第36章 俺の知ってるゲームは、本当に存在したのか
《シナリオ同期率――99％》
その数字は、さっきから一度も動いていない。
止まっている。
いや。
俺たちが、どうにか止めている。
「……カイル！」
「分かってる！」
背後から返事が飛ぶ。
カイルの剣が地面へ突き刺さると、青白い光が床を走った。
《観測者権限による同期処理への干渉を確認》
《進行速度低下》
《現在同期率――99.003％》
「減ってねえじゃねえか！」
「止まってるだけでも奇跡だと思え！」
「それはそう！」
俺は前方へ視線を戻す。
黒い空間の中心。
仮面をつけた《管理代行体》は、もう動かない。
さっきまで俺たちを圧倒していたそいつは膝をつき、その身体の半分以上が光の粒子となって崩れていた。
だが。
問題は、あいつじゃない。
《管理代行体の機能停止を確認》
《代替処理を開始します》
「ほら来た！」
空間全体が震える。
天井も壁もないはずなのに、どこかから低い轟音が響いた。
次の瞬間。
俺の目の前に、無数のウィンドウが開く。
《第七世界》
《シナリオ同期処理》
《基幹記録照合中》
《異常個体検索》
《検索対象――レオン・ヴァルハルト》
「……また俺かよ」
もう驚くのも疲れてきた。
横でリリアが剣を構えたまま顔をしかめる。
「レオンって、本当にどこに行っても面倒事の中心にいるわね」
「好きでやってねえよ」
「知ってる」
即答だった。
エリシアは少し離れたところで、宙に浮かぶ光へ両手を伸ばしている。
その周囲には、俺たちには触れられない透明な文字列が何重にも回っていた。
《新規管理者候補》
エリシアだけが持つ権限。
それを使って、同期処理そのものを止めようとしている。
「お兄様」
「どうした？」
「これ……変です」
「今さら？」
「そういう意味じゃありません！」
怒られた。
エリシアはすぐ真剣な表情へ戻る。
「同期させようとしている記録が……ありません」
「……は？」
カイルが振り返った。
「どういうことだ？」
「第七世界を何かに合わせようとしているのは分かります。でも、その比較元になる記録が……ないんです」
一瞬。
誰も言葉を発しなかった。
俺は眉を寄せる。
「待て。シナリオ同期ってのは、元のゲームのシナリオに世界を合わせるって話じゃなかったのか？」
「俺もそう理解していた」
カイルが答える。
「俺たちが知っているゲーム。それぞれ内容に差異はあったが、少なくとも基準となる何かが存在していると」
「でも、ないんです」
エリシアが首を振った。
「同期先がありません」
嫌な感じがした。
最近そればっかりだ。
常識だと思っていたものが一つひっくり返るたび、その下からさらに面倒なものが出てくる。
俺は崩れかけた管理代行体を見る。
「おい」
反応はない。
「まだ喋れるか？」
沈黙。
「聞こえてるんだろ」
数秒後。
仮面の奥から声がした。
『……質問を確認』
「同期先はどこだ？」
『回答不能』
「権限不足？」
『否』
声が少し乱れる。
『該当情報が……存在しません』
やっぱり。
「じゃあ、何に同期してる？」
『…………』
仮面に亀裂が入った。
『第七世界は――』
ノイズ。
『――記録に従い――』
またノイズ。
『――再現され――』
「だから何の記録だ！」
俺が叫んだ瞬間。
目の前の表示が全部消えた。
そして。
一つだけ。
真っ白なウィンドウが現れる。
《管理者権限による質問を検出》
俺は固まった。
「……管理者？」
カイルも表示を見ている。
「レオン。お前、何もしてないよな？」
「してねえ」
《質問内容を解析》
《同期先についての閲覧要求》
《権限を照合します》
エリシア。
《新規管理者候補》
カイル。
《外部観測者》
俺。
一瞬だけ表示が乱れた。
そして。
《レオン・ヴァルハルト》
《権限――未定義》
《例外処理》
《閲覧を許可します》
「未定義って便利だな、おい」
「便利で済ませていいのかしら……」
リリアの呟きに答える余裕はなかった。
空間が暗転する。
景色が変わった。
そこに映ったのは――
街だった。
見覚えがある。
王都。
だが、今の王都じゃない。
建物の形が少し違う。
道幅も違う。
人の服装も違う。
映像が高速で切り替わっていく。
王都。
エルム村。
死者の森。
アストレア学院。
そして。
見たことのない場所。
次々と映し出される景色の端に、数字が表示される。
《第一世界》
滅びる。
《第二世界》
また滅びる。
《第三世界》
崩壊。
《第四世界》
消滅。
《第五世界》
初期化。
《第六世界》
停止。
そして。
《第七世界》
今の世界。
「七回……」
リリアが呟く。
それ自体は知っている。
問題は。
その先だった。
映像が停止する。
《基幹記録の生成過程を表示します》
「生成……？」
胸の奥がざわついた。
《第一世界の観測記録を取得》
《第二世界へ反映》
《第二世界の観測記録を取得》
《第三世界へ反映》
次々と文字が流れていく。
そして。
《反復により基幹シナリオを形成》
俺は口を開いたまま動けなくなった。
カイルが先に理解する。
「……逆だ」
「え？」
「俺たちが考えていた順番が逆なんだ」
カイルの顔から血の気が引いている。
「ゲームを再現して、この世界が作られたんじゃない」
俺も。
ようやく意味を理解した。
「この世界の記録から……ゲームが作られた？」
《肯定》
システムが答えた。
背筋に冷たいものが走る。
「待てよ」
声が震えた。
「じゃあ俺が元の世界でやってたゲームは……」
