その境界、俺がもらう
第18章 その境界、俺がもらう
《条件を満たしました》
《封印技能の一部を解放します》
《固有技能――境界簒奪》
黒い光が、俺の身体から噴き出した。
直後。
世界から、音が消えた。
「――は？」
目の前には、白い剣を振り下ろすもう一人の俺。
正規個体。
剣先はすでに俺の首元まで迫っている。
避けられない。
さっきまでなら、そう判断していた。
なのに今は。
妙にはっきり見える。
剣。
腕。
魔力。
空間。
そして、そのすべてを隔てている――線。
《固有技能：境界簒奪》
《世界に定義された“境界”を一時的に認識・干渉します》
《現在の深淵接続率では完全使用できません》
《使用可能時間――3.2秒》
「三秒って……」
短すぎだろ。
そう思った瞬間、別の表示が視界に浮かんだ。
《干渉可能境界を検出》
《距離》
《所有》
《敵性》
《攻撃判定》
《存在優先度――干渉不能》
最後の一つだけ文字が赤い。
考えている暇はなかった。
俺は反射的に手を伸ばす。
狙ったのは――。
《攻撃判定》。
「――よこせ」
指先が、黒い線に触れた。
瞬間。
正規個体の剣が俺の首を通り抜けた。
「……！」
痛みはない。
血も出ない。
剣は確かに俺の身体を通過した。
なのに。
斬られていない。
正規個体の目が、初めてわずかに見開かれる。
《境界簒奪成功》
《対象：《聖断》》
《攻撃判定を一時的に剥奪しました》
「なるほど」
思わず笑った。
「そういうスキルか」
三秒。
それだけあれば十分だった。
俺は正規個体の懐へ潜り込み、黒剣を横薙ぎに振る。
だが。
ガキィン――！
「っ！」
受けられた。
白剣が恐ろしい速度で戻され、俺の黒剣とぶつかる。
衝撃が腕を駆け抜け、そのまま身体ごと吹き飛ばされた。
地面を二度、三度と転がる。
「レオン！」
リリアの声。
「来るな！」
即座に叫ぶ。
立ち上がった瞬間。
黒い光が消えた。
《境界簒奪――終了》
《深淵接続率：31.2％》
《身体負荷：危険域》
途端に。
全身へ激痛が走った。
「ぐっ……！」
膝をつく。
なんだこれ。
骨が軋むとか。
筋肉が痛いとか。
そういうレベルじゃない。
身体そのものが、自分の身体じゃなくなろうとしているような気持ち悪さ。
視界まで一瞬ぶれた。
《警告》
《魂情報と肉体情報の乖離が拡大しています》
またそれかよ。
最初からずっと。
俺について回ってる問題。
この身体はレオン・アルヴェイン。
でも中身は。
前世の記憶を持つ――俺。
そして今。
目の前には。
「正しいレオン」がいる。
正規個体は剣を下ろしたまま、俺を見つめていた。
さっきまでの無表情とは違う。
明らかに。
俺を観察している。
「……境界簒奪」
小さく呟く。
「第六世界まで、一度も発現しなかった技能」
「そりゃどうも」
俺は震える足に力を入れた。
「初物らしいぞ」
正規個体は答えない。
代わりに視線だけが俺の身体をなぞり、何かを確認するように止まった。
「異物であることが発現条件か」
「知らねえよ。こっちだって今初めて使ったんだ」
「魂と肉体の不一致。世界記憶との不一致。シナリオとの不一致。そして深淵への異常適合」
正規個体が淡々と言葉を並べる。
「世界から見れば、お前は境界そのものだ」
「……何？」
「どこにも属していない。故に、境界へ干渉できる」
その言葉に。
胸の奥が嫌な音を立てた。
どこにも属していない。
それはつまり。
この世界の人間でもなく。
元の世界の人間でもなく。
本物のレオンでもない。
「――だからなんだよ」
気づけば。
口から言葉が出ていた。
