　引導流？」

「ううん、毘聚流」

「え？」

　姫奈が足を止めかけ、仁も驚いて雛を見た。

「どういうことですか？」

「前に見た仁の動きで毘聚流は覚えたから、身体に馴染ませる」

　雛は歩調を変えずに答えた。

　美玲は以前にも似た話を聞いたことを思い出し、乾いた笑いを漏らす。

「引導流を覚えたのもそうだったよね……」

　仁はしばらく雛の横顔を見つめていたが、意を決して足を止めた。

「明日、お家にお邪魔してもいいですか？　トレーニングの邪魔はしませんので」

　深々と頭を下げる。

「いいよ」

　雛が即答した途端、隣にいた姫奈も慌てて前へ出た。

「わ、私も！　私もお邪魔してもよろしいでしょうか？」

「うん」

「あんた達だけだと心配だから、私も行くわね」

　美玲が苦笑しながら二人を見る。

「紫亜さんにケーキ焼いてもらう」

　その一言で、翌日の予定は決まった。

　帰宅した雛を、いつものように紫亜が出迎えた。

「ただいま」

「おかえりなさいませ」

　雛は自分の部屋へ鞄を置き、リビングへ戻る。紅茶の準備をしていた紫亜へ声を掛けた。

「紫亜さん」

「はい」

「明日、美玲と姫奈と仁が、うち来る」

　紫亜は驚く様子もなく、すぐに人数を頭へ入れる。

「昼食とケーキでよろしいですか？」

「うん」

「久しぶりに腕を振るいますね」

「楽しみ」

　雛が椅子へ腰を下ろしたところで、スマートフォンが鳴った。

　画面には美玲の名前が表示されている。

「雛、明日の事なんだけど」

「うん」

「高山君に話しちゃったら、高山君と楸先輩も来たいって言い出しちゃって……」

　雛はスマートフォンを耳に当てたまま、紫亜へ顔を向けた。

「紫亜さん、二人追加」

「かしこまりました」

　紫亜は間を置かずに頷く。

「うん、大丈夫」

「ありがとう！　紫亜さんに、お手数お掛けしますって伝えてね」

「わかった」

　電話を切ると、紫亜が確認するように雛を見た。

「楸さんと高山さんも来られるのですね」

「美玲がお手数お掛けしますって」

「問題ございません」

　紫亜はティーポットから紅茶を注ぎ、雛の前へ置いた。

「紫亜さん、サンドバッグってまだあったっけ？」

「四つほどございますが、追加しておきますか？」

「うん」

「では、今日中に準備しておきますので、ご心配なく」

「ありがとう」

　雛は紅茶を一口飲み、翌日のトレーニングへ向けて静かに息を吐いた。

　翌朝。

　美玲、楸、高山、姫奈、仁の五人が哀沢家へ集まった。

「おはようございます。お邪魔します！」

　玄関先で声を揃える五人を、雛と紫亜が出迎える。

「おはよう」

「ようこそいらっしゃいました」

　姫奈は紫亜の姿を見るなり、背筋を伸ばした。

「この方が紫亜さんですのね」

　仁も紫亜から目を離さず、小さく呟く。

「雰囲気あるな……」

　楸が一歩前へ出た。

「悪いな、俺と高山も追加になって」

「ごめんね、哀沢さん！」

「大丈夫」

　雛は気にした様子もなく答える。

「まずは皆さん、お茶でもいかがですか？」

「ありがとうございます！」

　美玲が真っ先に返事をした。

　一同がリビングへ移動すると、美玲以外の四人は足を止め、興味深そうに室内を見回した。

　広々とした空間には上質な家具が揃っているものの、華美な装飾はなく、落ち着いた雰囲気で統一されている。

「そっか、私以外は雛ん家初めてだね」

「ああ、広いな」

　楸が室内を見渡しながら頷く。

　姫奈は紫亜の背中を確認し、小声で仁へ耳打ちした。

「ウエストガーデングループ総帥の家にしては、豪邸ではないですわね……」

「大豪邸を想像してたんだけどな」

　ぴくりと紫亜の耳が動いた。

「雛様と二人暮らしですから、この広さで十分なのですよ」

　姫奈と仁の肩が同時に跳ねる。

「失礼に聞こえましたら申し訳ございませんわ！」

「すみません」

　二人は慌てて頭を下げた。

「お気になさらずに」

　紫亜は変わらぬ微笑みを浮かべ、用意した紅茶を一人ずつの前へ置いていった。

　温かな香りがリビングに広がる。

　紅茶を飲みながらしばらく談笑した後、雛がおもむろに立ち上がった。

「そろそろ始める」

　そのまま庭へ向かって歩き出す。

　五人もカップを置き、雛の後を追った。

　庭には等間隔に四本のサンドバッグが吊るされていた。前日までとは違い、大人数でも十分に動けるよう、周囲も綺麗に整えられている。

　雛は広い場所へ進み、ゆっくりとストレッチを始めた。

　足を大きく開き、上体を床すれすれまで倒す。そこから何の抵抗もなく身体を捻り、常人なら痛めかねない角度まで関節を動かしていく。

　ヨガの達人を思わせる柔軟性に、見守っていた五人から声が漏れた。

「すげぇな」

「柔らかーい！」

「さすがお姉様」

