HINA-死神の系譜-

第82話 雛のバレンタイン

　三学期も始まり、早くも二月。

　一年生も残りわずかとなり、雛と美玲は進級について話していた。

「四月から新一年生が入学してくるから、私たちも先輩になるんだねー」

　美玲が嬉しそうに笑う。

　雛も小さく頷いた。

「楽しみ」

「その前に、今月はバレンタインがあるけどね！」

　雛は少し首を傾げた。

「この星をドーナツ状に取り巻く、高エネルギーの荷電粒子が密集している領域のこと？」

　美玲は目を丸くする。

「ごめん、難しくて何の事か分かんない！」

◇

　帰宅した雛は、制服のままリビングへ向かった。

「ただいま」

　紫亜が穏やかな笑顔で迎える。

「おかえりなさいませ」

　紅茶を飲みながら向かい合う二人。

　雛がカップを置いた。

「紫亜さん」

「はい」

「あのね」

　学校での美玲との会話を話す。

　最後まで聞いた紫亜は、小さく頷いた。

「雛様、それはバンアレン帯です」

「合ってるよね」

「美玲さんが仰ったのは、バレンタインです」

　雛は少し考える。

「司祭の記念日？」

「現在は、女性が意中の人やお世話になっている人にチョコレートを渡す日というのが、一般的ですね」

「そっか」

　紫亜は優しく微笑んだ。

「雛様は誰か渡したい方は、いらっしゃらないのですか？」

「うーん……」

　少し悩む雛を、紫亜は微笑ましく見つめていた。

◇

　バレンタインまであと二日。

　教室では女子達がチョコレートの話題で盛り上がっている。

　美玲が雛へ身を乗り出した。

「雛は誰かにチョコあげるの？」

「わかんない。美玲は？」

「とりあえず、お父さんは確定かなー」

　少し照れ笑いを浮かべた美玲は、続けて聞いた。

「雛はお父さんにあげないの？」

　雛は静かに答える。

「あげたいけど、どこに居るかわかんないから」

「連絡取れないの？」

「スマホ持ってるかもわかんない」

「そっかー……」

　美玲は何かを思い付いたように顔を上げた。

「あ！　楸先輩は？」

「なんで？」

「チャンピオンになったお祝い代わりに……とか？」

　雛は腕を組んで考え込む。

「うーん」

「気が進まない？」

「チャンピオンになったって言うなら、お礼もらってないし」

　美玲は思わず吹き出した。

「厳しいね！？」

　笑いながら続ける。

「明日だと売り場もすごい人だと思うから、今日の帰りに買いに行くつもりだけど、雛も行く？」

「一応行く」

◇

　二人が向かった駅前のショッピングモールには、バレンタイン特設コーナーが設けられ、色とりどりのチョコレートが並んでいた。

　美玲が目を輝かせる。

「すごい種類！」

　雛も店内を見回した。

「こんなにあるんだ」

　二人はチョコレートを見て回る。

　珍しい物を見つけては見せ合い、思わず笑い合う。

　やがて美玲が一つの箱を手に取った。

「私は決めたから、買ってくるね」

「うん」

　美玲がレジへ向かう。

　その間も雛は一つひとつ見比べていた。

「……よし」

　小さく頷き、一つ選んでレジへ向かう。

　買い物を終えた美玲が戻ってきた。

「お待たせ！」

「ううん」

「じゃあ、帰る？」

　雛は少し笑う。

「アイス食べよう」

　美玲も笑顔になった。

「いいね！」

◇

　帰宅した雛は、買ってきたチョコレートを鞄へしまい、リビングへ入った。

「ただいま」

「おかえりなさいませ」

　雛は紫亜を見つめる。

「紫亜さん」

「はい」

「美玲に、お父さんにチョコあげないの？って聞かれた」

　紫亜は少しだけ表情を曇らせた。

「すみません。お父様が今何処にいらっしゃるのか、私にも分からないので……」

　雛は首を横に振る。

「ううん、いいの」

　少し寂し気な雛だった。

◇

　バレンタイン当日。

　朝から男子はどこか落ち着かず、女子もチョコレートを渡すタイミングを見計らっていた。

　そんな空気に包まれたまま放課後を迎える。

　帰り支度を終えた美玲が、雛へ声を掛けた。

「楸先輩のジム行くけど、雛も行く？」

　雛は首を横に振る。

「ううん、先に帰る」

「じゃあ、また明日ね！」

　校門で別れた美玲は、その足で楸の所属するジムへ向かった。

　扉を開ける。

「こんにちはー！」

　楸が振り返った。

「よう、一人か？　珍しいな」

「高山君居ます？」

　美玲に気付いた高山が駆け寄ってくる。

「神崎さん！」

　美玲は小さな箱を差し出した。

「はい」

　高山は驚いたように受け取る。

「俺に？　ありがとう！」

　照れ笑いを浮かべる美玲。

「もらえるアテないって言ってたし……」

　楸は笑いながら高山の肩を叩いた。

「よかったな、高山！」

　美玲は思い出したように言う。

「雛にも、楸先輩にチャンピオンになったお祝い代わりにあげたら？って言ったんですけど」

「ん？」

「チャンピオンになったって言うなら、お礼もらってないしって」

　楸は堪えきれず笑った。

「違いない！」

◇

　一方その頃。

　雛は自宅へ帰っていた。

　鞄から小さな箱を取り出す。

「ただいま」

「おかえりなさいませ」

　雛は箱を両手で紫亜へ差し出した。

「紫亜さん、はい」

　紫亜は少し驚いたように目を見開く。

「私にですか？」

「お世話になってる人だから」

　紫亜は箱を受け取り、優しく微笑んだ。

「ありがとうございます。とても嬉しいですよ」

　雛も嬉しそうに微笑む。

「よかった」

　紫亜に喜んでもらえて嬉しい雛であった。