正規個体が俺を見る。
「俺がどこから来たとか、この身体が本物か偽物かとか。そんなの今さらどうでもいい」
黒剣を握り直す。
手は震えている。
深淵接続率のせいなのか。
恐怖のせいなのか。
自分でも分からない。
それでも。
剣先だけは。
正規個体へ向けた。
「この身体で目を覚まして、半年後に死ぬって知って。それが嫌だから死者の森に行って、リリアに会って、墓守に会って、カイルに会った」
背後から気配がする。
リリア。
カイル。
アルバート。
屋敷の中には、エリシアもいる。
「俺が選んだ」
俺は言った。
「全部、俺が選んできた」
ゲーム通りなら。
リリアとは、あんな出会い方をしなかった。
黒狼団は、まだ現れなかった。
エリシアの正体なんて知らなかった。
カイルとこんなふうに肩を並べることもない。
全部。
シナリオから外れている。
だったら。
「正規だろうが異物だろうが知るか。ここまで来たのは俺だ」
正規個体の目が、ほんの少し細くなった。
その背後。
カイルが小さく笑う。
「……言うじゃん」
「カイル？」
「いや。ちょっと安心しただけ」
何にだよ。
聞き返す余裕はなかった。
正規個体の白剣から、再び光が溢れ始めたからだ。
《警告》
《正規個体――出力上昇》
《10％》
《12％》
《15％》
「おいおい」
さっきの十％で殺されかけたんですけど。
《17％》
《20％》
白い魔力が庭を満たす。
石畳がひび割れ、周囲の木々が大きく揺れた。
アルバートがリリアの前に出る。
カイルも剣を抜いた。
「レオン」
「なんだ」
「あれ、一人でやるつもり？」
「一応そのつもりだったけど」
「やめとけ」
即答だった。
「見れば分かるだろ。そいつ、お前の五倍くらい強い」
「もっとある気がする」
「じゃあなおさらだ」
カイルが俺の横へ並ぶ。
正規個体の視線が動いた。
「干渉するのか。カイル・アストレア」
「するよ」
「これはレオン・アルヴェインの適合試験だ」
「知らないね」
カイルは剣を肩へ担いだ。
「俺の知ってるゲームに、こんなイベントはなかった」
空気が止まる。
正規個体。
そして。
俺も。
カイルを見る。
「……お前」
「あとで話す」
こいつ。
やっぱり。
俺と同じ――。
《複数の外部記憶保持個体を確認》
以前見た表示が、脳裏によみがえる。
だが正規個体は。
少しだけ違う反応をした。
「外部記憶保持個体」
白剣が。
カイルへ向く。
「優先排除対象へ変更」
「え」
俺とカイルの声が重なった。
次の瞬間。
正規個体が消えた。
「カイル！」
俺は反射的に動いた。
《深淵適応》
《境界歩行》
足元から黒い光が走る。
視界の端。
白い線。
正規個体の剣が、カイルの胸へ迫っている。
間に合わない。
そう思った瞬間だった。
再び。
世界に線が見えた。
《固有技能：境界簒奪》
《再使用条件を満たしていません》
《強制使用は推奨されません》
知らん。
そんなの。
「使え！」
《警告》
《深淵接続率が安全域を超過します》
「使えって言ってんだろ！」
黒い光が爆発する。
《境界簒奪――強制起動》
《深淵接続率：34.8％》
《38.1％》
《41.7％》
身体の感覚が遠ざかる。
それでも。
見えた。
正規個体。
カイル。
そして二人の間にある。
境界。
《干渉可能境界》
《距離》
俺はそこへ手を伸ばした。
掴む。
引き寄せる。
《境界簒奪》
《対象――距離》
《対象間距離：4.7m》
《簒奪します》
世界が。
歪んだ。
正規個体の目の前にいたカイルが消える。
違う。
消えたんじゃない。
距離そのものを。
