うちに住み着いた幽霊が、人気配信者になってチャンネル登録者１００万人？？？：３０
仕事終わりに浜野先輩に引きずられるようにして、明け方までやっている立ち飲み屋に連れていかれる。
店へ着くと、先輩は私の希望も聞かずに生二つと注文した。
突き出しも出てきていない、空のテーブルで待ちきれないのか先輩は聞いてきた。
「で、絵里ちゃんとはどこまでいったの？」
そう聞かれても出せるものは何もない。
少しは色のある話が出来れば良いのだろうが、残念ながらそんなことはなかった。
言い淀んでいると、ビールのジョッキと小鉢が運ばれてきた。
「まぁ、いいや。とりあえず乾杯！」
先輩がそう言うのに合わせて、ジョッキを掲げて口を付ける。
何を話したものかと言いあぐねていると、先輩が催促してきた。
「少なくとも、何か話したり、何かいっしょにしたりはしたんだろ？別に悪くは言わないから教えろよ。」
そう言われて、昨夜の事を思い出す。
きっかけは絵里が配信をしていることに気付いたこと。
だが、これは言えない。
しょうがないので起こったことだけ、部分的に話していこう。
「仕事終わりに話してたら、雨が強くなってきて、終電がなくなったんでうちに泊めたんですよ。」
私がそう言うと、先輩は目をキラキラとさせていた。
「泊めた！？お前ん家に！？絵里ちゃん飲み会にも来ないのに、どうやって連れ込んだんだよ。」
その感想は確かにそうだろう。
むしろ、私の方が何故そうなったのかを聞きたいくらいで。
あまり細かく話していくと、絵里が配信をしていることがバレそうだったので、適当に嘘を混ぜていく。
「昨日、絵里ちゃん傘持ってきてなかったんですよ。雨宿りしながら、最近の話をしてたら配信の話になって。それで、絵里ちゃんも遥の配信を見てたみたいで。」
先輩が頷きながら聞いているので続ける。
「それで話し込んでたら、終電がなくなっちゃって、遥に会いたいっていうからしかたなくみたいな。」
そこまで話すと、先輩はいくらかは納得してくれたようで。
「俺もＸの反応見てたけど、かなりバズってたもんな。配信は見にいけなかったんだけど、けっこう来てくれたんだろ？」
思っていたよりも、良い方向に解釈してくれたようで。
騙すようで少し心が痛んだが、そういう方向で持っていこう。
「そうなんですよ。今まで、視聴者一桁だったのが、一気に三桁くらいに伸びちゃって。それで、絵里ちゃんもＸでバズってたところから配信を見にきたみたいで。」
変わらず、先輩は頷いて話を聞いているので、上手くいっているのかと話を続ける。
「遥が配信してるのに関わってるって教えちゃって、それで本当に幽霊なの？って、見にきたいと言いだして。」
即席だが、悪くはないストーリーだろう。
これでなんとか胡麻化せないかと、祈っていると先輩が口を開く。
「あのイラスト、俺が描いたって、絵里ちゃんに教えた？」
どうだったかなと記憶を漁ったが、そういう話はしなかったような気がする。
もしかしたら、見てない間に遥が絵里に教えてたかもしれないが。
「いや、それは教えてないですね。」
私がそう答えると、先輩は顔をテーブルに向けて、手に持ったジョッキを軽く叩きつける。
「なんでだよ！それは言っておけよ！絵里ちゃんが俺を見る目が変わってたかもしれないだろ？」
もしかして、と思って聞いてみる。
「先輩、絵里ちゃんのこと狙ってたんですか？」
だが、返事は少し違った方向で。
「狙ってたかと言えば違う。本命はライブにいつも来てくれてる子。だけど、男ばっかりの職場だから、その中での序列ってあるじゃん？お前とか店長より、俺を好きでいて欲しいじゃん。田辺さんは...アレは入れてないけど。」
本人の知らないところでディスられてる田辺さん。
ちょっとかわいそうだなと思いながらも、アレを一番に選ぶなら、よっぽどの聖人君子か依存症かと納得してしまう。
そうして話しながら飲んでいると、時計の長針は一周と少し進んでいた。
「あ、気になったから引っ張ってきたけど、明日はライブの打ち合わせがあるんだよね。」
先輩が伝票をひっくり返しながら、財布に手を伸ばした。
「四千円出すから、残りは払っといてな。」
そう言うと、半分よりは多い金額を置いて、先輩は席を立った。
後に続いて席を立って、レジで会計を済ませて店の前へ出る。
じゃあ、と別れようとすると先輩が声を掛けてきた。
「で、絵里ちゃんいけそうなの？どうなの？」
そんなこと言われたって、良いも悪いも分からないのが現状で。
「どうなんでしょう？頑張ります。」
適当にそう返すと、先輩は手を振りながら私とは逆の方向へと消えて行った。
