20話「魔法が使えない魔法使い」
【ライオットオブナイトメアvol.3】
理想と現実の狭間の中で揺らいでいる僕の心は、やりきれない気持ちで一杯になっていた。
命という物は一輪の花の様に容易く散って行く。
そして散った命はもう再び蘇る事は無いのだ。
「先生！ 急患です！」
女性の看護師が交通事故にあった動物患者を搬送しながら僕に告げて来た。
搬送用ベッドの上には血塗れになった白い猫がぐったりと横になっている。
「容態は？」
「はい、肋骨の骨が7本。肺にも血が溜まっており、内臓は損傷している可能性があります」
「分かった。すぐにオペを始めよう」
僕はオペの準備をすると、急いで手術室へと向かった。
既に白猫の顔には人工呼吸器が装着されており、全身麻酔で意識を失っていた。
僕は、傷口を開くと内臓の損傷具合を見ながら治療を進めて行く事にした。
「これは酷い……」
「先生、脈拍が落ちてます！」
白猫の治療は難航を極めた。
まず血の出血量が酷く、輸血をしなくてはならないのだが、その前に内臓の傷を塞がなくてはならない。
このままモタモタしていれば、猫の体力が持たないだろう。
僕は集中力をフル稼働させて、通常のスピードよりも速やかに内臓の傷口を塞いで行った。
「速い……」
周りの看護師から感嘆の声が上がる。
「内臓の処置は終わった。輸血の準備は出来ているか？」
内臓の傷口を処置し終えた僕は、急いで輸血の準備に取り掛からせて、身体の傷口を縫っていった。
「心拍、脈拍共に安定しました」
「「おおーー！！」」
「これにてオペ終了をする」
当初は絶望的だと思われていたオペも奇跡的に処置し終えると、僕は額から流れる汗も拭わずに手術室を出た。
僕はそのまま夜の屋上に出ると、火照った身体が夜風の丁度良い冷たさで気持ち良かった。
そして、また一つの命を救う事が出来た達成感と安堵感をかみしめながら夜景を眺める。
「……何時になっても手術は慣れないな……」
僕は震える手を見つめながら、昔の出来事を思いだしていた。
（あの時、僕にもこれだけの力があれば、あの猫を救う事が出来たのだろうか？）
無駄な妄想とは思いながらも、僕はそれを止める事を出来ずに、今は無くなったもう一つの道の未来予想図に思い耽っていた。
（20話）「魔法が使えない魔法使い」
「たっだいま～！」
「おぉっ、もう依頼を終えたのか。早かったのう」
「あったりまえよ～！ 私に解決できない依頼なんて無いもの！」
私は無い胸を張って踏ん反り返った。
「ヴェル、おかえり」
「あれ？ ライオットも帰ってたのね」
「あぁ、僕は君ほど指名の依頼人が来る訳じゃないから暇なもんだよ」
ライオットは机の上に片手で頬杖を付くと、暇ですアピールをした。
（そういえば、私が8大元素の精霊を使役できるという噂が街中に広まるや否や、私を目当てに依頼を持ってくる依頼人が増えたのよね～……）
そして、そう言った理由からギルドに回ってくる依頼は、7割方私が担当していたりする。
「それで、ヴェル。帰ってきたばかりで悪いんだけど、早速君に依頼が来てるよ」
「また？ 休む暇も無いわね……」
「まぁまぁ、そう言わずに。今日の晩御飯はヴェルの好きな……さしみ？ だっけ。あれを用意するからさ」
「本当に！？ それじゃちゃっちゃと終わらせてくるわね！」
私の味覚は人間の姿になった時でも、食の好みと猫舌だけは変わらなかった。
当然、お酒なんていう物はもっての他で、匂いを嗅ぐだけで酔いそうになる。
しかし、鼻歌交じりで依頼人が待つ部屋に向かった私は、思いも寄らない困難に遭遇する事になった。
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「お初にお目に掛かります。私はリコライト＝アウルムと申します」
部屋に入ると依頼人と思われる幼い赤髪の女の子が、礼儀正しく礼をしながら自己紹介を始めた。
「……依頼人って幼女じゃないのよ……ライオットは一体どうゆうつもりなのかしら？」
さすがに依頼人とは言っても、相手は子供だ。
子供の依頼内容なんて所詮知れているし、指名が殺到して忙しい私が担当するには、疑問が浮かぶ所である。
「わ、私は幼女じゃありません！ これでもれっきとした14才です！」
「……14才……？」
私はもう一度、リコライトと名乗る幼女を上から下まで見下ろした。
「あぁ、なるほど。ゼノンさんみたいな類なのね」
「あ、あの～……ヴェルさん。何か勘違いされてませんか？」
「いえ。大丈夫よ。私もそっちの方には理解あるつもりだから」
「は、はぁ……」
「で、えーと。リコライトだっけ？ 早速だけど、依頼内容を聞かせてもらえる？」
「あ、リコで良いです。……えーと実はヴェルさんに折り入ってお願い事がありまして……」
リコのモジモジしながら話す仕草はさながら、小動物の様の様ね……。