俺が奪った。
「――っ！？」
正規個体の白剣が空を切る。
そして。
カイルの代わりに。
俺が正規個体の目の前へ現れた。
距離ゼロ。
互いの剣が届く位置。
正規個体の瞳に。
初めて。
明確な驚きが浮かぶ。
「お前」
俺は笑った。
「強いな」
黒剣を両手で握る。
《簒奪解析》
《対象情報を取得》
《聖剣術――解析不能》
《勇者技能――解析不能》
《戦闘行動履歴――取得成功》
十分だ。
技が奪えないなら。
動きを奪えばいい。
正規個体が剣を振る。
俺は。
その軌道を知っている。
一歩。
半身。
白剣が頬を掠める。
二撃目。
知ってる。
三撃目。
それも。
四撃目。
――そこだ。
「《破砕撃》！」
黒剣が。
正規個体の白剣を下から叩き上げた。
ガァァン――！
耳をつんざく衝撃。
白剣が跳ね上がる。
正規個体の胴が。
空く。
「リリア！」
叫ぶ。
返事はなかった。
必要なかったからだ。
すでに。
青い炎が俺の横を通り過ぎていた。
「《蒼炎槍》！」
炎の槍が正規個体へ直撃する。
爆発。
青い炎が庭を包んだ。
さらに。
「悪いね。俺も混ぜてもらう」
カイルが地面を蹴る。
金色の光。
ゲーム主人公。
勇者候補。
本来なら。
物語の中心にいる男。
「《星光斬》！」
金色の斬撃が青炎を切り裂き。
その奥にいる正規個体へ叩き込まれた。
轟音。
衝撃。
屋敷の窓が震えた。
土煙が舞い上がる。
「……やったか？」
カイルが言う。
俺は思わず横を見る。
「それ言うな」
「なんで？」
「大体やってないから」
「……分かる」
ゲーム経験者二人。
こういうところだけ妙に意思疎通が早い。
案の定。
土煙の奥。
白い光が灯った。
「ほらな」
「ほんとだ」
煙が晴れる。
正規個体は立っていた。
服は裂けている。
頬には。
一本。
傷がついていた。
血が流れている。
たったそれだけ。
けれど。
今まで完全に無傷だった存在に。
初めて。
傷がついた。
正規個体が。
自分の頬へ指を当てる。
赤い血を見る。
そして。
ゆっくり。
俺を見る。
「……記録にない」
初めてだった。
その声に。
感情らしきものが混ざったのは。
《特殊クエスト：存在証明》
《進行条件を達成》
《正規個体への損傷を確認》
《存在優先度を再計算します》
俺の視界に。
新しい表示が浮かぶ。
《レオン・アルヴェイン》
《登録候補：2》
《正規個体》
《異物個体》
そして。
その下。
数字が高速で変化し始めた。
《存在優先度》
《正規個体：100》
《異物個体：0》
それが。
《98：2》
《91：9》
《83：17》
下がる。
正規個体の表情が変わった。
「停止しろ」
システムへ向けているのか。
誰かへ向けているのか。
分からない。
《74：26》
「再計算を停止しろ」
《63：37》
「――停止しろ」
正規個体の白い魔力が。
一気に膨れ上がった。
《警告》
《正規個体の制限解除を確認》
《出力：20％》
《30％》
《40％》
「いやいやいや」
カイルが一歩下がる。
「これ、まずいやつじゃない？」
分かってる。
《50％》
地面が沈む。
空気が震える。
屋敷全体を覆うように。
白い光が立ち上る。
《存在優先度》
《56：44》
俺と正規個体。
その差が。
ほとんどなくなった。
そして。
《50：50》
表示が止まる。
正規個体の顔から。
完全に表情が消えた。
「――認めない」
静かな声だった。
だからこそ。
背筋が凍った。
《正規個体――最終排除処理へ移行》
《出力制限を解除します》
「……マジかよ」
白い光が。
空を覆った。
