5/9

グラッド。

　遠い星からきたひとは、正義の味方、僕らの仲間。

　強くやさしい謎のひと、遊星王子は、今日も飛ぶ。

　そんな歌が流行っていたが──、実際には。

　本人にとっては、ただ耐え難かった。

　だが、ヒーローでなくてはならなかった。

「宇宙の平和は俺に任せろ！　遊星王子は必ずやってくる！」

「「「遊星王子～～！！」」」

　子供たちの人気番組だったが。

　じつは、大人たちにも受け入れられていた。

　いわゆる娯楽のひとつで、テレビ番組だった。

「はーい、オッケーです」

　その撮影場所は、惑星『グラッド』。

　そこは、いわゆるメディアに特化した星だった。

　視聴率を稼ぐために、各局は競いあっていた。

　そのうちのひとつ──『遊星王子』。

　その番組は、いまやうなぎ登りだった。

「お疲れ様です」　「いや、どうもです」

「で、次はですね～」　「いや、この脚本はちょっと……」

　ようやく遊星王子役に、抜擢されたが。

　正直、荷が重かった。

　デビューするまでに、さんざん苦労はしてきたが。

　その脚本を読むうちに、ただガクガクと膝が震えていた。

　青年デュアンは、駆け出しの役者だった。

　鍛え上げた肉体と、演技力を磨き続けていた。

　宇宙人のなかでも、人気者になりつつあった。

「きみ、いいねえ」　「ありがとうございます！」

　ずっと苦労し続けていた。

　これでようやく──、親孝行できるだろうか。

　辺境の星で、地味に、何人もの兄弟と、両親との。

　染みったれた暮らしには、オサラバできると。

　そう──、思っていた矢先に。

「あのスターとやり合うとか。冗談じゃあないですよ！」

「そこはまあ──、脚本だからね？」

「本当に──？　それだったらいいけどさあ」

「スターさん。入りま～す」　「どうもっす」

　デュアンはその瞬間に感じた。

　それがあの、本人だということに。

　監督ならびに、スタッフは、ただへらへらしていた。

「はい、それじゃあシーンワンから」

　それは惑星王子が、スターに一撃を与えるシーン。

　あのスターに、盛大に殴り付けるシーンだった。

　そして、決めゼリフを吐かないといけなかった。

「まだ──、一発だけでは足りないっ！」

　これは誰かの分。

　これは宇宙の分。

　これは悲しみの分。

　これは愛しみの分。

　これは憎しみの分。

　クライマックスのシーンだった。

　最初にそれを撮影しようなんて、どうかしてるぜ。

　ただ、デュアンは、必死だった。

「いいから、おもいっきりやってよ」

　それは突然──、デュアンにだけ聞こえていた。

　惑星王子にだけ。

「おれはスター。宇宙の悪役(ヴィラン)なんだから」

　遠慮なんてするなと、告げられていた。

　さあ、殴り付けろと、頬さえ向けていた。

「すみません……っ」

「だから……謝らなくてもいいのに」

　そして、デュアンは。

　遊星王子として、盛大に握りこぶしをあげた。

　いまこそ、決めゼリフを。

「宇宙に蔓延る、悪役スターは、いま倒したぞ！！」

「「「さすが遊星王子！！！」」」

　ただ、その撮影のあとで。デュアンは床に突っ伏していた。

　いくら、脚本どうりであっても、本物を殴り付けていたから。

「どうか……お許しください……！！」

　その精一杯の命乞いにたいして、スターの返答は軽かった。

　床に額を擦り付けていた、デュアンにたいして。

「だって、バイトだからね？」

　スターは、なりふりかまわない。

　さんざん、殺し屋に狙われていたって。

　エキストラでも出番があれば。

　ただ、練り歩くだけでもかまわない。

「次は、なに役かなあ？」

　そんな余裕さえあった。

　惑星『グラッド』では、スターとして出てもよかったが。

　意外と、いい日当がもらえた。