番外編2 前半 伝説の珍獣、騎士団に現れる
長くなりすぎたので、
職場訪問は前半後半に分けました(^^)
騎士団本部へ足を踏み入れた瞬間。
私は思った。
……視線が痛い。
ものすごく痛い。
廊下を歩く騎士たちが、全員こっちを見ている。
なんなの？
私なんかついてる？
ペタペタと顔を触ってみるが、お昼ご飯のパンくずがついているわけではない。
「ねぇ」
「なんだ」
「すっごい見られてるんだけど」
「……可愛いから？」
そう言ってルークが周囲を睨みつける。
「いや、絶対違うでしょ⁈」
隣を歩く旦那様――ルークは無表情のままだ。
ちなみに“旦那様”呼びはまだ慣れない。
朝、「ルーク」と呼んだら、
『旦那さんでもいいぞ。奥さん』
とか真顔で言われた。
思い出して顔が熱くなる。
まったく、何言わせようとしてるんだか！
「おい、あれ……！」
「実際の生き物なのか……？」
「透けて……は、ないな……」
「本当にいたのか？」
「俺はまだ信じない」
ざわめきの中に混じる不穏な声。
目線が突き刺さる。
後ろを向いてももちろん誰もいない。
待って。
珍獣なの？
「ねぇ、なんか変なこと言われてるんだけど！？」
「安心しろ。昨日からずっとあんな感じだ」
「何も安心できない！！」
耐えきれず、脇腹へ肘鉄を入れた。
ゴスッ。
いい音がした。
ルークがこっちを見る。
「痛い」
「もっとちゃんと説明して！」
「……ミレナが可愛いから見てるだけ」
「だから絶対違うでしょ！」
すると前方を歩いていた騎士たちがざわついた。
「今の見たか！？」
「ルークが怒鳴られて殴られても反撃ひとつしないだと！？」
「結婚したって本当なのか……？」
「実在の人物……」
ざわめきが大きくなる。
「だから何なのよ！！」
もう嫌だこの職場。
◇◇◇
そのまま急ぎ足で奥へ進む。
立派な扉の前でルークが止まった。
「ここだ」
「……なにが？」
「団長執務室」
「……は？」
嫌な予感がした。
「挨拶する」
「聞いてないんだけど！？」
「言ってない」
「なんでよ！？」
思わず脇腹へ二発目を叩き込む。
ゴスッ。
「痛い」
「それならそうと先に言いなさいよ！ ちゃんとした格好とか！ 手土産とか！ 心の準備とか！！ いろいろあるのよ！？」
「可愛いから大丈夫……」
「そういう問題じゃ――」
ガチャ。
タイミング悪く扉が開いた。
壮年の男性と目が合う。
その後ろでは、銀髪の男性が肩を震わせていた。
「っ、はははは！！ 噂以上に強ぇ！！」
「副団長、笑いすぎだ」
銀髪の男が笑いながら片手を上げる。
「悪い悪い。俺は副団長のエリオット・フェルナーだ」
その隣で、壮年の男性が深いため息をついた。
「団長のクラウス・ヴァレンシュタインだ。……ルークの上司をしている」
「は、初めまして！」
今の見られてた。
ルークに助けを求めてチラリと見るが、痛そうに脇腹を押さえたまま、目の前の男性を睨みつけるだけ。
いやいや、睨んでないで助けてよ。
仕方なく、私は深々と頭を下げた。
「は、初めまして！ ミレナ・グランツです！ えっと、しゅ、主人がいつもお世話になっております！！」
するとルークが突然、口元を押さえて震え始めた。
「……ルーク？」
「主人……」
まさか、そんな単語ひとつで感動してるの？
ルークが私を見る。
薄く目を細めているだけなのに、かなり嬉しそうなのがわかってしまった。
顔が熱くなる。
「……ミレナ」
ルークの両手がこちらへ向いたところで、壮年の男性――団長さんが、こめかみを押さえながらため息をついた。
「こんなところでいちゃつくな。……とりあえず入れ」
「あ、はい！」
私は慌ててルークを押し返し、もう一度頭を下げて団長執務室へ入った。
あ、危なかった。
今絶対、抱きしめられるところだった。
◇◇◇
ソファへ通され、お茶まで出してもらった。
団長さん自ら。
たしか、貴族だったよね？
めちゃくちゃ偉い人なのでは？
これ、本当に飲んでいいの？
戸惑っていると、団長さんが苦笑する。
「この中じゃ俺が一番茶を淹れるの上手いから、気にせず飲んでくれ」
「そうそう。団長、無駄にお茶だけは上手いんだよなぁ」
「無駄とはなんだ」
そう言われて恐る恐る紅茶を口にすると、香りが良くて本当に美味しかった。
緊張がふわりとほどける。
なのに。
「では挨拶も済んだので帰るか」
「は？」
ルークが紅茶を一気飲みして立ち上がった。
「な、なな何言ってるの？」
ルークは私の腰を抱き、そのままドアの方へ向ける。
団長さんが慌てて立ち上がった。
「待て待て待て！！」
「なんでしょう」
「なんでしょうじゃねぇ！！ お前、もうちょっと愛想よくできんのか！？」
「必要ですか？」
「必要だ！！」
それでもグイグイドアへ向かうので、私はルークの鳩尾へ肘鉄を落とした。
ゴッ。
「……っ」
さすがに効いたらしい。
ルークが止まる。
私はそのまま胸ぐらを掴んだ。
「あんたの上司なんでしょ！？ あんたの失礼は私の失礼になるんだから、ちゃんとしなさい！！」
「……ごめん」
「分かればよろしい！」
ぱっと手を離し、私は団長さんたちへ向き直った。
「申し訳ありません！ 主人、ちょっと愛想が壊滅的で……！」
「すごいなミレナさん」
副団長が感心したように言う。
「ルークから『ごめん』なんて殊勝な台詞、初めて聞いた」
「え？」
団長さんなんて目元を押さえている。
「いやぁ……安心した」
「え？」
「もっとこう、儚げなお嬢さんが来ると思ってたからな」
ルークが素直に謝るなんて……と団長さんがしみじみ呟く。
「ルークに必要なのは、このくらい遠慮なく殴れる人材だな」
「人材扱いしないでください！？」
副団長がまた笑い出した。
「あんたも笑ってないで何か言いなさいよ！」
「今はちょっと……幸せ噛み締めてるから」
軽くゴスッと脇腹を小突く。
慣れてきたのか、ルークは脇腹をさするだけだ。
そんなやり取りを見ていた副団長が、ふいに目を丸くした。
「……ルーク、笑ってる？」
「ええ。ほら、ちょっと口の端上がってません？ 頬も緩んでますし」
「主人……奥さん……」
ぶつぶつ呟いている生意気な頬を摘む。
「どう見ても真顔だが？」
団長さんがルークの顔をじっと見る。
するとルークが私の方へ向き直った。
「……照れてるの？」
じとっと睨まれる。
バラすな、という顔だ。
可愛い。
「少しくらいいいじゃない。睨まないでよ」
すると顔が近づいた。
耳元で低い声が囁く。
「……奥さん。俺も反撃していいか？」
ぞわっと背筋が震える。
唇が耳に触れるか触れないか。
甘く痺れる感覚に、一瞬で顔が熱くなった。
怒りたいのに言葉が出ない。
口をぱくぱくさせていると、ルークが満足そうに目を細める。
「流石にこれはわかるな」
「ルークの笑ってる顔初めて見た」
明日は後半、18時更新です(^^)
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