しかし、こんな可愛らしい種族が居たなんて、私も知らなかったわ。
「あのう！ ヴェルさん！」
リコは遂に決心すると、目を見開いて口を開いた。
この顔も可愛いわね……そういえば前世でも幼女って人気があった様な記憶があった様な……。
今なら私もその意味が理解でき――。
「私をヴェルさんの弟子にして下さい！」
「………へ？ ……弟子？」
私はリコの突拍子も無い発言に言葉を失った。
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「なるほどね、話は分かったわ」
「それじゃこの依頼、受けてくれるんですね！？」
リコの話によると彼女は魔力の才能を見出されて、名のある魔法使いの所へ弟子入りしたそうだ。
しかし、その魔法使いの師匠はリコの才能に見切りを付けると、早々に破門にしたらしい。
「う～ん、1つ質問して良い？」
「はいっ！ 何なりと！」
「まず、何故リコは師匠に見切りを付けられて破門にされたの？」
確かに、私から見てもリコの潜在魔力が高いのは感じられる。
けれど、精霊に認められなくては、魔力が高いだけでは魔法を扱う事が出来ない。
となると、リコの師匠はそこに見切りを付けたのが妥当だと思われるのだけれど……。
「えっと、それはですね……。師匠が言うには、私の扱える魔法は師匠には専門外なんだそうです」
「専門外の種類？ それはつまり、師匠の属性と貴方の属性が違うって事なのかしら？」
「多分……そうゆう事だと思います。なので私も困り果てて居たのですが……。風の噂でこの街に8大元素全ての精霊が扱える精霊使いが居ると聞きまして」
「それで全ての精霊を使いこなせる私なら、魔法を教えて貰えるかもしれないと？」
「はいっ！ 何でも致しますので、私に魔法を教えて下さい！」
こんな幼女からそんな頭を下げられて頼まれれば、さすがの私でも断り辛いわね……。
でも、8大元素の精霊を全て使役できるとは言っても、私の場合は一般人と条件がちょっと違うのよねぇ……。
教えるにしてもどう教えれば良いものか……。
「貴方の事情は分かったわ。私がどれだけ力になれるか分からないけど、やれる所までやってみましょう」
「ほ、本当ですか！？」
「えぇ、本当よ。でも期待はしないでね。私も人に教えるのは初めてだから」
「いえ！ よろしくお願いします！」
こうして私はこの小動物の様な幼女に魔法の使い方を教える事になった。
「さて、まずは……慈愛と献身に満ちたり聖なる乙女よ。ヴェルデの名において命ずる！ 出でよ、ヴィマプアーナ！」
最近、この詠唱をしながらブタのヴィマプアーナを呼び出すのが恥ずかしくなったのは此処だけの秘密である。
「わぁー！ 可愛いブタさんだ！」
「私はメスブタよ。只のブタと一緒にしないでくれる？」
「え？ あぁ、すみません。メスブタさん……で宜しいのでしょうか？」
「駄目ね！ このメスブタ野郎が！ ってもっと罵りなさいよ！ 貴方それでも人間なの！？」
「ヴィマプアーナ落ち着いて……」
リコはヴィマプアーナの謎の気迫に押されて涙目になっていた。
そういえばヴィマプアーナを人に会わせるのは初めての様な気がするのだけれど……人嫌いなブタというよりは只のドMよね……これ。
「ところでヴィマプアーナ、貴方に聞きたい事があるの。リコと相性の良い属性とか分かる？」
「相性の良い属性ね～……」
ヴィマプアーナはリコの周りに行くと、フゴフゴと匂いを嗅ぎ始めた。
うーん……あれが聖なる乙女ね……一体翠緑の竜は何を考えているのかしら。
「ヴェル……」
「あ、何か分かった？」
ヴィマプアーナはこちらに向き直ると、神妙な顔つきになっていた。
「ど、どうしたの……？」
「ヴェル……。この子に精霊は使役出来ないわ」
「え？」
リコはショックのあまり、両手で口を覆った。
やはり予想はしていたけど、怖れていた答えが返ってきたわね。
しかし、ヴィマプアーナの顔にはまだ言いたい事がありそうな顔をしている。
「それはつまり、どの精霊とも相性が悪いと言う事なの？」
「違うわ。相性が云々と言うよりは、既に憑いているのよ」
「憑いている……？」
私はリコの方を見ると、リコも何の事だか分からないと言った様子で首を傾げた。
「この子に憑いて居る者はどうやら九十九神の類の様よ」
「九十九神？」
私とリコはその言葉がどうゆう意味を持っているのか、分からずに顔を見合わせた。
そして私とリコの新たな旅が今始まろうとしていた。
遂、調べものに精を出し過ぎて知恵熱を出してしまい、若干更新ペースは遅めになっておりますが、明日には10万字到達出来る様に頑張りたいと思いますのでよろしくお願いします！
（PS） 評価して下さった方ありがとうございます！ それを励みにこれからもがんばって行きたいと思います(笑)