《第六世界までの観測記録を変換》
《外部観測用媒体として出力》
「外部観測用……媒体」
ゲーム。
俺たちがゲームだと思っていたもの。
キャラクター。
イベント。
攻略情報。
隠しダンジョン。
レベル。
スキル。
死亡イベント。
全部。
誰かが作った設定じゃなかった。
「……実際に起きたことだったのか」
《一部肯定》
一部？
《外部観測用媒体への変換時、情報の簡略化・再構築・娯楽化処理が実行されています》
カイルが乾いた笑いを漏らした。
「だから俺とお前の知っている内容が違ったのか」
俺のプレイしたゲーム。
カイルのプレイしたゲーム。
微妙に違うイベント。
違う死亡時期。
違う人物関係。
全部バージョン違いなんかじゃない。
違う世界の記録だった。
「じゃあ……」
リリアが小さく言った。
「私たちの人生が、あなたたちの世界ではゲームだったってこと？」
答えられなかった。
「……そうなる」
俺がそう言うと、リリアは少し黙った。
けれど。
怒らなかった。
「なら、レオンが知ってた私も、本当の私じゃないのね」
「たぶん」
「ならいいわ」
「いいのか？」
「今ここにいる私が本物。それだけで十分よ」
強いな、こいつ。
俺だったらもうちょい引きずる。
だが。
そこで俺は、一つのことに気づいた。
「……待て」
俺の知っているゲームは、第六世界までの記録。
そして今は第七世界。
なら。
「ゲーム内のレオン・ヴァルハルトは？」
空気が止まる。
「第六世界までに存在してたんだよな」
正規個体。
俺と同じ顔をした、もう一人のレオン。
そして俺は。
その身体に入った。
墓守に最初に言われた言葉が蘇る。
――その身体は確かにアルヴェインの血を引いている。
――だが、中にいる貴様は誰だ？
「俺が転生したんじゃない」
無意識に声が出た。
「少なくとも、ただの転生じゃない」
《照合要求を確認》
「俺は……誰だ？」
初めて。
真正面から聞いた。
今まで避けていた問い。
転生者。
プレイヤー。
そう思っていれば楽だった。
前世でゲームを知っている俺が、悪役キャラのレオンになった。
それだけの話だと。
でも。
システムはすぐには答えなかった。
《対象情報は最上位機密に指定されています》
「またそれか」
《ただし》
文字が続く。
《現在、第七世界は最終同期段階にあります》
《例外措置として部分開示を実行》
俺は息を止める。
《個体名：レオン・ヴァルハルト》
《肉体情報：第七世界正規個体》
《魂情報：照合中》
長い。
数秒。
十秒。
やがて。
表示が切り替わる。
《一致記録を検出》
俺の心臓が跳ねた。
「……どこと？」
《第一世界》
「は？」
《第二世界》
《第三世界》
《第四世界》
《第五世界》
《第六世界》
文字が次々に増えていく。
「いや……待て待て」
《全世界に同一魂情報を確認》
カイルが息を呑む。
エリシアが俺を見る。
リリアも。
誰も何も言えない。
そして最後に。
《結論》
《あなたは外部世界から侵入した魂ではありません》
頭が真っ白になった。
「……は？」
《あなたは》
文字が一度消える。
《七つの世界すべてに存在した》
《レオン・ヴァルハルト本人です》
音が消えた気がした。
「…………」
意味が分からない。
俺は。
前世の記憶を持っている。
日本で暮らして。
ゲームをして。
死んで。
ここに来た。
それなのに。
「じゃあ……俺が覚えてる人生は何なんだよ」
《回答には上位権限が必要です》
「ふざけんな！」
床を殴る。
「ここまで言ってそこだけ隠すな！」
その瞬間だった。
《警告》
《警告》
《警告》
止まっていた数字が動く。
《シナリオ同期率――99.100％》
「エリシア！」
「抑えています！ でも……！」
《99.237％》
《99.401％》
加速している。
カイルが剣を引き抜く。
「情報開示で干渉が弱まった！」
「どれくらい持つ！」
「分からん！」
《99.583％》
《99.721％》
まずい。
百になったら終わる。
何が起こるか完全には分からない。
だが。
あの管理代行体は言った。
最終同期完了後、第七世界は不可逆フェーズへ移行する。
戻せない。
「エリシア！」
「はい！」
「管理者権限で同期を切れ！」
「できません！ 同期処理は私より上位の権限です！」
「じゃあ上は誰だ！」
「それを今――！」
エリシアの言葉が止まった。
彼女の目の前に。
新しい表示が出ていた。
《最上位権限を検出》
《接続を開始》
「……お兄様」
「何だ？」
エリシアの顔が青ざめる。
「これ……私じゃありません」
《99.892％》
空間の奥。
何もなかった場所に。
一人の人影が現れた。
銀色の髪。
何度も俺たちの前に現れた女。
八周目。
七回の巻き戻し。
ずっと俺を探していた存在。
だが。
今までと違う。
彼女の頭上には、初めて名前が表示されていた。
《原初管理者》
その下。
《個体名――》
文字が乱れる。
そして。
俺は息を止めた。
そこに表示された名前を見て。
何も考えられなくなった。
《エリシア・ヴァルハルト》
「…………え？」
隣にいるエリシアを見る。
銀髪の女を見る。
もう一度。
表示を見る。
同じ名前。
妹が二人。
銀髪の女がゆっくりとこちらを見た。
そして。
悲しそうに笑う。
「やっと」
その声は。
驚くほどエリシアに似ていた。
「思い出すところまで来たね、お兄ちゃん」
《シナリオ同期率――99.999％》
世界が。
白く染まった。