「さすがどころじゃないぞ」

「やっぱり規格外だ」

　雛は一通り身体をほぐすと、中央へ立った。

　呼吸を整え、静かに構える。

　直後。

　雛の身体が滑るように動き始めた。

　拳。

　掌底。

　手刀。

　肘。

　膝。

　仮想の敵へ向けて、淀みなく攻撃を繰り出していく。

　楸が目を細める。

「引導流……じゃないな」

「毘聚流です」

　仁が即座に答えた。

「仁の動きですわね」

「引導流より力強いですね」

　高山が二つの流派の違いを見比べる。

「そうなんだ」

　美玲は目の前で繰り広げられる動きへ視線を戻した。

　雛の一撃一撃は、全て仮想の敵の急所へ正確に向けられている。

　喉。

　こめかみ。

　心臓。

　肝臓。

　人体の脆い箇所を寸分違わず狙い、攻撃と攻撃の間に無駄な動きがない。

「哀沢の攻撃で敵が浮かび上がって見えるな」

　楸の言葉通り、そこに誰もいないはずなのに、雛の前には攻撃を受け続ける人間の姿があるように見えた。

「毘聚流の攻撃そのままですわ」

「全ての攻撃が急所を狙ってます。なんて正確な……」

　仁は瞬きもせず、雛の動きを追う。

　高山と美玲は声を出すことも忘れ、ただそのシャドーを見つめていた。

　ひとしきり動きを繰り返した雛が、静かに足を止める。

「ふぅー」

　長く息を吐き、構えを解いた。

　仁は驚きに目を見開いたまま、雛へ詰め寄る。

「師匠！　今のシャドー、俺が見せた以外の毘聚流の技も含まれてましたよね！？」

「元々毘聚流を知っていたんですの？」

　姫奈も雛の顔を覗き込む。

「いつもの事よ」

　美玲が慣れた口調で答えた。

「ですね」

　高山も迷わず同意する。

　楸は腕を組み、仁へ説明した。

「哀沢は、一度見た相手の動きから、見せてない技も含めて全て解析できるんだよ」

「なっ！　そんな事が！？」

「理解が追いつきませんわ！」

「なんで出来るのか聞かない方がいいぞ。聞いても分からんからな……」

　美玲と高山が揃って頷く。

　雛は三人の会話を気にせず、一本のサンドバッグへ向き合った。

　力みのない姿勢で立ち、右手を手刀の形に整える。

　踏み込む動作すら見えなかった。

　次の瞬間、雛の手刀がサンドバッグへ突き刺さり、手首まで深く埋まっていた。

「穿孔！」

　仁が声を上げる。

「仁はどこまで出来るの？」

　雛はサンドバッグから手刀を引き抜いた。

「まだ刺さりません。サンドバッグが後ろに動くだけです……スピードが足りないんですかね？」

「違う」

「じゃあ、力ですか？」

　雛は隣のサンドバッグへ視線を移した。

「……イメージ」

「イメージ……？」

　五人の声が重なる。

「今のはただ手刀を突き入れただけ。でも、イメージすると」

　雛は隣のサンドバッグの前へ立ち、先ほどと同じように手刀を突き入れた。

　サンドバッグへ手首まで埋まる。

　その瞬間。

　反対側から鋭い音が響き、内部を抜けた衝撃が表面を突き破った。

「え！？」

　仁はすぐさまサンドバッグの裏側へ回り込んだ。

「手刀の形にサンドバッグが破れてる！」

　残る四人も反対側へ回る。

　そこには、手刀の形そのままに裂けた跡が残されていた。

「単に衝撃で破れたんじゃねぇな」

　楸が破れた箇所を覗き込む。

「手刀の形ですもの」

　姫奈も裂け目へ顔を近づけた。

「まるで、腕がここまで伸びたみたいな……」

「そういうイメージ？」

　美玲が雛を見る。

「まさか」

　高山が息を呑んだ。

　雛はサンドバッグから手刀を引き抜く。

「腕か指がサンドバッグを突き抜ける長さを持ってるとイメージして突く」

「そんな、イメージ出来たとしても、物理的に無理ですよ！」

　仁が声を張り上げる。

「おじさんが言ってた……イメージは物理を超える」

「……え？」

　仁が言葉を失う。

　雛はさらに隣のサンドバッグへ移動した。

　先ほどまでと同じように手刀を構える。

　今度はサンドバッグへ手を埋めず、表面を突いた瞬間に素早く引いた。

「ほら」

　雛に促され、仁がサンドバッグへ近づく。

　表面には、薄紙一枚分ほどの幅しかない亀裂が刻まれていた。

　急いで裏側へ回る。

　同じ幅の亀裂が、反対側まで真っ直ぐに通っていた。

「手刀の幅より薄い！？」

「自分の手が薄い刃物だとイメージしたのか……」

　楸が亀裂を指先でなぞる。

「仁、出来るの？」

　姫奈が隣に立つ仁を見上げた。

「理屈は分かりました」

「おおっ！」

　高山が期待を込めて声を上げる。

「出来そうなの？」

　美玲も仁の返答を待った。

　仁は二本のサンドバッグを交互に見た後、大きく息を吐いた。

「実際に出来るところを見ても、出来る気がしません！」

　両手で頭を抱える。

　その姿を見た一同は、揃って納得のため息を吐くのだった。