モブの葛藤①
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教室の入口付近から女子生徒の騒ぐ声が聞こえて、そちらを向くと、クラウス様の姿が見えた。
いつも通り、彼の周りには女子生徒が群がっている。
その中には、去年クラスメイトではなかった令嬢の姿もあった。
きっとクラウス様と同じクラスになりたくて、一生懸命勉強に励んだのだろう。
（相変わらずおモテになることで……）
けれど、当のクラウス様はそれを気にすることなく素通りして、座席に真っ直ぐ向かってくる。
座席は成績順なので、私の隣の席には【クラウス・シェラード】の文字が浮かんでいるから。
その文字をたしかめていると、近づいてきたクラウス様と目が合った。
「カトリーナ嬢、また隣ですね。よろしくお願いします」
「こ、こちらこそ、よろしくお願いいたします」
他の生徒からは見えない角度で、クラウス様が私に笑顔を向けながら着席する。
（なぜ私にそんなサービスを！？ もしかしてこれも同情の一環だったりする？ そういえば、進級試験の日もこうやって笑顔で挨拶されたような……）
あの時はモブの私に話しかけてくるなんて思ってなかった上に、『氷の貴公子』という認識しかなかったから、驚いただけで特に何も考えなかった。
一年の頃は話したことすらなかったのに、進級試験の結果発表の時も、今朝も、本当になぜ絡んでくるのか。
いったいクラウス様は何を考えていらっしゃるのか、わからない。
ただ、どれだけ優しくされても、どれだけカッコ良くても、あの人は悪役令嬢エリザベスの兄。
ソフィアが接点を持つことで、我が家を破滅へと導くキーパーソンになるかもしれない人物なのだ。
（クラウス様の話だとクラウス様と王太子殿下は従兄弟で、幼馴染。それに今は殿下の側近のような立場みたいだし、今朝見た感じだと、エリザベス様とも仲が良い……）
私が深く関わることはあり得ないし、あってはならない存在。
破滅を回避するために、私はこれからもずっとモブで居続けなければならないのに……。
そんなことを考えていると、なぜかまた胸の辺りにモヤモヤしたものがうごめいた。
「カトリーナ嬢？ 思い詰めた顔をして、何かありましたか？」
「い、いえ、何もありませんわ！」
声を掛けられ我に返ると、ブルーサファイアの瞳がこちらを見つめていて、驚いて思わず声に力が入ってしまう。
そろそろちゃんとモブの距離を戻らなくてはと思っているのに、こんなのを続けられたら身が持たない。
それに、クラウス様が私に好意を持っているのではないかと、あり得ない勘違いをしてしまいそうになって困る。
なんとかクラウス様の興味を私から逸らさなくては……。
心配そうにこちらを見つめるクラウス様に「大丈夫ですわ……」と苦笑いをしながら告げたところで、担任のラウレンツ先生が入室してきた。
騒がしかった教室が一気に静まり、全員が着席を見届けると、ラウレンツ先生は二年次の概要説明を三十分ほど行った後、そのまま担当教科の授業を始めた。
◆
チャイムが響き、先生が授業の終わりを告げて退室していくのを見届てから、私は急ぎ荷物をまとめる。
（急いで一年生の教室に行かないと、ソフィアが動き出しているかもしれないわ！！）
一年生は入学式の後、午前中の授業時間を使って長めのガイダンスが行われ、午後の授業がない。
つまり、このお昼休みの始まりのチャイムで自由になってしまう。
誰かに声をかけられたような気がしたけれど、構っている余裕のない私は、一目散に一年生の教室へと向かった。
（来てみて正解だったわ……）
Ａクラスの教室に入ろうとして、弾き飛ばされ憤慨しているソフィアの姿を目撃してしまう。
「ちょっと、なんでわたしが弾き飛ばされなきゃいけないのよ！！ おかしいじゃない！！」
他の生徒たちは、学園の当たり前のシステムを知らないのかと、奇異の目をソフィアに向けている。
わかりきっていたことだけれど、やはりソフィアはＡクラスではなかったらしい。
「ソフィア！？ あなたいったい何をしているの！？」
「お、お姉様！？ なんでお姉様がここに……それより魔法がかかってて教室に入れないのよ！！ なんでよ！！ これじゃあオスカー様を攻略できないじゃない！！ なんとかしてよ！！！」
ソフィアが大声で騒ぐのに比例して、周りの観衆が増えていく。
口々にソフィアのことをコソコソと話している声が聞こえる。
（マズイ……このままじゃ我が家の評判が下がってしまうわ……なんとかしてこの場からソフィアを引き離さないと）
ソフィアの腕を引っ張り、Aクラスから離そうと試みる。
「とにかく、ここじゃ目立つわ。一旦こちらにいらっしゃい！」
「嫌よ！ わたしは殿下に用事があるの！！ なんでお姉様に邪魔されなくちゃいけないのよ！！ それにあの悪役令嬢にも話があるのよ！ だから、放して！！」
さらに凄い剣幕でソフィアの声に、先ほどよりも人が集まってしまう。
（ダメだわ……このままじゃ埒があかない。かくなる上は……）
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