後妻の家計簿〜遊んで暮らせると思っていた豪商の旦那様の資産が少なすぎるので、わたくしが増やします〜

第14話 金さえあればなんでもでき……る？

「今はバラの輸出の時期なんですの？」

　あれからひと月。

　なんとなく居心地が悪いまま、それでもわたくしはオスカーにインソールの収支報告をするために、商会の会長室を訪れていた。

　元々、輸出のために花を多く仕入れているとは聞いていた。けれど今日はいつにもましてバラの数が多い。それも、赤いバラばかりだった。

「あぁ、あれか。これは輸出用ではなくて、結婚式用だよ」

「結婚式？」

　わたくしが差し出した収支報告書を受け取りながら、オスカーは言った。

　いったい誰の結婚式に、こんなにバラを使うというの？

　それも、白ではなくて赤バラを。

　するとオスカーはわたくしの疑問を察してか、こちらを見て小さく笑った。

「王家からの依頼だ。近々、第一王子のレグルス様が結婚するんだよ。婚約者、セシリア様とね」

「あぁ、だから赤バラなのね」

　先日の舞踏会でもお見かけしたわ。

　真っ赤なドレスに身を包んだセシリア様は、それは美しかった。

　さすが、ナヴィガトリアの赤バラね。

「君も、こういった情報は気にしておくといい。特に王都に関する情報は、色々と役に立つからね」

「これから、そうするわ」

　ぎこちなく、わたくしはそう答えた。

「……それにしても、こういった依頼は嬉しいね」

「普段は、そうではないの？」

　ソロ商会の主な輸出品は花だというのに。なにが違うのかしら？

　首を傾げると、オスカーはわたくしから視線を逸らして黙ってしまった。

　……わたくし、また何か変なことを聞いたかしら？

　こくりと生唾を飲み込みながら、わたくしは沈黙に耐える。

　するとしばらくして、オスカーがゆっくりと口を開いた。

「君は……商売で一番儲かる時がいつか、知ってるかい？」

「一番……儲かる時？」

　唐突に、オスカーがわたくしにたずねる。

　一番儲かる時期だなんて、そんなの簡単だわ。

「年末年始でしょう？みんな年越しの準備をしますもの」

「……いいや。もっと儲かる時がある」

　自信満々に答えたわたくしに対して、オスカーはすぐに否定する。

　オスカーはゆっくりと手にしていた書類を机に置くと、わたくしを見た。

「戦が、おこる時だよ」

「ッ……！」

　思いもしなかった答えに、なんと返事をすれば良いのかわからず、わたくしは息をのむ。

「戦時中に武器を売るのが、一番儲かるんだ」

　戦時中に、武器を売る。

　それは、わたくしには到底考えつかない答えだった。

　だってわたくしには、戦そのものの経験が、全くないんですもの。

　辺境地では、領土を奪うために戦をしていると耳にしたことがある。

　けれど、王都にいればそんなことなど、とても遠いどこかの話だった。あって、辺境地の騎士が王都に凱旋をした時ぐらいですもの。それでも、その時王都はお祭り騒ぎ。

　戦に関して、現実味がない。

　ここにいてもそう。

　タラセイアもとても平和で、武器の輸出入なんて今まで見たことがない。

　それなのに、目の前にいるオスカーの薄紫は、とても……とても、冷たい色をしていて……背筋が凍りつきそうだった。

「……あなたも、そうしたの？」

「……」

　震える声で、わたくしはオスカーにたずねる。

　けれどわたくしの質問に対して、オスカーは困ったように笑うだけだった。

（……あぁ、また……だわ）

　またオスカーは、わたくしにその胸の内を教えてはくださらないのね。

　なぜかしら……どうしようもない感情が、胸の奥で渦を巻いて、とても気持ちが悪い。

　わたくしは無意識に、ドレスの裾を握りしめていた。

　その指先は、ひどく冷たい。

「オスカー、あなた……ッ！」

「……幸い、今は大きな戦はない。私は目の前の発注に専念するよ」

　わたくしが言葉を紡ごうとした矢先、オスカーはあからさまにわたくしを遮った。

　もうこの話は終わりだと、そう言わんばかりに。

（こうなると、オスカーは何を聞いても絶対に話してはくれないのよね……）

　小さく、わたくしはため息をつく。

　仕方なく、わたくしが会長室を出て行こうとした、その時だった。

　廊下を、バタバタと走る音が聞こえてくる。

　その音はだんだん大きくなって、この部屋の前で止まった。

「オスカーさん、大変です！！！」

「どうしたんだ？ノックもなしに……」

　駆け込んできたのは、ニコルだった。

　いつもならわたくしを見て顔を赤らめるというのに、今日はその余裕さえないのか、息を切らせながらオスカーに向かって話し始めた。

「そんなこと言ってる場合じゃありません！王宮から、発注の変更があったんです！」

「王宮から？」

　その言葉に、オスカーは眉を顰める。

　わたくしも同じようにして、ニコルの方を向いた。

　なぜだろう……さっきまでとはまた違う。とても、胸がドキドキする。

「はい！現在発注している赤バラを、全てキャンセル。一ヶ月後までに、白バラを用意するように……と！！！」

「ッ……？！」

「なっ……？！」

　ニコルから突然告げられた発注変更に、わたくしたちは言葉を失った。

　何を言っているの？！

　赤バラを、白バラに変えろですって？

　王宮といえど、そんな……そんな無茶苦茶な話……。

「王宮は言っているの？！そんなこと、できるわけがありませんわ！！！あのバラを揃えるために、どれだけの人が動いて、どれだけのお金が動いたと思っていますの？！お金だけはあるからといって、やっていいことと悪いことがありますわ！！！！」

　ついかっとなって、わたくしはニコルに向かって怒鳴りつける。

　そんなわたくしを見て、オスカーとニコルは呆気に取られていた。